Steny na chodbe pred hosťujúcou šatňou v Steel Aréne zdobili fotografie hráčov Michaloviec.
Išlo o momentky zo zápasov play off, ktoré mali hráčom navodiť domácu atmosféru v rozhodujúcom zápase.
Oba tímy túžili po tom istom – postúpiť do finále a zabojovať v ňom o majstrovskú trofej. O čosi šťastnejší boli košickí hokejisti, ktorí zvládli náročný súboj nervov.
Čítajte aj Ramsay je pedant s elánom. Trénovať v jeho veku? Vidno, že Slovensko zbožňuje
„Klobúk dole pred Michalovcami. Išli cez predkolo s Trenčínom, vyradili Slovan a mali dosť síl, aby s nami hrali sériu na sedem zápasov. Napokon sa šťastie priklonilo na našu stranu a sme za to veľmi radi," vravel so synčekom na rukách košický útočník a strelec úvodného gólu oceliarov Marek Slovák.
Košičania si doprajú aj menšiu oslavu po vytúženom a očakávanom postupe do extraligového finále.
„Každý si zaslúžime nejaké pivko a od piatku sa budeme plne koncentrovať na finálového súpera," prezradil Slovák.
Bojovali so skvelým Škorvánkom i celým systémom
Semifinálovú sériu začal v košickej bráne Jaroslav Janus. Aj vďaka nemu viedol favorit 2:0 na zápasy, no po troch prehrách v rade prišlo k zmene.
Tréneri dali v šiestom i siedmom stretnutí dôveru Dominikovi Riečickému, ktorý sa im odplatil výborným výkonom.
„Miernu nervozitu som pocítil až pred siedmim zápasom. Inak som stres nepociťoval. Najväčší problém v sérii sme mali pri premieňaní šancí. Bojovali sme najmä so skvelým Škorvánkom aj ich celým systémom," povedal Riečický.
Michalovce boli podľa košického útočníka Mareka Bartánusa extrémne nepríjemným súperom.
„Boli v eufórii a na víťaznej vlne po tom, ako vyradili Slovan. Nemali čo stratiť. Bolo to najmä o hlavách," zdôraznil Bartánus a pri otázke, ktorého súpera by si prial do finále sa len pousmial.
„Je to úplne jedno. Nekalkulujeme, nikdy sme to nerobili. Keď chcete byť úspešný na súpera sa nepozeráte. Sústredíte sa na seba a svoj hokej," povedal Bartánus.
Ten si ako jediný z košickej kabíny pamätá finále zo sezóny 2014/2015, kedy získali zatiaľ svoj posledný titul po výhre 4:2 na zápasy s Banskou Bystricou.