Július Koval (33) sa vlani stal športovým riaditeľom popradských hokejistov. Z 11. miesta vystrelili Popradčania nahor a napokon sa stali víťazmi základnej časti.
V prvom kole play-off však nečakane vypadli s Nitrou, ktorá neskôr získala majstrovský titul.
Okrem iného sa šéf HK Poprad otvorene vyjadril aj k stúpajúcim platom Slovákov v extralige.
Čo najvýraznejšie vplýva na platy slovenských hokejistov v extralige?
Počet legionárov. Tým, že ich kluby môžu mať v kádri maximálne sedem, musia ísť po kvalite. Nie je priestor na chyby. Každý musí maximalizovať svoje úsilie, aby trafil do čierneho. Všetci chcú mať v tíme najkvalitnejších legionárov.
Manažéri si na tom dávajú záležať, pretože počas sezóny je náročné zohnať rozdielového hráča. Čo sa týka samotných platov slovenských hokejistov, ak budú mať stúpajúcu krivku ako doteraz, neviem, kde sa to až skončí.
Vnímam to ako veľký problém. Poviem príklad. Plat hokejistu, ktorý u nás hral v tretej formácii, išiel hore o sto percent. Je to výkričník pre nás všetkých, ktorí hokej robíme. Niektoré slovenské tímy sa už pomaly približujú platom, aké majú hráči v Rusku.
Naznačujete, že kluby slovenských hráčov preplácajú?
To by som netvrdil. Každý klub platí to, na čo má. Ak majú v rozpočte priestor, zaplatia hráča adekvátne svojím možnostiam. Niekto to možno nazve preplácaním, ale ja to vnímam ako biznis.
Foto: HK Poprad
Väčšie kluby majú viac peňazí, iné majú menej. Každý musí pracovať s tým, čo má. Kvalitných Slovákov je na trhu málo a ich cena tým pádom z roka na rok raketovo rastie. Kluby sa o nich pochopiteľne bijú.
Zvýšili ste pred novou sezónou rozpočet?
K takému kroku sme nepristúpili. Pracujeme s tým, čo sme mali k dispozícii aj minulý rok.
V nedávnom období rezonovala téma nahradenia slovenských klubov v Lige majstrov mužstvami z Poľska. Ako to vnímate z pozície bývalého manažéra klubu, ktorý ako posledný spomedzi slovenských zástupcov v nadnárodnej súťaži bodoval?
Slovan aj Košice boli za posledné tri roky viackrát blízko k tomu, aby v Lige majstrov bodovali. Je škoda, že sa im to nepodarilo. Nie je to príjemná štatistika ani vizitka pre náš hokej. Je smutné, že aktuálne nemáme zástupcu v Lige majstrov.
Čítajte viac Ramsayho a spol. poriadne zarmútil najdrahší hráč NHL. Je šialene dobrý, doma má dres slovenského klubu. Túži po jedinej veci
Som toho názoru, že poľská liga je úrovňou ďaleko za slovenskou extraligou. Keď sme boli nedávno na turnaji v Osvienčime, hrali im tam tri päťky zložené zo Švédov a Fínov, Poliakov mali možno dvoch v štvrtej päťke.
Ťažko hovoriť o ich lige, keďže tam hrajú takmer samí cudzinci. Napriek tomu nedosahujú úroveň, akú sa podarilo vybudovať v extralige.
Zástupcovia klubov sa nezhodujú s vedením SZĽH v otázke baráže a priameho zostupu. Aký je váš postoj k tejto téme?
Mohlo by sa viac prihliadať na záujmy klubov. Najmä ak sa tri štvrtiny z nich vyjadria, že chcú baráž. Práve kluby kreujú vrcholový hokej na Slovensku. Dobre vieme, že I. liga je ďaleko za tým, čo potrebujeme k tomu, aby náš šport napredoval.