Rodák z mestečka Devils Lake v štáte Severná Dakota strávil väčšinu kariéry vo farmárskej AHL, ale v posledných sezónach už nebol o jeho služby záujem.
V minulom ročníku si vyskúšal nemeckú DEL. V drese Adleru Mannheim však nastúpil len na 13 zápasov a opäť si musel hľadať nové pôsobisko.
Keď prišla ponuka z KHL, neváhal a upísal sa Torpedu Nižnij Novgorod, za ktoré doteraz stihol odohrať 26 zápasov s bilanciou 1+4.
Navyše sa zdá, že 29-ročný obranca našiel v Rusku raj na zemi. Vyplýva to z jeho odpovedí v rozhovore, ktorý nedávno poskytol ruskému portálu Championat.
Čítajte viac Gesto za štvrť milióna? Hokejový boh z Dubnice myslel v prvom rade na druhých. Nebyť osudového rozhodnutia, dnes by jubiloval
„Vždy som chcel hrať v KHL. Rozprával som sa s chalanmi, ktorí hrali v tejto súťaži a všetci povedali, že sa im tu všetko páči. Bol som veľmi šťastný, keď mi Torpedo ponúklo zmluvu,“ uviedol.
Priznal, že hoci komunikácia so spoluhráčmi nie je ideálna, hokejový jazyk je univerzálny.
„Trochu som obával, či jazyková bariéra nebude problém. Spoluhráči nevedia po anglicky, ja neviem po rusky, ale snažím sa naučiť nejaké slová. Vo všeobecnosti si myslím, že ak na vlastnom príklade ukážete, ako sa každý deň pracuje a trénuje, chlapci to vnímajú,“ zamyslel sa.
Pozastavil sa aj nad kvalitou života v Rusku. Podľa jeho slov sa nemá na čo sťažovať.
„Obchody v Rusku sú lepšie, všetky výrobky sú čerstvejšie. A ceny sú tu vynikajúce. V Nižnom Novgorode je desať reštaurácií, kam radi chodíme. Mám rád takmer každé tunajšie jedlo, chutí mi boršč a knedle,“ opísal svoje stravovacie návyky.
Čítajte viac Zväz nám nasilu berie talenty, sťažuje sa majstrovská Nitra. Čo sa stane, ak mladík projekt odmietne? Šatan a spol. reagujú
Čo sa týka hokejovej stránky, KHL je podľa neho kvalitnejšia ako AHL a zároveň tiež náročnejšia.
„Sezóna v KHL je dlhá a náročná. Niekedy hráme dva aj tri zápasy týždenne. To v AHL nebolo. Po 15 zápasoch už začína byť hráč unavený, ale mne to vyhovuje, drží ma to v správnom rytme. Tiež sa mi páči, že veľa cestujeme lietadlom a nie ako dlhé jazdy autobusom v AHL,“ vyjadril sa Thompson.
Keď sa prepis rozhovoru objavil na sociálnej sieti X, pod článkom sa strhla búrlivá diskusia. Fanúšikovia odporučili americkému obrancovi, aby si naštudoval fakty o živote v krajine.
„Priemerný plat je 600 eur, väčšina ľudí žije na hranici chudoby, muži umierajú v priemere vo veku 64 rokov. Keaton, to je tvoja vysnívaná krajina? Požiadaj prezidenta o azyl,“ odkázal hokejistovi jeden z fanúšikov.
Čítajte viac NHL sa zabáva, brankárovi do smiechu nebolo. Pozrite si neuveriteľný vlastný gól Fehérváryho spoluhráča
„Prepočítaj si, koľko ti zostalo z výplaty po páde rubľa a čo si za zvyšné peniaze môžeš mimo Ruska dovoliť. Teda, ak ho niekedy opustíš, pretože znieš veľmi spokojne,“ znela ďalšia z reakcií.
Thompson si z názorov hokejových priaznivcov nerobí ťažkú hlavu a v Rusku plánuje zostať.
„Ak mi klub ponúkne novú zmluvu, veľmi rád tu zostanem. Ale to bude samozrejme záležať aj od toho, ako sa nám bude dariť. Ešte máme pred sebou veľa zápasov,“ dodal.
Torpedo figuruje v tabuľke Západnej konferencie na šiestom mieste, na vedúci Lokomotiv Jaroslavľ stráca 19 bodov.
