Arsenal nezachytil štart novej sezóny. Po desiatich kolách je piaty, na vedúci Liverpool stráca priepastných 12 bodov. Tím má problém s konzistentnosťou výkonov. Chýba líder, ktorý by strhol ostatných. Gunners hrajú často bez intenzity a vášne.
Oficiálnym kapitánom severolondýnskeho klubu je švajčiarsky defenzívny stredopoliar Granit Xhaka. Výkonmi nevyčnieva, naopak, je medzi prvými menami, keď hráčov začnú kritizovať individuálne. A práve jemu (po špílmachrovi Mesutovi Özilovi) fanúšikovia najväčšmi vyčítajú, že mužstvo nevkladá do hry srdce.
Arsenal minulý víkend prešustroval doma dvojgólové vedenie nad Crystal Palace (2:2). Xhaka schádzal z ihriska po hodine hry, fanúšikovia začali hromovo bučať na jeho adresu. Reakcia Švajčiara nebola hodná kapitána tímu.
Gestami naznačoval, že fanúšikov dostatočne nepočuje. Žiadal ešte silnejší piskot. Rozlúčil sa s nimi výkrikom „Po***te sa!“ Zhodil dres a zamieril priamo do šatne.
Fanúšikovia po incidente spustili vlnu kritiky. Žiadali, aby Xhakovi vzali kapitánsku pásku a hnali ho z klubu preč. Hráč zareagoval na sociálnej sieti Instagram, kde si zmenil profilovú fotku. Tú v drese Arsenalu nahradil obrázok v zápase za reprezentáciu.
Pri prestrelke v pohári s Liverpoolom v stredu nebol Xhaka ani na lavičke. Na druhý deň vydal stanovisko.
"Vzal som si čas, aby som zareagoval na to, čo sa stalo v nedeľu. Radšej vám ponúknem úplné vysvetlenie než strohú reakciu. Udalosti, ktoré sprevádzali moje striedanie, ma vo vnútri zasiahli. Milujem Arsenal, dávam mu 100% na ihrisku i mimo neho.
Nepochopenie u fanúšikov a urážlivé komentáre počas zápasov a na sociálnych sieťach v ostatných týždňoch a mesiacoch ma hlboko zraňujú. Ľudia mi vraveli a písali veci ako ‚Zlomíme ti nohy. Zabijeme ti ženu. Prajeme tvojej dcére, aby dostala rakovinu.‘
Tieto správy mnou otriasli a dostal som sa do skratového bodu, keď som v nedeľu cítil na štadióne opovrhnutie zo strany fanúšikov. V tom momente som sa nechal uniesť a reagoval som spôsobom, ktorý znevážil skupinu fanúšikov podporujúcich klub, tím a mňa pozitívnou energiou.
To nebol môj zámer a ospravedlňujem sa, ak to ľudia takto pochopili. Želám si, aby sa medzi nás vrátil vzájomný rešpekt. Spomeňme si, prečo sme sa zaľúbili do tejto hry a posuňme sa ďalej spoločne a pozitívne."
Arsenal hrá v sobotu doma proti súperovi Slovana Bratislava v Európskej lige Wolverhamptonu. Je na trénerovi Emerym, či postaví Xhaku do základnej jedenástky, respektíve či ho zahrnie vôbec do zápasovej nominácie. V každom prípade bude zaujímavé sledovať reakciu fanúšikov na prípadný návrat Xhaku do zostavy.