Teraz sa môže stať prvým slovenským koučom, ktorý privedie mužstvo po majstrovstách Európy aj na majstrovstvá sveta.
Šanca postúpiť na MS 2018 sa im skomplikovala už po dvoch úvodných prehrách s favoritmi. Keď postupovali z druhého miesta do Francúzska, dve prehry mali na konte v konečnej tabuľke po desiatich stretnutiach.
Slovákov čakajú v tomto roku v F-skupine zápasy na Malte, v Litve, v Anglicku, v Škótsku a doma so Slovinskom a Maltou. V tabuľke sú teraz tretí a so súpermi, ktorí sú pod nimi, už nemôžu zakopnúť. Potom bude záležať, ako obstoja s Anglickom a Slovinskom, mužstvami, ktoré sú na čele tabuľky a ktorým už raz podľahli.
Celkový dojem po rozpačitom štarte aktuálnej kvalifikácie vylepšili dva zápasy v závere minuloročnej jesene – so Škótskom (3:0) a Litvou (4:0). Slováci sa prebrali ako pacient po vážnej nehode. „Už to vyzeralo, že boj o Rusko sa pre nás predčasne končí,“ priznal Kozák a dodal, že k spokojnosti potreboval ešte jeden – dva body.
Teraz jeho zverenci musia poriadne zabrať, aby im v konečnom účtovaní nechýbali. Na priamy postup to už nevyzerá, ale aspoň boj o baráž nie je stratený. Tohtoročná cesta do Ruska bude určite ešte veľmi náročná a plná hrboľov.