Za dvadsať rokov sa stalo niečo podobné len dva razy a pozitívný posun nenastal. Na MS pred desiatimi rokmi výber dvadsaťročných podľahol v osemfinále Brazílii 1:2 po predĺžení a pred vyše troma muži Holandsku takisto 1:2.
„Bol by som nerád, aby zavládla eufória ako po MS v Afrike a úspech nakoniec priniesol viac negatív ako pozitív,“ reaguje tréner Ladislav Pecko. „Dúfam, že sme ukázali aspoň cestu. Keď sú dobré podmienky a tvrdo sa pracuje, dá sa hrať dobrý futbal aj na Slovensku. Azda pritiahneme na ihriská ďalšie talenty, ktoré už ubúdali. Cieľ sme dosiahli už tým, že sme na šampionáte štartovali, stále sa máme čo učiť a zdokonaľovať. Pre nás to bolo veľké dobrodružstvo a zároveň škola.“
Teraz dali o sebe prvý raz vedieť najmladší futbalisti, ktorí majú pred sebou ešte zložitú kariéru, ak sa vôbec presadia vo veľkom futbale a stanú sa platnými futbalistami aj v reprezentačnom áčku. Komu z nich dáva tréner najväčšie šance?
Na prvom mieste vyzdvihol úspešného strelca Tomáša Vestenického. „Je to typický útočník, akých máme u nás málo. Potreboval dať gól, aby sa chytil. Verím, že MS mu pomôžu v jeho raste. Začína hrať ligu, prajem mu, aby sa v nej uplatnil. Pripravovali sme ho tak, aby o tri-štyri roky strielal góly za reprezentáciu dospelých a hral niekde v dobrej európskej súťaži.“
Z ďalších hráčov spomenul Nikolasa Špaleka. „Je o rok mladší, ale podával fantastické výkony a svojím nadšením strhol mužstvo. Pravidelne dobre hrával Lukáš Haraslín, Jakub Hromada, Denis Vavro, všetci majú dobrú povahu na futbal, sú cieľavedomí. Ostatní sa musia o svoju šancu viac pobiť. Potenciál mužstva je však dobrý.“
Podľa Pecka Slovensku stále nielen svet ale aj Európa uniká, v práci s mládežou zaostávame. Nebyť toho, že jeho tím mal na ME výhodu domáceho prostredia (automatická účasť na šampionáte), sotva by sa dostal tak ďaleko.
„Pre nás je už európska kvalifikácia mimoriadne zložitá, je problém sa dostať na európsky šampionát. Ak sa to niektorému tímu podarí, musí to byť naozaj silný ročník. Pre nás sa ukazuje optimálna cesta kolektívného výkonu a súdržnosti.“
Pecko končí prácu s týmto výberom, bude viesť mladšie ročníky. „Verím, že hráči, ktorých opúšťam, sú dobre pripravení aj pre osemnástku a devätnástku, že tím spolu vydrží a popri týchto hráčoch vyskočia aj ďalší.“