O jeho neúčasti rozhodol lekár národného tímu. „Nedovolil som mu hrať. Jeho zdravotný stav to neumožnil, v tomto je úloha lekárov nevďačná, ale nedalo sa nič robiť,“ povedal Zoran Bahtijarevič pre portál Jutarnji list.
Podľa lekára ide o staré zranenie, ktoré Rakitiča trápilo aj na vlaňajších MS: „Stále si ho poriadne nedoliečil a teraz sa opäť ozvalo.“ Rakitič v utorok absolvoval obed so spoluhráčmi, potom zamieril do Španielska.
„Spoločne sme silní, poďme do toho a vybojujme EURO,“ odkázal pred odletom spoluhráčom prostredníctvom twitteru. Chorváti figurujú na čele E-skupiny o dva body pred Maďarskom, stretnutie so Slovenskom bude ich posledné v kvalifikácii. O tri dni neskôr si v príprave zmerajú sily s Gruzínskom.
Nominácia Chorvátska na kvalifikačný duel so SR
brankári: Lovre Kalinič (Aston Villa), Dominik Livakovič (Dynamo Záhreb), Simon Sluga (Luton Town)
obrancovia: Tin Jedvaj (FC Augsburg), Matej Mitrovič (FC Bruggy), Borna Barišič (Glasgow Rangers), Karlo Bartolec (FC Kodaň), Duje Čaleta-Car (Olympique Marseille), Mile Škorič (NK Osijek), Dario Melnjak (Caykur Rizespor), Dino Perič (Dynamo Záhreb)
stredopoliari: Luka Modrič (Real Madrid), Mateo Kovačič (Chelsea Londýn), Marcelo Brozovič (Inter Miláno), Milan Badelj (ACF Fiorentina), Mario Pašalič (Atalanta Bergamo), Nikola Vlašič (CSKA Moskva)
útočníci: Ivan Perišič (Bayern Mníchov), Andrej Kramarič (TSG 1899 Hoffenheim), Ante Rebič (AC Miláno), Josip Brekalo (VfL Wolfsburg), Bruno Petkovič, Mislav Oršič (obaja Dynamo Záhreb)