Ale tomu verí z objektívnych príčin už len málokto. Taliansko by totiž muselo poradiť v poslednom zápase skupiny suverénne Nórsko o deväť gólov. Vieru v takýto výsledok akoby stratil už aj tréner Talianov Gennaro Gattuso a na tlačovej konferencii po zápase v Moldavsku pôsobil nervóznym dojmom.
Gattuso dosiahol s národným tímom piate víťazstvo za sebou od svojho príchodu na lavičku Talianska. Vyrovnal tak rekord, ktorý predtým dosiahli iba Azeglio Vicini a Edmondo Fabbri. Napriek tomu však Gattuso nemal najlepšiu náladu. Bezprostredne po zápase vypustil niekoľko ostrých slov na adresu médií.
„Čo myslíte tým, že toto nie je najlepšie Taliansko?“ vyhŕkol Gattuso v reakcii na kriticky položenú otázku jedného novinára. „Videl som hrať taliansky tím a súper nevystrelil ani raz na bránu. Neexistujú ľahké zápasy. Ak stále myslíte na 11:1 (víťazstvo Nórska nad Moldavskom pozn. red.), to nie je môj problém.“
Čítajte viac Tak sa robí futbal v čiernych číslach. Sparta ukázala hospodárske výsledky, na kúpu permanentky čaká skoro 30-tisíc záujemcov
„Som veľmi šťastný, ideme ďalej,“ pokračoval Gattuso v hodnotení zápasu Gattuso v televízii Rai. „Ale správanie fanúšikov je hanebné. Ľutujem, čo som dnes počul. V takejto chvíli nemôžete len tak ziapať na hráčov, aby sa pustili do práce. Musíme byť jednotní, pretože tím bojuje na trávniku a čelí ťažkostiam. A počuť 500 fanúšikov, ako na nás bučia na ihrisku, to neznesiem.“
Gattuso sa dotkol aj otáznej účasti Talianska na budúcoročných majstrovstvách sveta v USA, Kanade a Mexiku. „Malo by Taliansko hrať v baráži? Spýtajte sa tých, ktorí zostavujú skupiny a určujú pravidlá,“ poznamenal.
„V rokoch 1990 a 1994 boli dva africké tímy, teraz ich je osem. To nie je sťažnosť, ale v našej v našej ére sa tým, ktorý skončil druhý v skupine, kvalifikoval priamo na MS. Sú tu ťažkosti a my im dokonale rozumieme. Faktom však zostáva, že vyhráte šesť zápasov, získate 18 bodov a stále nejdete na majstrovstvá sveta.“
Čítajte viac Vojna s Turkom musí byť! Trest UEFA za kultového Švejka? Pokuta Plzne i Škriniarovho Fenerbahce presiahla sto tisíc eur
Taliansko zostáva prakticky jediným európskym futbalovým gigantom, ktorému vážne hrozí neúspech v kvalifikácii na majstrovstvá sveta 2026. V podstate stratili šancu na priamu účasť na severoamerickom turnaji a budú si ju musieť zabezpečiť prostredníctvom baráže na jar budúceho roka. Azúroví sa do takýchto play off zápasov kvalifikoval v bojoch o MS 2018 aj 2022, pričom sa im ani raz nepodarilo dostať na finálový turnaj.
V poslednom kvalifikačnom zápase 16. novembra sa Taliansko stretne doma s Nórskom. Je však dôležité si uvedomiť, že v kvalifikácii rozhoduje rozdiel gólov a Gattusov tím zaostáva o 17 gólov. To znamená, že na to, aby skončil v tabuľke nad Nórskom, ho bude musieť poraziť o deväť gólov – scenár, ktorý je úplne nereálny.
Taliansky národný tím sa preto s najväčšou pravdepodobnosťou bude musieť uspokojiť s miestom v baráži. Gattuso však robí všetko pre to, aby Taliansko na MS vo futbale tretíkrát za sebou nechýbalo.
