Klopp cvakal zubami naprázdno. Prvýkrát v sezóne

Hoci nesídlia v hlavnom meste svojej krajiny, majstrovský titul im doprajú len vlastní oddaní fanúšikovia. Je to dané históriou, geografickou polohou i faktom, že Liverpoolčanov – nielen futbalistov – v Anglicku príliš radi nemajú.

„Veľmi dobre vieme, že nám titul nikto neželá. Ženie nás to vpred a o to je naša túžba väčšia,“ vravel počas týždňa tréner Jürgen Klopp.

Celá krajina tak vo štvrtok večer s napätím sledovala šláger Premier League medzi úradujúcim šampiónom Manchestrom City a nezdolaným mužstvom z Liverpoolu. Hostia mohli v prípade víťazstva odskočiť konkurencii na rozdiel deviatich bodov a to by už bol v boji o titul veľmi solídny náskok.

Taktická bitka ponúkla výborný futbal i viacero dychberúcich situácií. Nechýbali momenty prekvapujúce (gól Agüera z nemožného uhla), kontroverzné (faul Kompanyho na Salaha) i chirurgicky presné (Saného víťazný gól ľavačkou).

Z dôležitej výhry 2:1 sa napokon tešili domáci. Skresali manko na vedúceho rivala a cesta za titulom tak naďalej zostáva otvorená pre viacerých ašpirantov. Netreba zabúdať na londýnsky Tottenham, ktorý z tretieho miesta pozorne číha na každé drobné zaváhanie vedúcej dvojice.

„Bolo to pre nás ako finále. Vedeli sme, že ak uspejeme, vrátime sa do hry o titul. Ak by sme prehrali, zrejme by už bolo po všetkom. Obrovská poklona mojim hráčom, zahrali na hranici možností,“ tešil sa po zápase tréner City Pep Guardiola.

Španielsky kouč nezvykne vyzdvihovať individuálne výkony, ale tentoraz urobil výnimku. Nielen podľa neho bol najlepším hráčom na ihrisku ten výškou najmenší – stredopoliar Bernardo Silva. „Predviedol famózny výkon. Ukázal, že výška a fyzické parametre nie sú vo futbale všetko,“ chválil svojho zverenca Guardiola.

Pre jeho systém založený na neustálom pohybe a vysokom napádaní bol Portugalčan nenahraditeľný. Nabehal 13,7 kilometra – nikto v aktuálnej sezóne Premier League nemal doposiaľ lepšie číslo.

Klopp tentoraz nemal dôvod na svoj typický široký úsmev. Po prvej prehre v sezóne bol sklamaný, ale zároveň vyjadril spokojnosť, že jeho tím má naďalej všetko vo vlastných rukách.

„Nebolo to z našej strany najhoršie, ale najmä v strede poľa sme prehrali veľa súbojov. Výsledok nás neteší, ale aspoň už nebudem musieť odpovedať na otázky, či máme v pláne odohrať sezónu bez jedinej prehry,“ reagoval žoviálne.

Temperamentného kouča nahneval moment z prvého polčasu, keď Kompany sklzom dvoma nohami zvalcoval Salaha.

„Viem, že rozhodcovia to majú náročné, ale ako je možné, že to nebola červená karta ?! Kompanyho uznávam ako výborného obrancu, avšak v tomto prípade mohol Salaha vyradiť do konca sezóny. Takéto zákroky sa musia trestať. A to nielen žltou kartou,“ zúril Nemec.

Liverpool bol blízko ku gólu v 20. minúte, ale lopta po Maného strele do žrde a Stonesovom chaotickom zákroku neskončila plným objemom za čiarou. Gólová technológia určila, že chýbalo jedenásť milimetrov… „Dnes nám šťastie neprialo,“ priznal Klopp.

Vojna gigantov o anglický titul pokračuje. A zase je o niečo dramatickejšia.