Slováci mohli dostať spomedzi tretích tímov v „béčku“ aj Írsko, Gruzínsko alebo Island. Mužstvo trénera Francesca Calzonu vstupovalo v septembri do C-divízie mentálne posilnené svojim vystúpením na ME v Nemecku.
Na kontinentálnom šampionáte chýbalo „sokolom“ málo k historickému postupu do štvrťfinále cez Anglicko a obsadili konečné dvanáste miesto – najlepší výsledok na vrcholovom podujatí v ére samostatnosti. Aj preto bol postup do vyššej divízie, z ktorej vypadli v roku 2020, jasným cieľom.
Slováci obsadili v 1. skupine Ligy národov konečnú druhú priečku za postupujúcim Švédskom. Práve s „tromi korunkami“ slovenský výber nevyhral ani raz, doma remizoval 2:2 a v kľúčovom súboji o postup v Štokholme im podľahol 1:2.
Čítajte viac Keď sa ikonickým miestom rozliehali bolestivé výkriky. Zisky z futbalu rastú, hnev hráčov tiež
Vo zvyšných dueloch zaznamenali Slováci štyri víťazstvá, po dve proti papierovo slabším súperom z Azerbajdžanu a Estónska.
Slovincom sa podarilo v 3. skupine „béčka“ zvíťaziť iba dvakrát, v oboch prípadoch proti poslednému Kazachstanu. V dueloch s postupujúcim Nórskom neuhrali ani bod, pričom s druhým Rakúskom hrali dvakrát nerozhodne. Rakúšania však nazbierali 11 bodov, o tri viac ako Slovinsko.
„Sokoli“ sa stretli so Slovinskom naposledy v kvalifikačnej skupine MS 2022. Obe stretnutia sa skončili remízou, najskôr 1. septembra 2021 v Slovinsku výsledkom 1:1 a 11. novembra toho istého roku skončil duel 2:2.
Spokojný nebol po žrebe ani tréner slovinskej reprezentácie Matjaž Kek.
"Z možných súperov sme dostali toho rankingovo najvyššie postaveného. Je to veľká výzva. Slováci na európskom šampionáte ukázali, kam patria. Stále je to však súper na našej úrovni.
Urobíme všetko pre to, aby sme boli v marci pripravení, určite budeme musieť byť lepší ako v predchádzajúcich zápasoch. Už sme s nimi hrali veľakrát. Ja sám mám s nimi dobré skúsenosti z kvalifikácie MS 2010 (Slovinci v nej dvakrát Slovensko zdolali – pozn.).
Teraz, keď už neplatí pravidlo o góloch na ihrisku súpera, už nie je také dôležité odohrať odvetu doma. Ešte lepšie je možno hostiť prvý zápas a získať v ňom výhodu," uviedol Kek pre slovinské médiá.
Čítajte viac Hráča ako Ronaldinho už neuvidíte a môže za to Guardiola. Weiss ho chváli, legendy United tvrdia, že zabil futbal
Španieli vo štvrťfinále proti Holandsku
Hlavným ťahákom štvrťfinále futbalovej Ligy národov bude súboj medzi obhajcami trofeje a úradujúcimi majstrami Európy zo Španielska proti Holandsku.
Zaujímavú konfrontáciu sľubuje aj dvojzápas medzi Talianskom a Nemeckom. Finalista predošlej edície súťaže z Chorvátska zabojuje o postup medzi kvarteto najlepších proti Francúzsku. Rozhodol o tom piatkový žreb vo švajčiarskom Nyone, sídle Európskej futbalovej únie (UEFA).
Úvodné zápasy štvrťfinále sú na programe 20. marca 2025, odvety sa odohrajú o tri dni neskôr. Štvrtú dvojicu tvorí Dánsko a Portugalsko. Žreb už určil aj prípadné dvojice pre semifinále.
Víťaz zápasu medzi Španielskom a Holandskom sa stretne v boji o finále proti lepšiemu z dua Chorvátsko – Francúzsko. Úspešnejší z dvojzápasu Taliansko – Nemecko si zmeria sily s Dánskom alebo Portugalskom. Semifinále je naplánované na 4. až 5. júna budúceho roka, finále sa uskutoční 8. júna.
Žreb štvrťfinále Ligy národov 2024/25 (20. – 23. marca 2025):
- Holandsko – Španielsko
- Chorvátsko – Francúzsko
- Dánsko – Portugalsko
- Taliansko – Nemecko