Foto: SITA/AP, Jonathan Brady
Zverenci trénera Jána Kozáka remizovali so Severnými Írmi 0:0 v sobotňajšom medzištátnom prípravnom stretnutí v Trnave. Slováci boli v City Arene bližšie ku gólu, ale Mak či Weiss nezužitkovali svoje príležitosti. Futbalisti SR absolvovali v príprave na ME tri súboje a dvakrát zvíťazili – zdolali Gruzíncov (3:1) a úradujúcich majstrov sveta Nemcov (3:1).
„Kozákovci“ naposledy prehrali v medzištátnom stretnutí v októbri 2015, keď v kvalifikácii o postup na tohtoročné ME podľahli v Žiline Bielorusom (0:1). Odvtedy Slováci neťahali za kratší koniec v ôsmich dueloch po sebe. Vybojovali v nich päť víťazstiev – zdolali Luxemburčanov (4:2), Švajčiarov (3:2), Islanďanov (3:1), Gruzíncov (3:1) a Nemcov (3:1) – a pridali tri remízy (s Lotyšmi 0:0, s Írmi 2:2 a so Severnými Írmi 0:0).
„Slovenskí sokoli“ neuťali úctyhodnú šnúru tímu kormidelníka Michaela O'Neilla. Severní Íri vlani v marci nestačili v príprave na Škótov (0:1), následne odohrali jedenásť medzištátnych duelov bez prehry, v sobotu dvanásty.
Slováci odletia do Francúzska v pondelok popoludní, v základnej B-skupine európskeho šampionátu (10. júna – 10. júla) si postupne zmerajú sily s Walesanmi (11. 6. v Bordeaux), Rusmi (15. 6. v Lille) a Angličanmi (20. 6. v Saint-Étienne). Severní Íri figurujú v „céčku“ spoločne s Poliakmi, Ukrajincami a Nemcami.
Slovensko – Severné Írsko 0:0
- ŽK: 48. McNair (Sev. Írsko), rozhodovali: Petrescu – Artene, Grigoriu (všetci Rum.), 18 111 divákov
- Slovensko: Kozáčik – Pekarík, Škrtel, J. Ďurica, Švento – Hrošovský – Mak (65. Stoch), Kucka (84. A. Nemec), Hamšík, Weiss – M. Ďuriš (65. Duda)
- Severné Írsko: McGovern – Cathcart (30. A. Hughes), McAuley, J. Evans – McNair (90.+ McLaughlin), S. Davis, Baird, Norwood (83. C. Evans), S. Ferguson (86. Hodson) – K. Lafferty (55. C. Washington), J. Ward (46. Magennis)
Slováci v základe s jedinou zmenou oproti nedeľňajšiemu duelu v Nemecku (Dudu nahradil Mak) začali aktívne, hnaní vpred plnými tribúnami. Prvú príležitosť si však vypracovali hostia: v 8. min Pekarík zabránil Laffertyho gólovej strele k ceste do siete. Po štvrťhodine hry pohrozili aj Kozákovi zverenci, pokus Vladimíra Weissa zvnútra šestnástky sa nezmestil medzi tri žrde. V 23. min poslal Hrošovský do pokutového územia mäkký oblúčik, Ďuriš však na loptu nedosiahol. V najväčšej príležitosti úvodného dejstva sa ocitol Mak, ktorý po Ďurišovej kolmici trielil sám na McGoverna, no napálil len do súperovho brankára. V závere nepremenili svoje príležitosti Weiss a ani Baird, ktorý ohrozil Kozáčika priamym kopom.
Ihneď po zmene strán bol ku gólu blízko opäť krídelník katarskej Al-Gharafy Weiss, ale nezužitkoval ideálnu Hrošovského prihrávku a zblízka prekopol severoírsku svätyňu. Po hodine hry Kozáčika preveril striedajúci Washington, gólman Plzne pravou nohou vyrazil jeho pokus. Dvadsať minút pred koncom Hamšíkovu strelu zvnútra šestnástky zblokovala obrana hostí. Diváci sa zatiaľ neúnavne usilovali povzbudzovaním a mexickými vlnami pohnať Slovákov ku gólu. Ich želanie mohol splniť Hamšík, no po Pekaríkovom centri nezasiahol loptu v dobrej pozícii. Keďže si cestu do siete nenašli ani pokusy striedajúceho Dudu a Weissa spoza pokutového územia, mužstvá sa rozišli bez gólov.
Ján Kozák (tréner SR): "Bol to dobrý prípravný zápas, 90 minút sa hralo s obrovským nasadením. Dominovali sme počas celého zápasu, ale dobre organizovanú hru súpera sme nedokázali zlomiť a dať úvodný gól. Taký je futbal. Bolo treba streliť prvý gól, ale dnes sme ho nedali. Fanúšikovia boli fantastickí, vidno, že rozumejú futbalu. Videli, že chlapci sa rozdali, škoda, že sme ich nepotešili gólom, ale aj tak im ďakujem za skvelú atmosféru. Zostava, ktorá dnes vybehla v Trnave, bude nosná pre majstrovstvá Európy, ale či tí istí hráči vybehnú aj v prvom zápase proti Walesu, teraz neviem povedať. V príprave bolo všetko tak, ako som si to predstavoval. Odohrali sme tri prípravné zápasy, bolo to dobré. Máme ešte týždeň na vyladenie formy. Uvidíme.“
Michael O'Neill (tréner Severného Írska): „Súboj bol veľmi náročný. Slovensko má skvelé mužstvo, ukázalo to aj v Nemecku, aj v kvalifikácii. Je silné predovšetkým v strede poľa, má hráčov ako Hamšík, Kucka. V niektorých pasážach hry sme boli pod tlakom, domácich hnali vpred aj diváci. Bola to pre nás dobrá previerka.“
Patrik Hrošovský (stredopoliar SR): "Bol to ťažký zápas. Súper hral z bloku a proti tomu sa hrá najťažšie. Možno nám chýbal moment prekvapenia, preto sme nevyhrali. Verím však, že to najlepšie sme si nechali na Euro. Rovnako verím, že tento náš tím má na to, aby urobil nejaký dobrý výsledok na európskom šampionáte.“
Ján Ďurica (obranca SR): "Ťažko sa hrajú takéto zápasy. Severní Íri sa zatiahli do defenzívy, my sme kombinovali a hrali do plných. Dnes sme však neinkasovali, čo je dobré. Škoda len, že sa nám nepodarilo skórovať.“
Róbert Mak (stredopoliar SR): „Myslím si, že to bola dobrá generálka na ME. Hrali sme aktívne, Severných Írov sme prakticky k ničomu nepustili. Chýbal iba gól. Škoda, že som nevyužil moju šancu, bola to asi najväčšia príležitosť v zápase. Verím, že góly v mojom podaní prídu vo Francúzsku.“
Vladimír Weiss (stredopoliar SR): „Myslím si, že sme boli lepší, mali sme viac šancí. Íri hrali dobre v defenzívnom bloku. Vo finálnej fáze nám chýbalo trošku šťastia ku gólu, ale myslím si, že sme spokojní.“
Martin Škrtel (kapitán a obranca SR): „Nepríjemný súper, škoda, že sme nedali gól a nezvíťazili, bolo by to určite veselšie. Výkon však bol dobrý, na ihrisku sme ukázali, že chceme vyhrať. Žiaľ, nepodarilo sa nám skórovať, súper dobre bránil. Na druhej strane, hlavne, že sme neprehrali.“
V Trnave ocenili majstrov Európy z Belehradu 1976
Polčasovú prestávku vyplnili organizátori spomienkovou udalosťou za prítomnosti futbalových reprezentantov Československa, ktorí získali titul majstrov Európy v Belehrade 1976. Generálny sekretár Slovenského futbalového zväzu (SFZ) Jozef Kliment a prezident Únie ligových klubov (ÚLK) Ivan Kozák odovzdali pamätné plakety a dresy slovenskej reprezentácie desiatim bývalým hráčom a ich trénerovi Jozefovi Venglošovi. Prevzali si ich Alexander Vencel, Ján Pivarník, Ján Švehlík, Karol Dobiaš, Anton Ondruš, František Štambacher, Pavol Biroš, Jozef Móder, Pavol Michalík a Dušan Herda. „Slovenskej reprezentácii prajem postup zo skupiny a aby sa dostali napokon na prvé miesto. Nech aj táto generácia dokáže to, čo my,“ povedal Karol Dobiaš.