Po vydarenej minuloročnej jeseni, kedy si strelec so Slovanom zahral Ligu majstrov a udomácnil sa v slovenskej reprezentácii bolo jasné, že na Tehelnom poli už dlho nevydrží.
V zime dorazili ponuky, hovorilo sa o prestupových čiastkach od 6 po 12 miliónov eur. Záujem bol na západe, ale aj na východe.
Na spadnutie bol prestup do Škótska, kde by Strelec nadviazal na slovenskú tradíciu v drese Celticu Glasgow. Na pokračovanie v stopách Ľubomíra Moravčíka ale nedošlo. "Reálny záujem bol počas zimy, ale teraz v lete už nie.
Písalo sa o tom v médiách, čo vytiahli práve tamojšie médiá. Škóti prišli v zime na poslednú chvíľu, ale skomplikovali si to sami.
Prišiel ich agent, ale môj o tom nevedel. Celé sa to zamotalo," opísoval zákulisie neúspešného prestupu v podcaste Pressko.
O pár mesiacov neskôr záujem Celticu ochladol a rodák z Nových Zámkov mal na stole dve ponuky. Jednu z Anglicka, druhú z exotickej destinácie.
O strelca mal veľký záujem slávny mexický celok Monterrey, kde na sklonku kariéry hráva aj defenzívna legenda Realu Madrid Sergio Ramos.
„Finančne to bolo lepšie ako Championship. Majú veľa peňazí, vedú ligu. Aj tamojšia najvyššia súťaž je celkom dobrá, aj keď Championship je zrejme lepšia,“ prezradil Strelec s tým, že myšlienkou na pôsobenie v Mexiku sa zaoberal.
„Zvažoval som to, aj sme spolu telefonovali, ale rozhodol som sa pre Middlesbrough, že to bude asi lepšie. Mali záujem aj v zime a z ich strany som cítil, že ma naozaj chcú.“
Čítajte viac Strelec mal stáť dvojnásobok, je jedným z najlepších útočníkov v Európe. Prečo nehrá v top lige? Lebo je zo Slovenska
Misky váh prevážili na stranu anglického klubu dva faktory. Okrem toho futbalového to bola aj neznalosť jazyka. „Hovoril som s trénerom, v kabíne je základný jazyk španielčina, tam by som asi fakt nikomu nerozumel,“ priznal futbalista.
Napokon sa teda rozhodol pre červený dres Middlesbrough. Tam čelil viacerým prekvapeniam. „Ihriská majú ako biliardové stoly. Je to iný podklad ako máme my na Slovensku, keď poprší, tak to ide rýchlo, neskáče to.“
Ešte viac ho zaskočilo tréningové nasadenie. "Ide sa tam na 120 percent, je to dobré na prípravu na zápas. V Slovane sme mali starších hráčov, ktorí podali výkon v súťažnom stretnutí a na tréningu ich nechceli zataviť, tak sa trénovalo menej.
Tam to naozaj šľape," dodal Strelec, ktorý už nie je jasnou prvou voľbou do útoku, ako to bolo v jeho starom pôsobisku.
Čítajte viac NÁZOR: Banálne, absurdné a zbytočné. Greif má pravdu
"Na tri miesta v ofenzíve je nás asi osem, takže počas tréningu cítiť, že každý si chcel vybojovať miesto a ide sa naplno.
V Slovane, keď som bol unavený, tak som si vedel tréning upraviť, lebo som vedel, že by som mal nastúpiť. Ale tu sa ide naplno, je to ako nový štart," podotkol Slovák.
V Anglicku je to oveľa intenzívnejšie a náročnejšie ako počas pôsobenia v Slovane, to ale Strelca neprekvapilo. Po futbalovej stránke sa na ostrovoch cíti dobre.
„Pôsobil som aj v Taliansku, takže som už zažil jednu z najfutbalovejších krajín na svete. Anglicko má svoje čaro, ľudia tu pozerajú futbal stále. Na štadiónoch aj v druhej najvyššej anglickej súťaži je takmer vždy vypredané. Je to rozhodne niečo nové.“
