Športovým manažérom Dukly bol v posledných rokoch bývalý reprezentant Branko Radivojevič (44), ktorý sa po minulej sezóne vzdal funkcie.
Za najväčšieho favorita na titul považuje Košice, úspech by však doprial predovšetkým materskému klubu.
„Kluby nemajú trpezlivosť. Každý baží po výsledkoch a koncepčná práca ide do úzadia,“ vraví.
Ruku na srdce – veríte viac v boji o postup do štvrťfinále Trenčínu alebo Michalovciam?
Michalovce majú za sebou veľmi turbulentné obdobie. Menil sa nielen tréner, ale aj manažment a v neposlednom rade prišli v polovici sezóny o výraznú oporu Kasparsa Daugavinša. Po príchode Juraja Faitha sa výkony tímu stabilizovali.
Vedeli potrápiť aj najväčších favoritov. Myslím si, že v tejto sérii budú rozhodovať brankári a disciplína. Samozrejme, musím priznať, že budem fandiť Trenčínu.
Verím, že to zvládne a oplatí súperovi posledné série z predkola a play off z minulých sezón, kedy sa z postupu tešili Michalovčania. Do tretice by mohol ísť ďalej Trenčín.
Práve na brankárskom poste mali Michalovčania v minulosti výraznú oporu v Stanislavovi Škorvánkovi. Ten dokázal najmä v play off svoj tím výrazne podržať…
Nájsť náhradu za Škorvánka je ako ísť spievať po Karlovi Gottovi. Nie je to vôbec jednoduché. Súhlasím, že pre Michalovce bol jeho odchod výraznou stratou, s ktorou sa musia vyrovnať. Uvidíme, či sa im to podarí.
O druhú miestenku do štvrťfinále bojujú Slovan a Zvolen. Prekvapilo vás, že oba tímy skončili mimo top šestku?
Slovan aj Zvolen sú kluby, ktorých ambície sú niekde úplne inde. Patria medzi tímy s najvyššími rozpočtami. Slovan sa musel vyrovnať aj so zmenami na vedúcich funkciách. Pracovať musel s tým, čo mal k dispozícii a tiež mu nevyšli všetky zmeny v kádri.
Dá sa povedať, že bolo viac tých, ktoré sa mu nepodarili. O kvalitných hráčov bojoval nielen so slovenskými, ale aj zahraničnými klubmi. Slovan prežíva opäť náročnú sezónu, ale o nič lepšie na tom nie je ani Zvolen.
Vlani sa mu tiež nedarilo. Priviedol kvalitných slovenských hráčov aj veľmi solídnych legionárov. Niečo si tam zrejme nesadlo. Napokon po príchode trénera Petra Mikulu uhral aspoň predkolo play off. Uvidíme, či sa uvoľní natoľko, aby nehral v kŕči. Za mňa je miernym favoritom v súboji so Slovanom.
Čítajte viac V minulosti nám na Slovensko chodili druhotriedni legionári. Dostali plat na osem mesiacov, z ktorého ledva vyžili. Doba sa zmenila
Isté sú zatiaľ dve štvrťfinálové dvojice. V prvej z nich nastúpi obhajca titulu z Nitry proti Popradu. Očakávate v súboji dvoch najofenzívnejších tímov atraktívny hokej?
Určite, viac som však zvedavý na to, ako Poprad zvládne sériu v hlave. Oba tímy si spomínajú na minuloročnú sériu, kde bol Poprad jasným favoritom, ako víťaz základnej časti, no Nitra napokon postúpila po dominantnom výkone.
Viac sa prikláňam k tomu, že postúpi Nitra. Najmä z toho dôvodu, že má v kádri hráčov, ktorí už vedia, ako chutí titul. Má fyzickejšie mužstvo a hrá pre ňu aj fakt, že má vyrovnané formácie. Poprad bude musieť hrať až neuveriteľný hokej bez chýb, aby postúpil ďalej.
Dokážu Nitrania eliminovať hviezdne popradské duo Andrew Calof a Adam Cracknell?
Za mňa je až neskutočné, čo predvádza Cracknell, ktorý má 39 rokov. Základná časť mu skutočne vyšla, hral výborne. Otázne je, ako bude zvládať hrať dva zápasy za dva dni. Bude veľmi zaujímavé sledovať jeho výkony. Poprad sa na neho až príliš spolieha.
Pozrite si, ako vlani hospodárili kluby extraligy:
Všetko závisí od toho, ako je fyzicky pripravený. Nikto mu neberie, že v základnej časti bol MVP (najužitočnejší hráč, pozn.) a Poprad stojí a padá na jeho výkonoch. V 39 rokoch už je pre vás náročné udržať si formu, keď sa hrajú zápasy v rýchlom slede.
Druhá istá štvrťfinálová dvojica je Žilina – Banská Bystrica. Uspeje v súboji slovenských trénerov skúsenejší Vladimír Országh alebo nováčik Milan Bartovič?
Zatiaľ mi to vychádza ako najvarovnejšie štvrťfinále, hoci ešte nepoznáme zloženie zvyšných dvoch dvojíc. Žilina hrala veľmi sympaticky počas základnej časti. Taktiež má vyrovnané tri päťky, z ktorých každá dokáže potiahnuť. Mierne navrch však majú Banskobystričania.
Vlado Országh už má na konte tituly na Slovensku aj v Česku. Má oproti konkurentovi mierne navrch. Navyše, Bystrica hrala prakticky celú sezónu play off hokej. Skvele trafila legionárov. Hrá fyzický hokej a je veľmi disciplinovaná. Na tom si Vlado zakladá.
Žilina to bude mať veľmi náročné. Podarilo sa jej udržať si zdravé jadro, ktoré mala už v prvej lige a doplnila to ideálne legionármi. Milan Bartovič nastolil správny systém a všetko to do seba zapadlo. Uvidíme, či sa jej podarí prekvapiť.
Čítajte viac Kritika Ovečkina? Nech si to idú gaučoví experti vyskúšať sami. Najlepší slovenský strelec o ruskej mašine na góly: Hrá si vlastnú ligu
Z pohľadu papierových prognóz by mala byť favoritom na postup do finále Spišská Nová Ves, ktorá vyhrala základnú časť s trojbodovým náskokom pred Košicami. Ktorému zo spomínaných tímov z východu veríte viac?
Ja som už pred sezónou hovoril o tom, že Košice sú najväčším favoritom na celkový úspech. Keď som videl ich šírku a kvalitu kádra povedal som si, že tento rok nebudú mať súpera. Základnou časťou mali preplávať bez väčších problémov. Jeden čas to tak aj vyzeralo.
Potom sa však vytrápili s obrovskou maródkou. Bolo až neuveriteľné, koľko hráčov sa im zranilo. Len vďaka veľkej šírke kádra sa dokázali udržať na špici.
Ak by zvládli domáci zápas proti Spišiakom, mohli byť víťazmi základnej časti, musia sa však uspokojiť s druhým miestom. Pri Spišiakoch ma zaujala najmä jedna vec.
Aká?
Sezónu začali výborne, potom sa dostali do krízy, počas ktorej vymenili trénera a od toho momentu šliapali až do konca. Je obdivuhodné, akým spôsobom od spomínanej výmeny fungujú.
Foto: TASR, František Iván
Vyhli sa im v závere výraznejšie zaváhania a dokázali dokráčať pre historicky prvý triumf v základnej časti. Pre niektorých to bolo možno prekvapivé, no ja si myslím, že je to výsledok dlhodobej práce klubu.
Z najvyššej súťaže vypadli Nové Zámky. Ich prezident František Sucharda v emotívnom rozhovore pre STVR neskrýval slzy. Budú Zámky chýbať v extralige?
Posledné tri sezóny mali Novozámčania výborný štart do základnej časti a potom im v druhej polovici začal akoby dochádzať dych. Vždy však mali nahratých dostatok bodov a dokázali to uhrať.
Tento rok im to nešlo od začiatku sezóny. Neustále sa nachádzali na chvoste ligy. Istý čas tam s nimi bola aj Dukla, ktorá sa však naštartovala po zmene trénera. O to isté sa snažili aj Zámky, ktoré obmenili aj veľkú časť kádra, ale nevyšlo im to.
Ak sa na to pozrieme komplexne, ich zostup je asi zaslúžený, aj vzhľadom na kvalitu slovenských hráčov. Všetci vieme, že ich v extralige nie je veľa. Je náročné získať pred sezónou kvalitných Slovákov.
Čítajte viac Na východe majú obrovskú nádej. Vyrastal som so Slafkovským a Dvorským, ale tento mladý chalan ma uchvátil. Dokáže neskutočné veci
Zopár ich priviedli počas roka ale už naskakovali do vlaku, ktorý dávno ušiel. Nedokázali zachytiť tímy, ktoré boli pred nimi a už dlho pred koncom boli odsúdení na zostup.
Ako by bolo možné vyriešiť problém s nedostatkom kvalitných slovenských hokejistov?
Staršia generácia postupne odchádza a stredná nám výrazne chýba. Máme v extralige 12 mužstiev, čo je dosť veľký počet. Kvalitných Slovákov si rozdelí zopár tímov a ostatné sa spoliehajú na legionárov.
Ak ich chcete nájsť naozaj dobrých musíte mať skúseného skauta, ktorý daného hráča vidí naživo aspoň v zopár zápasoch. Je to úplne iné ako sledovať hráča cez obrazovku počítača. Neverím, že by malo veľa slovenských klubov skautov na takejto úrovni.
Potom sa stane, že viacero klubov sa pri legionároch netrafí do čierneho. Následne nastávajú obmeny a to je už vabank, či daný hráč zapadne alebo nie.
Je to podobné aj na trénerskom poste?
Extraliga je pre trénera extrémne neistá práca. Kluby nemajú trpezlivosť. Každý baží po výsledkoch a koncepčná práca ide do úzadia.
Na Slovensku to funguje tak, že máme netrpezlivých funkcionárov, manažérov a zároveň aj fanúšikov. Každý je pod obrovským tlakom a keď je tím v kríze, prvé, čo vedenie urobí, je, že sa snaží nakopnúť zmenou trénera. Nie vždy je to ale najlepšie riešenie.
Čo vás v základnej časti najviac prekvapilo?
Nič výnimočné. Možno akurát, keď Lotyš Daugavinš ukončil kariéru v polke sezóny a zaskočil tým nielen Michalovce. Prišlo mi to neobvyklé.
Bol jeden z najlepších hráčov, aký kedy na Slovensku hrali. Zachytil som, že sa ide pripravovať na MS, takže asi len funkcionári michalovského klubu vedia, čo sa v skutočnosti stalo.
Načítavajú sa športové výsledky...