Reč nie je, bohužiaľ, o slovenských futbalistoch, ale o ich priamych konkurentoch v boji o Katar – Rusoch.
Zborná síce uzavrela marcovú časť kvalifikácie prekvapujúcou prehrou v Trnave (1:2), no v septembri si počínala podstatne lepšie. Zo súbojov s Chorvátskom (0:0), Cyprom (2:0) a Maltou (2:0) vydolovala veľmi solídnych sedem bodov.
Čítajte viac Postup na MS? Chcem byť optimista. Bude to ťažké, prečíta nás aj Cyprus
A čo je najpodstatnejšie – priblížila sa k jednej z prvých dvoch priečok…
Čo by za to slovenskí fanúšikovia dali, všakže?
Lenže ani to v Rusku nestačí na slová chvály. Alebo aspoň na umlčanie kritikov. Práve tých je po súboji s Maltou v Rusku počuť najviac.
Dôvod? Hra, na ktorú sa (vraj) nedá pozerať.
Čítajte viac Favoriti uspeli. Slovenská cesta do Kataru je napriek výhre kľukatá
„Náš najnebezpečnejší hráč? Tým bol brankár Malty,“ rypol si do futbalistov novinár Sport Expressu Igor Rabiner.
Jeho kolegovia sa neváhali obuť do trénera Valerija Karpina. Rabiner to však vidí inak.
„Je nespravodlivé všetku vinu hádzať na kouča. Takého súpera, akým je Malta, by sme mali rozdrviť aj s mužstvom, ktoré si zostavia sami hráči,“ píše s dávkou irónie.
Pridáva sa k nemu aj ďalší z futbalových expertov spomenutého média.
„Áno, získali sme tri body, ale bolo to hrozné. Zdolali sme Maltu, ale to je všetko, čo sa dá o tomto zápase povedať. Ten, kto ho chcel sledovať, sa musel veľmi premáhať,“ myslí si Dmitrij Girin.
A zachádza ešte ďalej…
„Po zápase na Cypre sme si vraveli, že horšie to už byť nemôže. No môže! A oveľa horšie. Závidím tým, ktorí namiesto tohto duelu uprednostnili iné trávenie voľného času. Prípadne si len ľahli do postele,“ dodáva Girin.
Pravdou je, že Rusi naozaj v Moskve proti outsiderovi neoslnili. Prvý gól im hostia darovali po chybe v rozohrávke. Druhý strelili z jedenástky.
Možno aj preto majú pred ďalšími stretnutiami H-skupiny mierne obavy.
"Jediným dôvodom na spokojnosť po týchto troch zápasoch je sedem bodov. Hlavnou úlohou teraz nie je neprehrať doma so Slovenskom, ale zdolať ho a uzavrieť definitívne boj o druhé miesto.
Lebo, priznajme si, prvá priečka je skôr ilúzia. Na ňu by sme potrebovali vyhrať v Splite a na to momentálne nemáme," tvrdí Rabiner.
Otázke blízkej budúcnosti sa nevyhýba ani jeho kolega.
„Uvidíme, čo sa bude diať v októbri, keď nás čakajú Slováci a Slovinci. Lenže pozor, oni nám – na rozdiel od Malťanov – neprihrajú na góly, prípadne si ich nestrelia sami,“ upozorňuje.
My už len dodávame: hádam sa v Rusku nebudú mýliť…