Staré známe porekadlo v najsledovanejšej futbalovej lige sveta platí aj v tejto sezóne. V priebehu ostatných dvoch týždňov odohrala dvadsiatka mužstiev 4 až 6 ligových zápasov. Navyše, zajtra a v sobotu na ne čaká aj 2. kolo FA Cupu.
Kritika nahusteného kalendára sa objavuje každý rok. V tomto je však obzvlášť silná.
Kvantita na úkor kvality
Sťažujú sa všetci. Diváci, televízie, hráči aj tréneri. Fanúšikovia Liverpoolu a Arsenalu sa vo veľkom vzbúrili proti Sky Sports. Pre nabitý program chcela šláger 19. kola presunúť na Štedrý deň. Britská televízia napokon ustúpila, duel sa odohral podľa plánu – dva dni predtým.
Málokedy sa tréneri veľkých rivalov – ako Manchestru City a United či Chelsea a Arsenalu – tak zhodujú ako v ostatnom čase. V šatni počítajú takmer po každom zápase drobné i väčšie zranenia svojich zverencov. Maródka sa rozširuje vo všetkých táboroch, čo poriadne nahnevalo Pepa Guardiolu, kouča lídra súťaže z Manchestru City.
„Zrejme tam bude nejaké drobné zranenie,“ povedal na dresu Kyla Walkera, ktorý len krívajúc dohral utorkový duel s Watfordom (3:1). „Každý vidí, koľko je momentálne zranených hráčov. Takýmto tempom ich zabijeme a zničíme. Šéfovia futbalovej asociácie musia zareagovať. Nie je normálne, aby sme hrali na Silvestra a potom znova o dva dni.“
Guardiola sa v najbližšom období musí zaobísť okrem Walkera aj bez útočníka Gabriela Jesusa či stredopoliara Kevina De Bruyneho.
„Ide o tradíciu, ktorú musíme rešpektovať. Chápem, že šou musí pokračovať, ale kompetentní to musia kontrolovať. Nechránia hráčov, na ktorých sa prišli pozerať ľudia. Nie na nás ani na tlačové besedy. V Anglicku sa hráčom nepomáha. Mali by ste sa pozerať na kvalitu, nie na kvantitu. Toto nie je tenis ani basketbal. Hráči potrebujú odpočinok, inak bude stále toľko svalových zranení,“ hnevá sa Guardiola.
Nezatvárať oči
Jeho mužstvu sa od začiatku sezóny darí. Ofenzívnou hrou ničí súperov a vďaka dostatočne širokému kádru zvláda náročné obdobie na prelome rokov.
Guardiolovi rivali z trénerských lavičiek na tom nie sú o nič lepšie. Koučovi United Josému Mourinhovi chýba napríklad stopér Eric Bailly s útočníkmi Zlatanom Ibrahimovičom a Romeluom Lukakuom.
V kádri Liverpoolu absentoval kapitán Jordan Henderson i čerstvo zranený najlepší strelec klubu Mohamed Salah. Arsenal nemohol v stredajšom derby s Chelsea počítať s Mesutom Özilom, Laurentom Koscielnym či Aaronom Ramseym.
„Pri takom náročnom programe by mali mať tímy rovnaký počet voľných dní. Všetok čas venujete regenerácii. Už si nemôžeme dovoliť prísť o ďalších hráčov,“ vraví Wenger, najskúsenejší kouč v Premier League. „Tento rok som sa na rozpis sťažoval tri či štyrikrát. Je tu veľký priestor na zlepšenie. Niekto by sa tým mal zaoberať a prestať zatvárať oči. To nie je správne, žiadnemu trénerovi sa nepáči, keď vidí svojich hráčov trpieť,“ dopĺňa kormidelník Chelsea Antonio Conte.
Vo viacerých popredných súťažiach si hráči, tréneri aj fanúšikovia momentálne užívajú zimnú prestávku. Dočká sa jej niekedy aj Premier League?