Podľa svedkov sa mu podarilo padajúci stroj nasmerovať preč od davu fanúšikov, ktorí v momente nešťastia stále odchádzali zo štadióna, kde sa o takmer hodinu skôr skončil zápas anglickej Premier League.
Bulvárny denník The Sun dnes na titulnej stránke uviedol, že „pilot-hrdina“ svojím manévrom zachránil život stovkám ľudí.
Vrtuľník s majiteľom futbalového klubu sa zrútil takmer bezprostredne po tom, ako vzlietol z trávnika štadióna. Príčina havárie zatiaľ nie je známa.
Stroj dopadol z výšky niekoľkých desiatok metrov neďaleko štadióna vedľa parkoviska pre verejnosť a pohltili ho plamene. Všetkých päť osôb na palube zomrelo, nikomu ďalšiemu sa nič nestalo.
„Neviem, ako to pilot urobil, ale zdalo sa, že sa mu podarilo spomaliť rotáciu a helikoptéra sa odchýlila do rohu parkoviska,“ uviedol kameraman televízie Sky Sports, ktorý v osudnom momente odchádzal zo štadióna. Dodal, že počínanie pilota považuje za heroické.
Swafferovi známi označujú zosnulého za veľmi skúseného pilota, ktorý ovládal riadenie mnohých druhov lietadiel a dokonca učil iných pilotov, ako zvládať krízové situácie.
„Bol to najerudovanejší a najvšestrannejší pilot, akého som kedy poznal. Bol chodiacou encyklopédiou letectva a jedným z najvtipnejších ľudí, ktorých som mal tú česť spoznať,“ citovala televízia CNN pilota Sanjaya Menziesa, ktorý so Swafferom v roku 2013 absolvoval niekoľkomesačný výcvik.
Klub z Leicesteru už zverejnil totožnosť všetkých obetí nešťastia. Je medzi nimi aj druhá pilotka a zároveň Swafferova partnerka Poľka Izabela Roza Lechowiczová. Poľské veľvyslanectvo v Británii dnes vyjadrilo jej rodine hlbokú sústrasť, pričom zosnulú označili za skvelú pilotku, ktorá v Británii vytvárala pozitívny obraz Poľska. Zvyšnými dvoma obeťami sú Srivaddhanaprabhovi spolupracovníci.
Medzi osoby, ktoré zosnulému thajskému miliardári vzdávajú hold, sa zaradil aj princ William, ktorý je zároveň predsedom anglickej Futbalovej asociácie a so šesťdesiatročným podnikateľom sa vraj poznal niekoľko rokov. Srivaddhanaprabha podľa neho výrazne obohatil futbalový svet. „Bude chýbať všetkým fanúšikom tohto športu a všetkým, ktorí mali to šťastie, že ho mohli spoznať,“ uviedol William.
„Príval žiaľu je dôkazom toho, koľko ľudských životov ovplyvnili osoby na palube (havarovaného vrtuľníka),“ povedala o nešťastí britská premiérka Theresa Mayová.