Akoby symbolicky prišiel v predvečer stretnutia medzi slovenských novinárov najstarší zo všetkých. Martin Dúbravka sa pri pripomenutí tohto faktu najprv pousmial.
"Starnem, to je fakt, ale stále som v dobrej kondícii. Je to motivácia. V reprezentácii som bol v rôznych pozíciách, kedysi aj ako podávač lôpt. Potom tretí, či druhý brankár.
Ale vždy, keď som nastúpil za Slovensko, tak som si to užil," akoby naznačil, čo pre neho znamená aj druhý duel so Slovincami v rozpätí troch dní.
Fakty sú nasledovné – ktorý z tímov v nedeľu vyhrá, ten bude hrať v nasledujúcej edícii Ligy národov v B-divízii. Pre Slovensko by to po dvoch rokoch znamenalo postup o kategóriu vyššie.
„My sme boli optimisti už na začiatku. Máme veľmi dobré a sebavedomé mužstvo,“ prízvukoval v útrobách ľubľanskej arény Stožice žilinský rodák.
„Veríme, že by sme mohli postúpiť, aj ten obraz hry v Bratislave tomu nasvedčoval. Trochu škoda, že sme sa nedokázali viac presadiť, avšak proti konsolidovanému mužstvu to bolo naozaj náročné,“ vrátil sa v myšlienkach ku štvrtkovému zápasu, v ktorom Slováci premárnili viacero výborných šancí.
Čítajte viac Ťažšie si zvykám na povahu Slovákov, vraví brankár Frelih. Trnava je oproti východu ako Las Vegas
Slovinsko je pre slovenských reprezentantov tradičný súper. V minulosti sa s ním stretlo už osemkrát, z toho sedem stretnutí malo súťažný charakter. Až v štyroch prípadoch sa zrodila remíza. V týchto dueloch veľa gólov nepadlo, o čom svedčí aj skóre 5:8 v neprospech Slovenska.
"Zápasy s nimi sú vždy veľmi vyrovnané. O jednom góle, ktorý väčšinou rozhoduje. Musíme byť koncentrovaní. Duel sa môže odvíjať trochu inak, keďže hráme vonku, aj súper môže k zápasu pristúpiť inak.
Na našom obraze hry sa však nebude nič meniť, chceme byť aktívni. Už v prvom dueli sme ukázali, že chceme byť dominantní, futbal sa hrá na góly. Ak chceme postúpiť, musíme sa vedieť presadiť vo finálnej fáze."
Ak by sa pokračovalo v nepísanej tradícii, a aj nedeľňajší duel by sa mohol skončiť remízou, znamenalo by to predĺženie a možno aj penaltový rozstrel. Dúbravka nad týmto scenárom zatiaľ neuvažuje, aj keď pripúšťa, že pripravený musí byť na všetko.
„Hádam sa chalani presadia. Aj ihrisko je výborne pripravené, čo nám môže vyhovovať, keďže máme technické mužstvo. Poznáme ich štýl a verím, že ich hlboký blok prekonáme a do extračasu to nepôjde a do rozstrelu už vôbec, lebo to je fakt lotéria,“ zamýšľal sa Dúbravka.
Čítajte viac Calzona nás naučil to, čo Ramsay. Odborníci, ktorí výkon Slovákov dehonestujú, ani len neleteli okolo faktov
Po penaltovej dráme síce netúži, ale nemá s ňou zlé skúsenosti. Takto pred rokom vychytal pre Newcastle postup v FA Cupe proti Blackburnu. Zápas sa skončil remízou 1:1 a Dúbravka v rozstrele zachránil dva pokusy – najprv strelu Sammieho Szmodicsa a potom rozhodujúci pokus Dominica Hyama.
Newcastle zvíťazil 4:3 a postúpil ďalej… Na Nový rok 2024 si zasa v zápase vychutnal neúspešný pokus Mohameda Salaha.
Ešte predtým – v kvalifikácii na Euro 2020 – hralo Slovensko semifinále play off o postup proti Írsku. Zápas sa skončil 0:0, dospel do kopov z bieleho bodu a Dúbravka chytil pokus Alana Browna.
Slovensko zvíťazilo 4:2, postúpilo do finále play off, kde neskôr zdolalo Severné Írsko a kvalifikovalo sa na šampionát.
Podľa štatistík čelil Slovinec Jan Oblak v penaltových rozstreloch 37 pokusom a zachytil len štyri z nich, čo je len jedenásťpercentná úspešnosť. Keď však čelil jedenástkam priamo v zápasoch, mal až 25-percnentú úspešnosť.
„Oblak je jeden z najlepších brankárov na svete. U nás doma predviedol dva výborné zákroky. Som rád, že som mu mohol sekundovať a môžem sa porovnávať s brankármi takého kalibru. Verím však, že chalani nájdu recept, ako ho v nedeľu prekonať,“ doplnil Dúbravka.
Čítajte viac Vinnie spravil to, z čoho omdlieva každý muž. Chlapíka, ktorý nosil tehly, sa bálo celé Anglicko
Na záver dostal Dúbravka otázku, či sa mu stáva, že si jeho slovenský pôvod mýlia so slovinským. Napokon, nielen na športovom poli sa to deje pravidelne.
„Stáva sa mi to často. Aj v Anglicku. Neteší ma to, lebo to znevažuje našu krajinu a ja som hrdý Slovák. Spoluhráči si zo mňa robia srandu, ale vedia prečo – som na to háklivý,“ zareagoval Dúbravka rázne.
Stojí za pripomenutie, že aj pred osemfinálovým zápasom Slovenska proti Anglicku (30. júna 2024) niektoré britské médiá, napríklad denník The Sun a Daily Mail, vo svojom spravodajstve nesprávne uviedli, že Anglicko bude hrať proti Slovinsku namiesto Slovenska.
The Sun napísal: „Anglicko nastúpi v osemfinále proti Slovinsku,“ a Daily Mail podobne zmätočne informoval o „schodnejšej ceste“ proti Slovinsku.
Chyby sa však pravidelne dejú aj v opačnom garde. Jeden z najznámejších prípadov sa odohral 11. februára 2009 počas prípravného zápasu medzi Slovinskom a Belgickom v Genku.
Pri tejto príležitosti organizátori omylom zahrali pred zápasom slovenskú hymnu „Nad Tatrou sa blýska“ namiesto slovinskej hymny „Zdravljica“. Tento incident spôsobil menší rozruch, no zápas pokračoval a Slovinsko nakoniec prehralo 0:2.