V tabuľke E-skupiny majú desať bodov a figurujú na 2. pozícii za 13-bodovými Chorvátmi, ktorí vo štvrtok v domácom prostredí triumfovali nad Maďarmi (9). Walesania (7) zostali na štvrtom mieste, na chvoste sú s jedným bodom hráči Azerbajdžanu.
Reprezentačný tím spod Tatier sa v októbrovom asociačnom termíne predstaví ešte v nedeľňajšom medzištátnom prípravnom dueli s Paraguajom, hrať sa bude na bratislavskom Tehelnom poli. Kvalifikačný cyklus ukončí novembrovým dvojzápasom – v Chorvátsku a doma s Azerbajdžanom.
Z desiatich kvalifikačných skupín postúpia na ME 2020 dve najlepšie mužstvá. Zostávajúce kvarteto účastníkov kontinentálneho šampionátu vzíde zo štyroch turnajov play off jednotlivých divízii LN 2018/2019, ktoré sa uskutočnia v marci 2020.
Slovensko – Wales 1:1 (0:1)
Góly: 53. Kucka – 25. Moore, ŽK: 51. Gyömbér – 15. Bale, 33. Ampadu, 50. J. Williams, 90.+ Daniel James, ČK: 88. Gyömbér (Slovensko), rozhodovali: Del Cerro Grande – Yuste, Alonso (všetci Šp.), 18 071 divákov
Slovensko: Dúbravka – Pekarík, Gyömbér, Škriniar, Hancko – Lobotka – Rusnák, Kucka, Hamšík, Mak (79. Haraslín) – Boženík (86. Šafranko)
Wales: Hennessey – C. Roberts, Lockyer, Rodon, B. Davies – Allen, Ampadu (58. Morrell) – Bale, J. Williams (66. H. Wilson), Daniel James – Moore
Po opatrnom začiatku sa v 11. min po centri Hamšíka a priťuknutí od Boženíka ocitol v čistej šanci Mak, ale jeho gólovú strelu zblokoval Ampadu. Zanedlho dvakrát z pravého krídla pohrozili aj hostia, slovenská obrana však v oboch prípadoch odpratala loptu do bezpečia. V polovici prvého polčasu po Hamšíkovom rohu hlavičkoval Hancko, no Hennessey sa nenechal zaskočiť.
Omnoho presnejší bol o niekoľko sekúnd na opačnej strane Bale, ktorý hlavou opečiatkoval brvno. Walesania si všetko vynahradili v 25. min, keď Daniel James odcentroval z ľavej strany a Moore nechytateľnou hlavičkou do protipohybu prekonal Dúbravku – 0:1. V 36. min sa v ďalšej nádejnej príležitosti ocitol Mak, ale trafil iba do náručia waleského gólmana. Slováci v záverečných minútach úvodného dejstva zatlačili súpera, ale bez výraznejšieho efektu.
Po zmene strán začali aktívnejšie hostia, ale v 53. min slovenské mužstvo konečne predviedlo gólovú akciu. Kucka si na hranici šestnástky počkal na odrazenú loptu po centri Pekaríka a volejom ľavačkou poslal loptu k ľavej žrdi – 1:1. Domácim „narástli krídla“, pridali sa aj tribúny a waleskí hráči zrazu nevedeli, kam skôr skočiť.
Aktivitou hýril hlavne Kucka, jeho dva pokusy spoza „veľkého vápna“ sa nezmestili medzi tri žrde. V 63. min Hennessey iba s námahou vyrazil prízemnú strelu Rusnáka spoza obrancu. Kouč tímu SR Hapal sa v závere snažil ešte viac „rozpumpovať“ hru nasadením Haraslína so Šafrankom, ale snahy Slovákov o trojbodový zisk definitívne zhatilo vylúčenie Gyömbéra v 88. min. Naopak, v predposlednej minúte hostia neboli ďaleko od druhého zásahu po „nožničkách“ Rodona.
Pavel Hapal, tréner SR: „Remíza je smutná. Odohrali sme veľmi dobré stretnutie. Mali sme kopu šancí, ale nepremenili ich. Súper sa snažil dostávať do brejkových situácií a v nich bol nebezpečný. Chlapci ukázali veľkú morálku. Publikum ich vytlieskalo, ale chceli sme zvíťaziť. Gyömbér za prvý zákrok nemusel dostať žltú kartu, inak hral výborne. Wales odohral o zápas menej, ale stále tie svoje body nezískal. Stále sme blízko k EURU, rovnako ako ďalšie dva tímy pod nami.“
Marek Hamšík, kapitán SR: „Okrem výsledku to bol dnes od nás veľmi dobý zápas a výkon. Bojovný, aktívny, behavý, no mali sme tú jednu šancu navyše využiť. Čakajú nás ešte dva ťažké zápasy, je to všetko otvorené, dúfame, že sa Maďari vo Walese pobijú a pomôžu nám.“
Juraj Kucka, stredopoliar a strelec vyrovnávajúceho gólu SR: „Snažili sme sa o víťazstvo, celé mužstvo podalo dobrý výkon, ale nakoniec z toho bola remíza. Ešte nás čakajú dva zápasy a musíme do toho dať všetko. Je to v našich silách, máme na to, aby sme to dokázali.“
Róbert Mak, krídelník SR: „Pri tej prvej šanci som si to chcel ešte posunúť, ale ten druhý hráč mi to zblokoval. V prvom polčase sme mali dosť šancí, ale bohužiaľ sme nevyužili ani jednu. Aj v druhom ich bolo dosť, ale dnes sme nemali toľko šťastia, ako v Maďarsku.“
Foto: TASR, Martin Baumann
Ryan Giggs, tréner Walesu: „Teraz máme lepšie vzájomné zápasy so Slovenskom. Bol to pekný duel pre divákov, hralo sa hore-dolu. Vytvorili sme si lepšie šance, mohol ale vyhrať aj súper. Som spokojný s remízou, pretože sme boli dlhší čas pod tlakom. Mohli vyhrať Slováci, aj my. Plnili sme si defenzívne úlohy najmú v prvom polčase, keď sme držali loptu, ale v druhom polčase sme sa dostali pod tlak. Podržal nás brankár viacerými dobrými zákrokmi. Kvalifikační debutanti Moore a Lockyer hrali výborne. Lockyer je v životnej forme a gól bol pre Moorea čerešničkou na torte.“
| **Tabuľka: ** | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Z | V | R | P | S | B | ||
| 1. | Chorvátsko | 6 | 4 | 1 | 1 | 13:5 | 13 |
| 2. | SLOVENSKO | 6 | 3 | 1 | 2 | 10:8 | 10 |
| 3. | Maďarsko | 6 | 3 | 0 | 3 | 7:9 | 9 |
| 4. | Wales | 5 | 2 | 1 | 2 | 5:5 | 7 |
| 5. | Azerbajdžan | 5 | 0 | 1 | 4 | 5:13 | 1 |