Namiesto Slovenska uprednostnili funkcionári z CHL tímy z Poľska, Maďarska či Veľkej Británie. Ide o krajiny, ktoré nie sú stálymi členmi A-divízie MS v hokeji. V minulosti boli označovaní aj za hokejových trpaslíkov.
Vedenia extraligových klubov nesú toto rozhodnutie pomerne ťažko. Hoci sa účasť v súťaži spája s veľkými finančnými nárokmi, ide v nej v prvom rade o prestíž a možnosť ukázať sa proti elitným celkom z Európy.
"Úprimne poviem, že ma to mrzí. Boli sme tak nastavení, mali sme pripravených partnerov a som presvedčený, že by sme to ekonomicky zvládli.
Mali sme s touto súťažou skúsenosť, podarilo sa nám vtedy postúpiť zo skupiny. Škoda, že sa v Lige majstrov nepredstavíme," vravel v rozhovore pre Pravdu prezident majstrovskej Nitry Miroslav Kováčik.
Nitra a Košice sú jediné slovenské kluby, ktoré si zahrali v play-off CHL. Košičania dokonca dva roky po sebe.
Ani raz z toho však nebol postup do druhého kola. Vlani sa hralo v novom formáte a Košičania obsadili posledné 24. miesto, keď ako jediní nebodovali.
"Slovan aj Košice boli za posledné tri roky viackrát blízko k tomu, aby v Lige majstrov získali nejaký bod. Je škoda, že sa im to nepodarilo.
Nie je to príjemná štatistika ani vizitka pre náš hokej. Je smutné, že aktuálne nemáme zástupcu v CHL," mieni športový riaditeľ HK Poprad Július Koval.
Čítajte viac Kontroverzní legionári, majster s matuzalemom či kapitán Réway. Potvrdia Košičania to, čo sa o nich šušká v kuloároch?
Banská Bystrica, ktorej bol v tom čase manažérom, je posledným klubom, ktorý v CHL bodoval. Stalo sa tak v sezóne 2019/2020, kedy Banskobystričania obsadili s troma bodmi posledné štvrté miesto v skupine.
Poliaci stavili na legionárov
Pozrime sa však na aktuálny stav. Poľský majster z Osvienčimu je premiérovo v CHL a po štyroch zápasoch má na konte päť bodov.
Treba však dodať, že v tíme pôsobí iba sedem poľských hokejistov, gro kádra tvoria legionári prevažne zo Švédska a Fínska.
Trénerom poľskej reprezentácie je Slovák Róbert Kaláber.
Foto: Profimedia
Na nedávnych MS v Česku poukazoval na fakt, že rozdiel medzi poľskou ligou a národným mužstvom je výrazný.
"V lige môže hrať v jednom tíme až 16 legionárov. Počul som, že Slováci sa čudovali, prečo ide do Ligy majstrov poľský tím a nie slovenský.
Je to aj z toho dôvodu, že slovenským mužstvám sa nedarilo bodovať proti švédskym či nemeckým klubom. Poliaci to dokázali," konštatuje Kaláber.
Hoci poľská liga nedosahuje úroveň slovenskej, minimálne z finančného hľadiska môže byť pre zahraničných hráčov zaujímavá.
Okrem legionárov zo severských krajín zlákala napríklad aj Kanaďanov, Bielorusov ale aj Čechov či Slovákov. Podľa Kalábera kluby hráčom ponúkajú dostatočné finančné zabezpečenie.
Čítajte viac Má byť náhradou za Ramsayho obľúbenca. Bude jeden z najlepších v lige, vraví Čech. Nové pravidlo? Hráči naň nadávajú
Samotný hokej pritom nie je u našich severných susedov považovaný za populárny šport.
„Je pravda, že je až na desiatom-jedenástom mieste. Napríklad volejbal je v sledovanosti druhý. Chodí naň päť až osem tisíc divákov. Na hokej príde možno tisíc ľudí. Je v tom veľký rozdiel,“ priznáva Kaláber.