Montreal Canadiens patrí skraja nového ročníka NHL medzi najlepšie mužstvá súťaže.
Nové posily sa zatiaľ ukazujú vo výbornom svetle, hlavný tréner Martin St. Louis si pochvaľuje, že ideálne zapadli do tímu.
Slovenský fanúšik pozorne sleduje najmä Juraja Slafkovského, ktorý síce zatiaľ bodovo nežiari, ale v prospech mužstva odvádza „špinavú“ robotu – dominuje v bodyčekoch, získava puky a spoluhráčom vytvára priestor tak, aby sa dostali do čo najlepších príležitostí.
VIDEO: Zdeno Chára: Rozlúčkový zápas bude koncom augusta v roku 2026 s možnou účasťou aj Davida Pastrňáka
„So vstupom do sezóny musíme byť spokojní. Súhra ešte nie je ideálna, ale na hráčoch je vidieť, že bojujú a plnia pokyny trénerov. Nech im to takto vydrží čo najdlhšie,“ usmieva sa St. Louis.
Mladé a silné jadro
Vyzerá to tak, že fanúšikovia Montrealu sa môžu pozerať do budúcnosti s nadšením a veľkými očakávaniami.
Vedenie klubu urobilo za tri roky kus dobrej roboty a Canadiens tak majú k dispozícii početnú skupinu šikovných mladých hráčov.
Navyše, vďaka výbornej práci generálneho manažéra Kenta Hughesa nie sú tophviezdy mužstva ani príliš drahé.
Hughes spolu s viceprezidentom hokejových operácií Jeffom Gortonom začiatkom týždňa urobili ďalší dôležitý krok smerom do klubovej budúcnosti, keď si poistili služby obrancu Lana Hutsona.
Foto: Gregory Shamus / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP / Profimedia
Dvadsaťjedenročný Američan, ktorého si najslávnejší kanadský klub vybral v rovnakom drafte ako Slafkovského, vzal v minulej sezóne ligu útokom a aj vďaka výnimočnej produktivite (6 gólov a 60 asistencií) ho vyhlásili za najlepšieho prvoročiaka.
Canadiens na nič nečakali a ešte pred vypršaním nováčikovského kontraktu s ním uzavreli 8-ročnú zmluvu s priemerným platom 8,85 milióna dolárov.
Klub tak rozšírili silné jadro mladých hráčov do 25 rokov, ktorí majú podpísané s klubom viacročné zmluvy. Okrem Hutsona a Slafkovského patria do tejto skupiny aj kapitán Nick Suzuki, ostrostrelec Cole Caufield, talentovaný obranca Kaiden Guhle a predsezónna posila Noah Dobson.
Čítajte viac Slafkovský pomohol Montrealu k predĺženiu víťaznej série, hviezdou večera dvojgólový Caufield
Všetkým šiestim platia ich kontrakty minimálne do roku 2030.
Ďalší talent z Ruska
Fanúšikovia veria, že čoskoro sa k nim pridá aj Ivan Demidov. Ruský mladík dosiaľ stihol odohrať v profilige len 10 zápasov, ale jeho ofenzívny talent je nesporný.
Niektorí zámorskí experti ho už posielajú do prvého útoku k dvojici Suzuki, Caufield a navrhujú, že ak Slafkovský nezvýši svoju produktivitu, v elitnej formácii by ho mala nahradiť ruská kométa.
Košický rodák má v doterajších piatich zápasoch na konte jeden gól a hoci stále má dôveru trénera St. Louisa, sám vie, že jeho doterajšie ofenzívne výkony nie sú dostačujúce.
Canadiens majú v zásobe viacero šikovných mladíkov. Jedným z nich je Alexander Žarovskij.
Foto: Svetlana Abuyanchikova / Sputnik / Profimedia
Rýchlonohého forvarda, ktorý má podobne ako Demidov výborné korčuľovanie, vysoké hokejové IQ a čuch na góly, si Montreal vybral na júnovom drafte v úvode 2. kola ako 34. hráča v poradí.
Žarovskij, ktorý vo februári oslávi 19. narodeniny, aktuálne nastupuje v KHL za Salavat Julajev Ufa. Ako nováčik v doterajších 7 zápasoch zaznamenal 2 góly, 4 asistencie a patrí medzi najlepších mladých hráčov KHL.
Ak jeho progres bude pokračovať v nastolenom tempe, vedenie Montrealu, podobne ako v prípade Demidova, ho bude chcieť mať v zámorí pod „dohľadom“ čo najskôr.
Tímová chémia na jednotku
Hoci Canadiens patria medzi mužstvá s najnižším vekovým priemerom v súťaži, hráči v zápasoch pôsobia, akoby sa poznali roky.
Prajnú tímovú atmosféru dokazuje aj moment z utorkového tréningu.
St. Louis poslal Hutsona na individuálne korčuľovanie, zatiaľ okolo seba zhromaždil ostatných hráčov a oznámil im, že mladý obranca dostal zmluvu na 70 miliónov dolárov. Keď sa Hutson pripojil k tímu, spoluhráči na neho naskákali a gratulovali mu k štedrej výplate.
Foto: ČTK / AP / Graham Hughes
„Prvá lukratívna zmluva je veľká vec pre každého hráča. Chalani mali z Lana úprimnú radosť a mňa to ako trénera veľmi teší. To sú veci, ktoré prispievajú k tvorbe tímovej chémie. Ak ju nemáte, na úspech môžete zabudnúť,“ vysvetľuje St. Louis.
Ak by Hutson špekuloval, po vypršaní nováčikovského kontraktu mohol otestovať trh s voľnými hráčmi a zrejme by od niektorého z klubov dostal ešte vyšší plat.
Canadiens sú však hrdí na to, že nemajú „nenásytných“ hráčov, a keďže zatiaľ každý z lídrov akceptoval nastavené platové podmienky, Hughesovi a spol. zostal dostatok financií, aby mohli rozmýšľať nad príchodom ďalších posíl.
„Ide o súčasť našej klubovej kultúry. Chalani si zaslúžia každý dolár zo svojho platu, ale zároveň chcú, aby vedenie zostavilo čo najsilnejšie mužstvo, ktoré bude mať šancu na zisk Stanleyho pohára,“ vraví kapitán Suzuki.
Canadiens odohrajú svoj šiesty zápas novej sezóny v noci na nedeľu, keď na domácom ľade hostia New York Rangers.
