Zack Andrusiak do tejto skupiny nepatrí. Šikovný útočník, pre ktorého je angažmán v Spišskej Novej Vsi prvým mimo územia USA a Kanady, zobral slovenskú extraligu útokom a kraľuje individuálnym štatistikám.
S 11 gólmi je najlepší strelec, so 17 bodmi mu patrí pozícia najproduktívnejšieho hráča súťaže. Spišiaci aj jeho zásluhou vedú extraligový pelotón, keď z doterajších desiatich zápasov vyhrali osem.
„Zatiaľ je všetko tak, ako má byť. V Spišskej som si veľmi rýchlo zvykol a môžem povedať, že extraliga mi sadla. Najdôležitejšie však je, že sa darí tímu,“ vraví 26-ročný Kanaďan.
Elitný útok
Provinčný klub s nevysokým rozpočtom vstúpil do extraligy ako nováčik pred troma rokmi a teraz už patrí medzi elitu. Spišiaci skončili v predminulej sezóne po základnej časti na piatom mieste, v minulom ročníku boli tretí.
Foto: FACEBOOK.COM/HKSPISSKANOVAVES
Vo výsledkovom i výkonnostnom progrese chcú naďalej pokračovať a podľa toho vyzerá aj skladba tímu. Generálnemu manažérovi Richardovi Rapáčovi, ktorého brat Branislav vedie mužstvo z pozície kapitána, sa podarilo priviesť viaceré zaujímavé mená a Andrusiak je jedným z nich.
Dynamický forvard pôsobil v doterajšej kariére výhradne v nižších zámorských súťažiach. Po predchádzajúcej sezóne zatúžil po zmene a boj o jeho služby vyhrala Spišská.
„Dostal som na klub výborné referencie. Na Spiši hral v minulom ročníku môj kamarát Anthony Nellis, ktorý mi prácu bratov Rapáčovcov vychválil. Zatiaľ sa jeho slová potvrdzujú, v klube som spokojný,“ reaguje útočník, ktorému po predkoch prúdi v tele aj ukrajinská krv.
Andrusiak nastupuje v elitnej formácii s dvojicou Stephen Harper, Josh Kestner. Harper začal minulú sezónu v Nitre, pred uzávierkou prestupov ho zlákala Sparta Praha.
Čítajte viac Nastavil hokejku a sňal klobúk pred kapitánom. Slafkovský sa tešil z prvého gólu v novej sezóne NHL
Za „rudých“ hral aj Kestner, ktorý do momentu, ako mu zranenie ramena predčasne ukončilo sezónu, patril medzi najlepších hráčov českej extraligy.
V piatok zámorská formácia prakticky sama „vybavila“ duel proti Košiciam a hoci sa v nedeľu na Slovane nepresadila, potenciál jej rozhodne nechýba.
„Keď sa ešte viac zohrajú, budú veľmi nebezpeční. Harper je s nami len zopár týždňov, Kestner bol dlhšie zranený, potrebuje sa dostať do tempa. Isté je, že kvalita im rozhodne nechýba,“ opisuje spoluhráčov obranca Juraj Valach.
Hory, lesy, farmy
Novovešťania pracujú v odlišných podmienkach ako ich kolegovia z väčších klubov. Základom je rodinná atmosféra, blízke medziľudské vzťahy a vzájomná podpora.
"Klub funguje v rodinnom prostredí. Pracuje okolo neho úzky okruh ľudí, plus máme úžasnú podporu od fanúšikov. Mesto žije hokejom, hráči si u nás užijú skutočne prajnú atmosféru,“ vraví kapitán Rapáč.
Andrusiak súhlasí a prostredie na Spiši si pochvaľuje. Hráči zo zámoria niekedy dostanú po príchode do východnej Európy „kultúrny šok“, ale v jeho prípade sa nič také nestalo.
Foto: FACEBOOK.COM/HKSPISSKANOVAVES
"Cítim sa tu ako doma. Narodil som sa v neveľkom meste vo východnom Saskatchewane, vyrastal na farme a tamojšie prostredie je veľmi podobné ako v okolí Spišskej – hory, lesy, farmy.
Nie som žiadny mestský chlapec, takéto podmienky mi maximálne vyhovujú," vysvetľuje hokejista, ktorý trávi voľný čas prechádzkami v okolí Novej Vsi v spoločnosti snúbenice a ich psa.
Kvituje aj zanietenosť miestnych fanúšikov. Do Spiš Arény ich pravidelne chodí cez štyri tisíc a na neveľkom štadióne vedia vytvoriť búrlivú atmosféru.
„Je úžasné, ako sa vedia baviť hokejom. V zámorí nie sme na skandovanie a fandenie počas celého zápasu zvyknutí. Tunajší priaznivci sú vášniví a oddaní, cestovali za nami aj do Bratislavy,“ chváli fanúšikov.
Čítajte viac Minela, ktorá mohla vyjsť Slovan draho. Prečo nekorčuľoval ďalej? Rozhodnutiu Pánika sa čudovali viacerí
Na ľade si ho rýchlo všimnete – aktívne korčuľovanie, solídna palicová technika, blesková strela.
Po zápase s Košicami, v ktorom sa blysol štvorbodovým výkonom, mu fanúšikovia dali prezývku „Patrik Kane zo Spiša“. Podobnosť s hviezdou NHL sčasti vyvoláva aj jeho nevysoká postava.
„Na individuálne čísla nemyslím, prvoradý je úspech tímu. Začiatok sezóny nám vyšiel, v podobných výkonoch chceme pokračovať. Som presvedčený, že s narastajúcim počtom zápasov sa budú naše výkony ešte viac zlepšovať,“ želá si.
Spišská dostane príležitosť odčiniť prehru na Slovane v piatok, keď hostí Michalovce. Domáci „dvojzápas“ skompletizuje v nedeľu súbojom proti Banskej Bystrici.
Načítavajú sa športové výsledky...