Jeho posledná sezóna, ktorú odohral v drese Lokomotivu Jaroslavľ, patrila medzi najlepšie v kariére. Zaradil sa medzi 15 najlepších obrancov ruskej nadnárodnej súťaže (31 bodov v 63 zápasoch základnej časti) a spolu s krajanom Richardom Pánikom zdvihli nad hlavu Gagarinov pohár pre šampióna kontinentálnej ligy.
Čo bude ďalej? Gernátovi vypršala zmluva s Jaroslavľom a nie je jasné, či zotrvá v Rusku aj počas nasledujúcej sezóny. V posledných týždňoch sa šepkalo, že Slovákove výkony neušli pozornosti zámorských klubov a hokejista teraz potvrdil, že nešlo iba o špekulácie. Rokoval hneď s dvoma organizáciami.
„Riešili sme Tampu Bay Lightning, bol tam aj Edmonton Oilers, ktorý ma draftoval,“ prezradil počas rozhovoru v podcaste (p)opičí biznis.
V Tampe by mohol vytvoriť slovenskú defenzívnu stenu s krajanom Erikom Černákom, ktorý s „bleskami“ už dvakrát získal Stanleyho pohár.
„Olejári“ patria k špičke NHL, posledné dve sezóny sa dostali až do finále, kde nestačili na Floridu. Gernát by si zahral s Leonom Draisaitlom či Connorom McDavidom, ktorý je považovaný za najlepšieho hokejistu planéty.
Čítajte viac Dvaja Slováci oslavujú zisk Gagarinovho pohára. Gernát prispel gólom, teší sa aj Pánik
S myšlienkou prestupu prišli ruskí agenti, ktorí Gernáta zastupujú. Hokejista však dodal, že do zámoria sa vydá iba vtedy, ak budú splnené jeho požiadavky. Dvojcestný kontrakt v jeho veku už neprichádza do úvahy.
"Mám 32 rokov, takmer všetko som dosiahol. MS, medaila z olympiády, mám titul z Ruska a Česka. Hral som v európskych top ligách, no stále mám v hlave, že som ešte niečo nedotiahol do konca, a to je NHL.
Som tomu otvorený, ale viem, aká je realita ako funguje hokejový svet. Nepotrebujem sa tam naháňať a robiť zo seba somára," dodal rodák z Prešova, ktorý to už za veľkou mlákou raz vyskúšal.
Po troch sezónach na farme stále nemal ani jeden štart v NHL. Keď bolo na spadnutie povolanie do prvého tímu, musel ísť na operáciu pre vážne zranenie kolena. Ďalšia šanca už neprišla a rozhodol sa vrátiť do Európy.
Čítajte viac Spomínali aj na Demitru. Víťazi KHL položili trofej k pamätníku obetiam leteckej tragédie
Dnes už skúsený obranca vie, že jeho vek bude v návrate do NHL veľkou prekážkou. Kluby dávajú prednosť draftovaným prospektom a príchod hráča po tridsiatke z Európy do profiligy je skôr rarita.
"Je to detský sen a stále mi to vŕta v hlave, ale realita je taká, že po tridsiatke je ťažké sa tam dostať. Aj teraz, počas komunikácie s manažérmi, je kameňom úrazu vek.
Oni radšej dajú šancu draftovanému hráčovi ako priviesť niekoho, kto neodohral ani jeden zápas. Nevedia, či bude alebo nebude dobrý. Tam to teraz viazne," pokračoval bronzový medailista z Pekingu.
Preto sa napriek radám agentov nehrnie do zámoria za každú cenu. "Znie to dobre, ale agenti ti povedia to, čo chceš počuť.
Čítajte viac Nový tréner Országh sa rozhodol, ako naložiť s dvojicou reprezentačných vyhnancov. Jedného už vyriešil
V Európe som bol bez agenta 5 rokov, teraz ma oslovili Rusi, že som mal slušné dve sezóny a boli by radi, ak by so mnou mohli vyskúšať Ameriku.
Povedal som, že pokojne môžete, ale nepotrebujem ako 18-ročný počúvať, že som najlepší a že vybavia hory-doly. Dajte mi jednocestnú zmluvu, to je moja podmienka, pero, papier. Ak to bude, môžu mi volať a ak nie, pokračujem v Európe," dodal dvojnásobný majster českej extraligy, ktorý si na nezáujem na starom kontinente nemôže sťažovať.
V KHL by okrem zotrvania v Jaroslavľi prichádzali do úvahy aj kluby CSKA Moskva a Avangard Omsk, ktoré sa na Slováka vypytovali.
