„Červení diabli“ pod vedením čoraz viac kritizovaného holandského trénera Erika ten Haga v tomto bode sezóny strelili najmenej gólov (22) v histórii klubu a získali aj najmenší počet bodov (31).
Štrnásta prehra United vo všetkých súťažiach prišla proti Nottinghamu, ktorý sa výsledkovo nakopol po angažovaní nového trénera Nuna Espirita Santa. Klub z dolnej časti tabuľky dokázal nadviazať na triumf nad Newcastlom (3:1).
Prvý trojbodový zápis Nottinghamu proti Ubited od roku 1994 zariadil v 82. minúte Morgan Gibbs-White. Red Devils koncom mája končiaceho sa roka obsadil v ligovom ročníku 2022/23 tretiu priečku, no nedokázal nadviazať na solídne umiestnenie a pozícia ten Haga sa postupne viac otriasa v základoch.
Čítajte viac V Manchestri na Dúbravku nezabudli. Slovák na čele nelichotivého zoznamu
Okrem najhoršieho výsledku v lige v existencii klubu, nepridalo na pohode mužstva z Old Traffordu ani vypadnutie z pohárovej Európy či Carabao Cupu. Hlavný problém po stretnutí v Nottinghame pomenoval aj holandský kouč.
„Jedna vec je istá, nie sme konzistentní. Dokážeme zdolať najlepšie tímy v lige, ale prehrávame v zápasoch, ktoré by sme mali vyhrať. Duel s Nottinghamom bol jeden z nich,“ citovala 53-ročného kormidelníka agentúra AP.
„Červení diabli“ sa od úvodu sezóny boria s početnými zraneniami, no podľa ten Haga ani výraznejšia maródka v tíme nemôže byť ospravedlnením podpriemerných výsledkov: „Vždy musíme meniť hráčov. Zakaždým však hovorím, že nezáleží na tom, koho postavíme. Musíme víťaziť aj napriek tomu.“
Čítajte viac Domov Slovákov počas ME vo futbale. Pozrite si luxus, ktorý si budú užívať Škriniar a spol. v Nemecku
United prehrali v decembri päť z ôsmich duelov a v sobotu dali zabudnúť na skvelú otočku, ktorá sa im podarila na domácej pôde počas tzv. „Boxing day“ proti Aston Ville z 0:2 na 3:2. Ten Hagova pozícia je neistá aj vzhľadom na to, že novým menšinovým vlastníkom klubu sa stal Jim Ratcliffe s britskou spoločnosťou INEOS.
Športový riaditeľ spoločnosti Dave Brailsford sledoval sobotný duel v lóži spolu so Sirom Alexom Fergusonom, ktorý ako posledný tréner dokázal získať s United majstrovský titul (2013). Ten Hag si napriek slabým výsledkom myslí, že v klube bude pokračovať aj po zmenách v jeho vlastníckych štruktúrach:
„Poznajú ma a vedia, že keď mám dostupné mužstvo, dostavia sa aj výsledky. Už teraz dokazujeme, že proti najlepším vieme uspieť. Som presvedčený a pevne verím, že dosiahneme väčšiu konzistentnosť. Myslím si, že je to súčasť projektu, keďže v minulom roku sme podávali nadpriemerné výkony. Musíme si počínať lepšie, posunúť sa vyššie a ja chcem byť v tomto procese lídrom.“
Čítajte viac Boj o Superpohár sa skončil fiaskom. Spor o Atatürka spôsobil v Saudskej Arábii škandál
Odlišná atmosféra panuje na druhej strane Manchestru. Klub z Etihad Stadium zakončil najlepší kalendárny rok v histórii klubu, ktorý je ovenčený ziskom „treble“, víťazstvom nad Sheffieldom United (2:0). Citizens sa posunuli na tretie miesto tabuľky a na vedúci Liverpool strácajú už iba dva body.
„Čo sa týka úspechov, uplynulý rok bol naozaj dobrý. Vidieť päť trofejí na ihrisku bolo naozaj pekné. Sme veľmi spokojní a hrdí. Nie sme síce v lige na čele, Liverpool je lepší. Mali sme však zranenia a nejaké problémy, ale povedal by som, že naša úroveň je naozaj dobrá a sme v hre o titul,“ uviedol po poslednom stretnutí v roku 2023 tréner City Pep Guardiola.
