A ani v tejto sezóne to s ním nevyzerá dobre. Belasí aktuálne ťahajú čiernu sériu na vlastnom ľade a budú mať čo robiť, aby sa udržali v prvej šestke.
V nedeľu hrajú v Spišskej Novej Vsi, ktorá sa v piatok stala víťazom základnej časti, na budúci týždeň zakončia dlhodobú časť doma proti Košiciam.
„Vieme, že aktuálne nehráme to, na čo máme. Ešte však zostáva čas, aby sme sa na play off pripravili čo najlepšie,“ vraví kanadský útočník Brayden Tracey, ktorý prišiel na Nepelov štadión ako posledná zámorská posila pred dvoma týždňami.
Sedemzápasová séria prehier na vlastnom ľade nie je pred štartom vyraďovačky dobré znamenie. Súhlasíte?
Rozhodne. Každý z nás vie, o čo sa hrá. Hráme v kŕči, ťažko strieľame góly. Ale neklesáme na duchu. Na tréningoch poctivo pracujeme a veríme, že šnúru neúspechov čoskoro zlomíme.
Videli ste vo štvrtkovom zápase proti Nitre náznaky zlepšenia?
Áno. Dobre sme začali, škoda, že sme z úvodného tlaku neskórovali. Inkasovali sme ako prví a potom sme až do záveru boli blízko k vyrovnaniu. Položil nás až gól do prázdnej bránky. Ukázali sme kvalitnú hru v defenzíve a bojovnosť. Na tom môžeme stavať.
Hrajú mužstvá už teraz hokej v štýle play off?
Presne tak. Pribúda osobných súbojov, tímy si dávajú pozor, aby zbytočne nechybovali. S pribúdajúcimi zápasmi sa bude intenzita ešte zvyšovať.
Čítajte viac Nevídané veci v hlavnom meste. Interisti ukazovali na Slovane trofeje, nie všetci Bratislavčania z toho boli nadšení
S tímom ste tretí týždeň. Už ste sa udomácnili?
V tomto smere ide všetko podľa plánu, cítim sa fajn. Keď zlepšíme hru a prídu aj úspešné výsledky, bude to ešte lepšie. Chalani v kabíne ma prijali veľmi dobre, tvoríme súdržný kolektív. Verím, že na kľúčovú časť sezóny budeme pripravení.
Stihnete to do konca základnej časti?
Hádam áno. Vieme, že nás čakajú dve najlepšie mužstvá základnej časti. Hlavným cieľom je udržať sa v top šestke a vyhnúť sa predkolu play off. Ale aj keby sa nám to náhodou nepodarilo, nebude to koniec sveta. Vyraďovačka je nová súťaž, na konci dňa je jedno, či skončíme na piatom či siedmom mieste. Vo vyraďovacej časti už musí ísť každý na maximum.
Pre vás prvá sezóna v Európe. Už ste si zvykli na odlišný štýl hokeja?
Tento ročník som začal vo Fínsku, potom som sa presunul na Slovensko. Ak mám byť úprimný, čakal som, že prechod na širšie klzisko bude pre mňa plynulejší. Je to vcelku náročné, ak celý život hráte na užšom ľade. Ale posúvam sa dopredu, každým zápasom sa cítim sebavedomejšie.
Foto: TASR, Jaroslav Novák
Prečo ste si vybrali Fínsko? Omrzelo vás teplé počasie v Kalifornii?
Haha, to nie, slnko mi veru chýba. Po troch sezónach v AHL som však chcel vyskúšať zmenu. Vo Fínsku to nevyšlo, ušiel nám postup do play off a keď prišla ponuka zo Slovana, využil som ju. Pôsobenie v Európe beriem ako príležitosť ukázať svoje kvality.
V roku 2019 vás do NHL draftoval v 1. kole Anaheim. Platí, že ani vysoká pozícia na drafte neznamená automatickú miestenku v profilige?
Presne tak. Každý hokejista ako chlapec sníva, že sa dostane do NHL. Draft je len začiatok cesty. Niekomu sa na nej zadarí, inému nie.
Urobili ste maximum, aby ste si vybojovali miesto medzi elitou?
Za mňa áno. Vždy sa snažím dostať zo seba to najlepšie, čo je vo mne. Na farme v San Diegu som podával solídne výkony, samozrejme, vždy to môže byť lepšie. Nemám výčitky, že by som niečo vypustil.
Dve sezóny ste nastupovali v San Diegu aj s Pavlom Regendom, on v AHL zostal, vy ste si vybrali Európu. Svedčí to o tom, že každý hokejista píše vlastný príbeh?
Súhlasím. Pavol je skvelý chalan, užili sme si spolu veľa zábavy. Rozhodol sa, že zostane v zámorí a ešte zabojuje o NHL. Ja som si vybral novú výzvu a som spokojný.
Čítajte viac Nie všetko zahraničné musí byť automaticky lepšie. Nielen v hokeji, tvrdí nový šéf belasej striedačky
Ako rodák z Calgary stále fandíte Flames?
Samozrejme. Od malička som fanúšikom „plameňov“. Pravda, keď som pôsobil v organizácii Anaheimu bola situácia trochu iná, ale Calgary stále držím palce. Verím, že tento rok sa dostane do play off, aktuálne k tomu nemá ďaleko.
Za Calgary hrá aj Martin Pospíšil. Viacerí označujú slovenského útočníka za „špinavého“ hráča. Ste rovnakého názoru?
Vyznáva tvrdú hru, ale nemyslím si, že sa vyžíva v „špinavých“ zákrokoch. Je to o tom, že každý hráč dáva tímu, čo vie. Martin je hokejista, ktorý má ofenzívne kvality a vie hrať aj fyzicky do tela. Takí hráči sú v NHL veľmi potrební.
Čítajte viac Nitrianska gorila zatieňuje najväčšie hviezdy v kľúčovej štatistike. Čederle? Poviem vám, ako som ho pripravil na reprezentačný debut
Kanada nedávno oslavovala triumf na prestížnom Turnaji 4 národov. Bola to veľká vec pre „kolísku hokeja“?
Jednoznačne. Kanaďania sú patrioti, finálová výhra nad rivalom z USA znamenala veľa. Národný tím uspel v silnej konkurencii a ukázal svoju silu.
Poslúžil turnaj aj ako ideálna pozvánka na budúcoročnú olympiádu?
Áno. V Miláne budú opäť štartovať aj najlepší hráči z NHL, pôjde o výnimočné podujatie. Hrať za národný tím je vždy špeciálne. Mal som šťastie, že som si na niekoľko zápasov mohol obliecť reprezentačný dres. Keď máte na hrudi znak krajiny, cítite sa hrdý a poctený.
Na záver jedna nehokejová otázka. Čo hovoríte na návrh amerického prezidenta Donalda Trumpa, aby sa Kanada stala 51. štátom USA?
Poviem to takto – ten pán má veľmi zvláštny zmysel pre humor. Spojené štáty sú veľká krajina, Kanada je tiež veľká, samostatná krajina. Myslím, že tak by to malo aj zostať.
Načítavajú sa športové výsledky...