V porovnaní s uplynulým ročníkom sa v nej predstavia dva nové tímy: HC Nové Zámky a MHK 32 Liptovský Mikuláš, ktorý sa medzi elitu vracia po šiestich rokoch. „Očakávame nováčikovské nadšenie a energiu v týchto regiónoch. Absolútnu premiéru majú Nové Zámky, kde cítime, že sa na najvyššiu súťaž všetci tešia,“ skonštatoval na stredajšej tlačovej besede šéf Tipsport ligy Richard Lintner.
V TL 2016/2017 sa predstaví 10 klubov, obhajcom titulu je HK Nitra. Do play off postúpi osem mužstiev, o zotrvanie, resp. postup z I. ligy, sa tak ako v minulom ročníku bude bojovať v play out.
„Vlani sme išli do ligy v situácii, keď sme mali prakticky tri kluby v nie veľmi dobrej východiskovej pozícii v rámci ekonomickej stability. Dnes môžeme veľmi smelo deklarovať, že pozícia klubov je teraz výrazne lepšia, dá sa povedať absolútne stabilizovaná. O celý jeden mesiac sme posunuli povinnosť platenia všetkých záväzkov voči hráčom, trénerom, klubom navzájom a zväzu. Všetky nejasnosti, ktoré sa udiali počas leta, sa vyriešia oveľa praktickejšie a rýchlejšie. Budeme mať omnoho viac času reagovať na nové situácie. Kluby budú mať vyriešené všetky veci oveľa skôr ako v minulosti,“ poznamenal Lintner.
V 54-kolovej základnej časti súťaži sa uplatní tak ako v NHL či vo Švédsku populárny formát predĺženia troch proti trom. „Diváci sa majú na čo tešiť. Je to veľké oživenie zápasu, pokiaľ sa v riadnom hracom čase skončí nerozhodne,“ poznamenal Lintner. Od zápasu číslo päť v play off nebudú trestné strieľania, ale 20-minútové predĺženia až do zlatého gólu.
Hracie dni budú piatky a nedele (vtedy aj s televíznym prenosom RTVS, pozn.). Šesť kôl bude tzv. bonusových – 14. septembra venované školákom, 16. novembra venované študentom aj Európskej univerzitnej hokejovej lige, 6. decembra mikulášske, 26. decembra štefanské, 14. februára valentínske a 8. marca na MDŽ venované ženskému hokeju.
„Ku každému bonusovému kolu sme utvorili tému, originálny puk, súťaž na sociálnych sieťach. Bude sa hrať o veľmi zaujímavé ceny. Chceme fanúšikom priniesť formát ‚fantasy hockey‘, ktorý je veľmi populárny v severských krajinách,“ prezradil Lintner.
Víkendový All-star bude 28. a 29. januára 2017 v Poprade a venovaný 80. výročiu vstupu prvého slovenského klubu HC Tatry Poprad do čsl. hokejovej ligy. Manažérmi budú Peter Bondra a Miroslav Šatan. Výťažok z akcie poputuje na letný mládežnícky kemp pre sto detí zo sociálne slabších rodín. Adeptov vyberú jednotlivé kluby Tipsport ligy, ktoré najlepšie poznajú sociálnu situáciu mládežníkov a ich rodín.
Fanúšikovia budú môcť podobne ako v uplynulom ročníku vyberať najkrajší gól Tipsport ligy a najužitočnejšieho hráča play off v anketách Zlatá prilba a Zlatá korčuľa.
Program 1. kola základnej časti hokejovej Tipsport ligy 2016/2017 – piatok 9. septembra:
HK Nitra – HC ‘05 iClinic Banská Bystrica (17.00), HC Košice – HK Poprad (17.30), Dukla Trenčín – MHC Mountfield Martin (18.00), HKM Zvolen – HC Nové Zámky (18.00), MsHK Doxxbet Žilina – MHk 32 Liptovský Mikuláš (18.00)