V metropole východu sa hralo po takmer troch dekádach a viac ako jedenásťtisíc priaznivcov sledovalo úspešný vstup národného tímu do novej edície Ligy národov.
„Slovensko sa vezie na pozitívnej futbalovej vlne. Nie je to samozrejmosť. Aj v živote ste raz hore a raz dole. Stačí sa pozrieť do Česka,“ vraví niekdajší reprezentant Stanislav Šesták (41).
Dva zápasy, dve čisté kontá a šesť bodov. To je najdôležitejšie zistenie?
Futbal sa hrá o body. Keď ich získate, pomôžu. Ak ich stratíte, chýbajú vám.
Sú duely proti slabším súperom pri tejto logike najnevďačnejšie?
Bral som to vždy tak, že chcem vyhrať so silným či slabým. Chlapci sa toho zhostili super, aj keď súperi možno neboli najatraktívnejší.
Slováci začali najtesnejšou výhrou 1:0 v Estónsku. Čo vás v zápase upútalo?
Asi desať vypracovaných šancí. Môže sa to zdať jednoduché, ale nie je to tak. Vďaka vlastnej kvalite sme zaslúžene vyhrali, hoci nás potrápila strelecká nemohúcnosť.
Kapitán Milan Škriniar hovoril, že pred pár rokmi by takýto duel nezvládli, lebo sa futbalová Európa vyrovnáva. Súhlasíte?
Áno. Každý má šikovného hráča alebo generáciu. Súperi sú lepšie organizovaní. Ak Milan hovorí o pár rokoch dozadu a Estóncoch, tak ja by som niekoľko rokov dozadu nepovedal, že Česi dostanú štvorku od Gruzíncov.
Pripomeňme si Luxembursko, ktoré atakovalo postupovú priečku v kvalifikácii na majstrovstvá Európy. Získavať body so slabšími je čoraz náročnejšie.
Čítajte viac Atmosféra v Košiciach? Lepšia ako v Bratislave, vraví gólový hrdina Slovákov. Postavte mu pred štadiónom sochu, reagovala opora
Mali ste ako útočník rád súperov, ktorých obrancovia neboli takí kvalitní?
Najpodstatnejšie bolo, že som chcel v reprezentácii dostať zo seba to najlepšie. Ak prišli vo väčšom počte aj diváci, vyhecovali vás.
Ak robia v 25. minúte mexické vlny ako teraz v Košiciach v súboji proti Azerbajdžanu, to je najlepšie vysvedčenie. V minulosti sa prišli pozrieť napríklad na Cristiana Ronalda a Portugalsko. Lenže teraz ich zaujímali Dávid Hancko, Milan Škriniar či Stanislav Lobotka. Je to pekné.
Boli ste v hľadisku vypredanej Košickej futbalovej arény pri výhre 2:0 s Azerbajdžanom?
Áno.
Ako ste vnímali návrat reprezentácie do Košíc po takmer tridsiatich rokoch?
Mne ani nenapadlo, že sa tu hralo naposledy v roku 1998… Iste, Tehelné pole je dvakrát také, ako KFA. Avšak na Azerbajdžan by možno prišlo päť či šesť tisíc ľudí. Verím, že to nebola len jedna lastovička. Fanúšik na východe si to zaslúži a váži.
Ako vnímate dva roky slovenskej reprezentácie pod vedením Francesca Calzonu, ktoré lemujú prehra 1:2 v septembri 2022 a triumf 2:0 v septembri 2024?
Rozdielne výsledky a aj výkony. Progres je raketový. Mužstvo je výborne vyskladané. Má hernú tvár. Možno to beriem príliš jednoducho, ale už len keď sa vymenil tlmočník, veľa sa zmenilo.
Začal prekladať Pavol Farkaš a prišla lepšia a presnejšia odozva trénera – smerom k verejnosti a možno aj k hráčom. Zároveň tam boli aj momenty, ako napríklad na tlačovej konferencii po príchode z ME 2024, ktoré slovenskému futbalu nepomáhajú.
Čítajte viac To si nemôžeme dovoliť. Calzona bol po výhre kritický, mužstvu vytkol zásadnú vec. Od novinárov si pýtal tip na problém, ktorý ho trápi
Zarazilo vás to?
Každý z nás chce pomôcť slovenskému futbalu. Neverím, že sú tu ľudia, ktorí ho majú radi a cielene mu škodia. Malo sa to vyriešiť lepšie. Mal som aj osobný rozhovor s trénerom Calzonom.
O čom bol?
O futbale. (smiech) Vysvetľoval som mu, ako to berieme my, slovenskí fanúšikovia. Sme skromní, ale podcenovať nás v roku 2022 slovami o tom, že momentálne nemáme na Azerbajdžan či Luxembursko, nebolo správne.
Chýbala mu pokora a začiatok nebol dobrý. Mám pocit, že si to Calzona uvedomil a teraz sa správa inak. Vďaka nemu hráme pekný ofenzívny futbal, ktorý si osvojili aj jeho zverenci. Dobre sa na to pozerá.
Musel si získať kabínu. Ako pomohli rázne riešenia káuz ohľadom Vladimíra Weissa ml. a Róberta Maka?
Má za sebou výsledky, takže si to mohol dovoliť. Keby sa to nestalo, dostal by to od kritikov znova na tanieri. Myslím si, že sa to malo riešiť konštruktívnejšie. Weiss je špecifický. V tom čase bol zranený a nemal ideálnu formu, ale Calzonov úvod nebol dobrý ani z tohto hľadiska.
Netvrdím, že by Mak či Aleksandar Čavrič tak výrazne pomohli. Nemôžeme sa však tváriť, že sme tieto kauzy vyriešili dokonale. Vôbec nie. Nemali dôjsť k tomu, že Mak v novinách kritizuje trénera a tým si zavrie dvere do reprezentácie. Malo sa to vyriešiť v kabíne a v tichosti. Mak si to za tie roky v národnom tíme zaslúžil. Nemuseli s ním zaobchádzať takto.
