Spoločne s Jozefom Balážom je s troma gólmi najlepším strelcom tímu v play off útočník štvrtej formácie Róbert Varga (29).
Rodák z Bratislavy vo štvrtom zápase presným zásahom v predĺžení vybavil žilinským hokejistom postupový mečbal.
Doma máte pomerne veľký zverinec. Pomáha vám kontakt so zvieratami, keď chcete od hokeja prísť na iné myšlienky?
Máme dvoch psov, rybku a ešte donedávna sme mali aj zajaca. Dá sa povedať, že to bola taká menšia zoologická záhrada. Vždy, keď mám voľný čas, trávim ho v prvom rade s rodinou a tiež so zvieratami.
S manželkou a s trojročným synom chodíme často na prechádzky s našimi psami. Človek si pri tom skvele vyvetrá hlavu. Keď som sám v Žiline, voľný čas trávim so spoluhráčom Jožkom Balážom. Vybehneme spolu na kávu, na obed alebo si zahráme na štadióne šípky.
Komu to ide lepšie?
Musím sa skromne priznať, že mne. Ale na druhej strane, v tíme máme omnoho lepších šípkarov. My hráme nižšiu kategóriu. V elitnej sú Martin Belluš, Peter Galamboš, Sebastián Šmída, Matúš Holenda. Oni hrajú šípky na najvyššej úrovni. Na nich sa zatiaľ nechytáme.
Je super, že spolu trávime veľa času aj mimo tréningov či zápasov. Svedčí to o výbornej partii, ktorá je v Žiline už tretí rok. Slovenské jadro zostalo pokope a chalani, ktorí k nám prišli, skvele zapadli do kolektívu. Prejaví sa to potom aj na ľade.
Spomenuli ste, že máte dvoch psov. Jedným z nich je aj vlčiak, ktorého máte aj v klubovom logu. Je to váš tímový maskot?
Presne tak. Je to naozaj skvelá rasa. Potvrdilo sa mi, čo sa o nich hovorí, že sú veľmi inteligentní a pracovití. Treba sa im venovať a často s nimi chodiť von, aby mali kde vybehať energiu.
Zdá sa, že energie máte na rozdávanie aj vy sám. Tretí rok po sebe hráte play off, pričom v predošlých dvoch prípadoch ste to dotiahli v I. lige až do finále. Máte ešte dostatok síl?
V play off sa sily vždy nájdu. Na druhej strane, ani sami sme nečakali, že sa nám bude v play off tak dariť. Veľmi dobre sme sa pripravili na Banskú Bystricu, ktorá má výborné mužstvo. Ešte však nie je koniec série. Posledný krok býva najťažší.
V play off je zvykom držať rôzne rituály. Považujete sa za poverčivého?
Ja mám tých rituálov veľa, ale radšej si ich nechám pre seba. (smiech) Dodávajú mi dobrý pocit pred každým zápasom.
Čítajte viac Je to veľmi zlé, nepáči sa mi to. Tréner Košíc kritizuje negatívny jav v extralige: Škodí to jej imidžu. Čo si myslí o Slovákoch?
Nie je to však nič špeciálne, ide skôr o to, ako robím bežné veci od jedla až po holenie. V skrinke v šatni mám rôzne talizmany pre šťastie od manželky aj od synčeka. Verím, že aj to mi istým spôsobom pomáha k dobrému výkonu.
V základnej časti ste nastrieľali 14 gólov a v úvode play off pokračujete v dobrej streleckej forme. Celú kariéru máte na konte viac gólov ako asistencií. Spomínate si, kedy sa vo vás prebudil kanonier?
Do juniorských čias boli u mňa góly a asistencie približne vyrovnané. Potom sa to začalo viac prikláňať ku gólom. Vždy to však vyplynulo z mojej pozície, ktorú som mal v každej päťke, kam ma tréneri zaradili. Bolo to prirodzené.
V juniorke ste hrávali tri roky vo Fínsku, kde ste patrili medzi najproduktívnejších hráčov tímu. Ako si na to obdobie spomínate?
Dalo mi to veľa z celkového pohľadu a vnímania hokeja. Fíni sú hokejový národ. Mali sme tam veľa tréningov na ľade. Či sa hral zápas, alebo nie, ráno sme išli na ľad individuálne a poobede sme mali tímový tréning.
Foto: TASR, Daniel Stehlík
Človek sa naučí veľmi dobre korčuľovať. Majú to tam skvele vymyslené. K dispozícii je veľa ľadových plôch, takže sa môžete výrazne zdokonaliť, ak na sebe chcete tvrdo pracovať.
Výborný pohyb a korčuľovanie ste predviedli aj vo štvrtom zápase série, keď ste dvoma gólmi pomohli k výhre 4:3 po predĺžení. Na rozhodujúci presný zásah vám asistoval Galamboš, s ktorým hrávate spolu už tretiu sezónu. Pozvali ste ho z vďaky na večeru?
Zatiaľ nie, ale určite to napravím. Za nahrávku som ho pochválil, pretože to urobil neskutočne. Gól padol najmä vďaka jeho výbornej práci a individuálnej akcii. Bol to mimoriadne dôležitý moment. Je úplne jedno, kto dáva v play off góly. Boli by sme šťastní, aj keby ho strelil náš brankár.
Pre nás to bolo dôležité víťazstvo a rovnako aj prvé, ktoré sme u súpera dosiahli. V oboch zápasoch sme ukázali skvelé tímové výkony. V Banskej Bystrici sa už zopár rokov hrá veľmi ťažko. Je tam menší ľad a navyše majú kvalitné mužstvo. O to viac nás tešilo, že sme išli domov za stavu 3:1 v sérii.
V druhom domácom zápase ste schytali debakel 0:8, z ktorého ste sa však rýchlo otriasli a dvakrát ste vyhrali v Banskej Bystrici. Čo sa zmenilo?
Vrátili sme sa ku hre, ktorú sme predvádzali v prvom zápase série. Povedali sme si, že je úplne jedno, akým rozdielom v play off prehráme, dôležité je, čo ukážete v nasledujúcom zápase.
Potvrdilo sa, že Banskobystričania hrajú nepríjemný hokej s množstvom súbojov, čo nemusí každému vyhovovať?
Mne je to jedno. V play off už hrá do tela skoro každý. Bystrica v tomto smere nie je výnimočná. Na druhej strane sa hrá disciplinovane.
Čítajte viac Nahradiť Škorvánka? To je ako ísť spievať po Gottovi. Na Slovensku nám chýba jedna vec. Poviem vám, ako to u nás funguje
Okrem toho sú zákroky posudzované s väčším nadhľadom. Veľa vecí by bolo v základnej časti posúdených ako faul. Zatiaľ súpera nepúšťame často do početnej výhody, čo je veľmi dôležitý faktor.
Vyhovuje vám, aký meter zvolili v play off rozhodcovia?
Najdôležitejšie je, aby bol rovnaký a to sa zatiaľ potvrdilo. Z môjho pohľadu zatiaľ rozhodcovia odvádzajú v našej sérii dobrú prácu.
Žilina po rokoch strávených v I. lige môže dosiahnuť úspech v najvyššej súťaži. V piatom zápase vás poženie vypredaný štadión. Čaká Banskobystričanov hokejové peklo?
Od minulého roka Žilina žije hokejom. Máme vysoké návštevy a vždy, keď je nejaká podpisová akcia v meste, príde obrovské množstvo ľudí. Verím, že nás naši fanúšikovia prídu podporiť v ešte hojnejšom počte ako v prvých dvoch zápasoch série a dotiahneme to do úspešného konca.
