V utorok popoludní budú na svetovom šampionáte vo svojej vekovej kategórii bojovať o postup medzi najlepších osem tímov sveta. V osemfinále MS v Spojených arabských emirátoch stojí proti ním jeden z favoritov celého podujatia – Uruguaj.
Zverenci Ladislava Pecka sa s Uruguajom stretli len nedávno. Štyri dni pred začiatkom majstrovstiev sveta do 17 rokov nad ním v Dubaji v príprave vyhrali 2:1. Tréner a aj všetci jeho hráči sa zhodujú, že v utorok ich čaká s rovnakým súperom neporovnateľne ťažší zápas.
„S Uruguajom sme odohrali dobrý zápas. Bola to však len príprava, teraz to bude o niečom inom, nielen náročnejšie, ale aj nervóznejšie. Je však dobré, že sme tento zápas hrali, videli sme súperových hráčov v akcii a vieme, čo nás asi čaká,“ vravel tréner Pecko.
V podobnom duchu sa vyslovil aj doteraz najlepší strelec slovenského výberu Tomáš Vestenický, ktorý strelil štyri z piatich slovenských gólov v skupine. „Presvedčili sme sa, že sa aj s týmto súperom sa dá hrať a aspoň o ňom vieme niečo viac. Víťazstvo v príprave však nemôžeme preceniť,“ zdôrazňuje nitriansky útočník, ktorý upozorňuje na ofenzívnu silu súpera. „Má rýchlych útočníkov, ktorí sa vedia presadiť cez súperovu obranu.“
Pred vyše dvoma týždňami uruguajský tréner v súboji so slovenským výberom experimentoval so zostavou, dal šancu širšiemu okruhu hráčov. Tento juhoamerický tím hral pred dvoma rokmi na MS 17 vo finále a na Aztéckom štadióne pred stotisícovou kulisou podľahol domácemu Mexiku. V osemfinálovom stretnutí je jasným favoritom a ak by ho mladí Slováci vyradili, bola by to malá senzácia.
Vysokú výkonnosť potvrdil aj v B-skupine tohto turnaja, ktorú vyhral. Zdolal Nový Zéland i Taliansko a s Pobrežím Slonoviny remizoval, v troch zápasoch nastrieľal desať gólov. Výhodou súpera je tiež fakt, že všetky doterajšie zápasy absolvoval v Ras Al-Khaimah, kde sa bude hrať aj tentoraz. Prostredie už dôverne pozná a nemusel sa na rozdiel od Peckových zverencov sťahovať a zvykať si na nové podmienky. Tí absolvovali uplynulú sobotu z hlavného mesta Abú Zabí, kde odohrali tri predchádzajúce stretnutia, štvorhodinovú cestu autobusom do nového dočasného domova.
Slováci postúpili do osemfinále z tretieho miesta v A-skupine. Proti Uruguaju im bude chýbať zranený Kadlec a vykartovaní Grič a Haraslín, pričom najmä tretí z nich patril v doterajšom priebehu k výrazným oporám. Do obrany sa však vráti hráč Juventusu Turín Atila Varga, ktorý v záverečnom súboji v skupine proti domácim Spojeným arabským emirátom chýbal (nehral po dvoch žltých kartách).
Stretnutie sa začína o 14.00 (v dejisku zápasu budú o tri hodiny viac). V prípade nerozhodného výsledku sa súboj nepredlžuje, ale na rad hneď príde penaltový rozstrel. Úspešnejší z tohto zápasu sa vo štvrťfinále MS stretne s víťazom súboja Nigeria – Irán, ktorý je takisto na programe v utorok.
Slovenskí súperi postúpili
Štyria štvrťfinalisti MS hráčov do 17 rokov sú už známi. Nechýbajú medzi nimi obhajca titulu Mexiko, oba tímy z A-skupiny, v ktorej hrali aj Slováci – Brazília a Honduras a túto zostavu dopĺňa zatiaľ jediný zápastupca Európy Švédsko. V pondelkových osemfinálových zápasoch sa zrodili tieto výsledky: Japonsko – Švédsko 1:2 (0:2), Taliansko – Mexiko 0:2 (0:1), Brazília – Rusko 3:1 (0:0), Honduras – Uzbekistan 1:0 (0:0).