Šanca na štvrtý turnaj
Bolo to naposledy, kedy musel hájiť slabý výkon a zlý výsledok. Odvtedy sa vždy dostavil aspoň jeden z nich – v domácom dueli s Bosnou (2:0) a oboch súbojoch s Lichtenštajnskom nechýbali oba dôležité aspekty.
Zároveň, od zbabraného duelu v Trnave s Luxemburskom a s výnimkou dvoch prehier so suverénnym postupujúcim z Portugalska, Slováci získali z piatich duelov maximálny počet bodov (15).
Calzonovi zverenci sú spoločne s Moldavskom (jeho situácia je však podstatne komplikovanejšia) jediným tímom, ktorý má postup z piateho koša na ME vo vlastných rukách.
"Za 30 rokov samostatnosti Slovenska je to 15. kvalifikácia a dostali sme sa trikrát na vrcholný turnaj. Máme možnosť číslo štyri. Cítim, aké je to dôležité. Štartovali sme z neľahkej situácie.
Museli sme zmeniť mentalitu, psychickú stránku aj hernú tvár. Narástli sme, ale tým sa to nekončí. Potrebujeme minimálne rok, aby sme dosiahli maximum nášho potenciálu. Štrnásť mesiacov práce na reprezentačnej úrovni je málo," počítal Calzona.
Čítajte viac Boženík vyladil streleckú formu pred repre. Slovenský útočník vyrovnával skóre z neľahkej pozície
Z historického dna, na ktoré sa dostali po ME 2020, sa môžu Slováci expresne rýchlo dostať späť medzi smotánku. Niečo podobné je v európskych zemepisných šírkach nevídané. Rovnaký kúsok dosiahli najbližší súperi Slovákov – Islanďania.
Na majstrovstvách Európy 2016 neprehrali úvodné štyri zápasy a dostali sa až do štvrťfinále. Svet vtedy ťažko chápal, ako si ostrov s 300-tisíc obyvateľmi poradil s Angličanmi v osemfinále a remizoval napríklad s Portugalskom.
Veľké veci stvárali Islanďania už po žrebe kvalifikačnej A-skupiny ME 2016. Z piateho koša si to namierili až na druhú priečku za Česko a premiérovo postúpili na šampionát. V skupine nechali za sebou v rebríčku vyššie postavené Turecko, Holandsko aj Lotyšsko.
Šťastie v Reykjavíku
Vo viacerých stretnutiach stála pri Slovákoch aj šťastena. Najviac v poslednom dueli v Luxembursku (1:0) a v júni v Reykjavíku. Slováci vyhrali 2:1 vďaka utešenej strele Juraja Kucku a šťastnému gólu Tomáša Suslova 2:1.
Čítajte viac Skrat bývalého slovenského reprezentanta. Na bizarnú žltú kartu nadviazal hnusným zákrokom
Na keby sa nehrá, ale keby domáci premenili šance z úvodu prvého polčasu, Calzona a spol. by sa do Bratislavy vrátili s debaklom.
"Zápas u nich bol ťažký a fyzický, šťastena sa priklonila na našu stranu. Chceme hrať našu hru ako v každom zápase.
Od júnového duelu sme sa zlepšili a verím, že nadchádzajúci bude iný a viac v našej réžii. Chceme tvoriť hru a ísť na víťazstvo a nie na remízu. To sa nám nikdy neoplatilo," povedal na zraze kapitán Milan Škriniar.
Čítajte viac Aj ohňostroj bol už pripravený, stoly objednané... Scenár sa zmenil, my sme sa vrátili do hotela a civeli na stenu
So spoluhráčmi a trénerom odmietajú hru na istotu. Namiesto remízy chcú zaplnené Tehelné pole potešiť víťazstvom a trojbodovou oslavou postupu na budúcoročný šampionát v Nemecku. V minulosti už dvakrát – v kvalifikácii MS 2010, respektíve ME 2016 – v tejto situácii doma zlyhali.
„Tlak bude väčší, ľudia to berú tak, že nám stačí bod a je to doma. Bolo by skvelé, keby sa to podarilo pred plným štadiónom,“ zaželal si Škriniar.
„Islanďania sú nepríjemní, mali s nimi starosti aj Portugalci. Prehusťujú stred ihriska. Nemôžeme strácať ľahké lopty, nás to potom bolí, keď beháme bez nej. Musíme byť trpezliví a nájsť medzeru v správny čas,“ doplnil Lobotka.
Podarí sa im to?
