Slováci mali niekoľkokrát namále. Súper bol o kúsok lepší i nebezpečnejší. „Prežili sme klinickú smrť, ale myslím si, že tú prežil aj súper, lebo aj my sme mali stopercentné šance,“ tvrdil tréner Pavel Hapal.
O účasti na ME sa rozhodovalo, ako inak, u súpera. Boj o šampionát sprevádzala kuriozita. Hoci prvé kolo baráže futbalisti zvládli, v ďalšom, ktoré sa uskutočnilo o mesiac neskôr, už na lavičke nesedel tréner Hapal.
Medzitým sa totiž hrali dva zápasy Ligy národov (so Škótskom a s Izraelom) a vrcholila aj dlhodobá nespokojnosť s výsledkami a výkonmi. Proti Severným Írom viedol národný tím už nový tréner – Štefan Tarkovič.
Kľúčové stretnutie zvládol. Keď sa už zdalo, že sa môže zopakovať scenár z bratislavského semifinále baráže a opäť bude rozhodovať až penaltový rozstrel, ujal sa slova striedajúci Ďuriš. Presnou strelou k žrdi nachytal domáceho brankára. Cesta na šampionát bola voľná.
Moravčík: Postup? Na 99,9 percenta
Aktuálnu kvalifikáciu majú slovenskí reprezentanti rozohratú báječne. Patrí im druhé miesto v tabuľke J-skupiny. Ak by ju nedotiahli do úspešného konca, bol by to trestuhodný kolaps.
Majú na dosah pre slovenský futbal výnimočný úspech – aj tretí raz po sebe sa predstaviť na šampionáte starého kontinentu.
Čítajte viac Aj ohňostroj bol už pripravený, stoly objednané... Scenár sa zmenil, my sme sa vrátili do hotela a civeli na stenu
Môžu však prelomiť historickú traumu a prvý raz spečatiť postup v predstihu, kolo pred koncom kvalifikácie a premiérovo na domácom ihrisku na Tehelnom poli?
"Island nepatrí medzi najsilnejšie mužstvá. Máme určite lepší tím, ktorý má svoju silu. Proti Portugalsku, hlavnému favoritovi skupiny, sme ukázali aj dobrú hru – aspoň v jednom zápase. Na to by sme mali nadviazať. Ak už gól nedáme, tak ho nedostaneme, čo nám bude stačiť.
Lebo vpredu – to si musíme priznať – nám to stále trochu škrípe," domnieva sa legenda Ľubomír Moravčík, ktorý ako jediný futbalista vyhral anketu o najlepšieho hráča roka v dvoch krajinách. Najskôr v Československu (1992) a potom na Slovensku (2001), keď už končil kariéru v 36 rokoch.
Moravčík je presvedčený, že doma by Slovensko malo podobné stretnutie zvládnuť.
„Myslím si, že súper nemá lepších hráčov ako my, to by malo zavážiť. Ak by sme tento zápas prehrali, potom je otázne, či má zmysel na šampionát cestovať. Tvrdím, že je to na 99,9 percenta hotové,“ vyslovil jasnú prognózu.
Z Lisabonu na MS
Bývalý československý i slovenský reprezentant si spomína najmä na nešťastný zápas so Slovinskom v roku 2009 a tiež vie, že Slováci postup na šampionát ešte nikdy nespečatili na domácom ihrisku. Zažil to aj sám na vlastnej koži.
Bol oporou národného tímu na MS 1990 v Taliansku, na poslednom, na ktorom sa predstavilo spoločné mužstvo Čechov a Slovákov. Viedol ho slovenský tréner Jozef Vengloš.
Čítajte viac Dodnes si spomínam, ako nás Klopp vyhecoval, ja nie som fanúšik veľkých rečí. Keď ľudia odchádzali z Bratislavy so zvesenými hlavami, bolo to škaredé
"Boli sme vtedy v podobnej situácii ako v predchádzajúcich úspešných kvalifikáciách slovenský výber. Cestovali sme na zápas do Portugalska, bol posledný v kvalifikácii MS 1990 a tam sme si vybojovali postup.
Ale musím dodať, že naša situácia nebola príliš náročná. Zápas v Lisabone sa skončil bezgólovou remízou a nakoniec sme si mohli dovoliť aj prehrať, ale maximálne do 0:3. Posledný krok sme urobili v pohode," približuje Moravčík.
Podľa neho je aj dnešná situácia Slovákov zvládnuteľná, hoci na situáciu sa pozerá reálnymi očami.
"Je veľmi zložité povedať, páni, dnes ideme Island nabiť. Ale neprehrať, čo nám stačí, je jednoduchšie. Bohužiaľ, nemáme ofenzívnu silu takú, že niekoho budeme celý zápas mlieť a nakoniec ho zlomíme, strelíme mu nejaké góly a zvíťazíme.
Na to nemáme, v takej fáze ešte nie sme. Ale sme vo fáze, keď sme disciplinovaní, vieme dobre brániť a prechádzať do brejkov… Islanďanov nebudeme valcovať.
Ale neprehrať s nimi doma? To je v našich silách," uzavrel Ľubomír Moravčík, ktorý si na šampionáte v Taliansku 1990 zahral s mužstvom vo štvrťfinále.
