Drsný Croxteth
Liverpool má iný rytmus ako zvyšok Anglicka. Mestské tepny tu pulzujú zvláštnym druhom energie. Croxteth, severovýchodné predmestie, je akýmsi jeho destilátom, drsným a surovým. Chlapci tam vraj vyrastajú v šume hádok, sirén a kriku, ktorý je niekedy len pozadím futbalového zápasu na betóne.
Wayne Rooney sa v tom hluku cítil ako ryba vo vode. Azda aj preto, keď počas kariéry cestoval s výpravou lietadlom na zápasy, si so železnou pravidelnosťou líhal na zem a počúval zvuk motora. Veď drsnosť mu bola vlastná od malička, len-len že neskončil ako pästiar, keďže súboj futbal – box bol uňho dlho vyrovnaný.
Kto sa narodil v Croxtethe, rýchlo pochopil, že život je zápas. Napokon, o Rooneym už v deviatich rokoch v Liverpoole hovorievali: „Ten malý z Croxtethu… je nebezpečný.“ Samozrejme, nebolo to myslené zle, skôr len ako tichá predpoveď pre budúcich súperov.
On už vtedy strieľal góly, v jednej mládežníckej sezóne ich nasúkal vyše sto. Prví tréneri vravia, že mu boli také prirodzené, akoby mal v tele zabudovaný kompas. S technikou pouličného futbalistu vždy vedel, kde stáť v správnej chvíli. Také veci sa na tréningu nedajú naučiť.
Spoluhráči v mládežníckych kategóriách si naňho spomínajú ako na chlapca, ktorý nepoznal strach. Ak sa dvaja zrazili, Rooney šiel medzi nich. Ak bolo treba brániť slabšieho, bol vraj prvý. Susedia zasa spomínajú, ako jazdil po sídlisku na mini-motorke Yamaha PW80 bez vodičského preukazu.
Čítajte viac Pozor, simulant! Keď to spraví náš hráč, je to šikovnosť, keď súper, je to hanba. Nejdeme v tom všetci?
Jeho rodina ho podporovala. Nie hollywoodsky – skôr tak obyčajne, pragmaticky, s vedomím, že futbal nemusí byť cesta k sláve, ale môže byť únikom. Wayne bol jej šanca.
Jeho detstvo formoval aj ďalší rozmer – konkurenčné prostredie Liverpoolu. Rivalita klubov, rodín, ulíc. Nikdy nepôsobil uhladene. Nepotreboval to. Na rozdiel od futbalu, kde exceloval, nebol ani študijný typ. Zo školy odišiel bez maturitného vysvedčenia, pričom sa netajil tým, že ho učenie nudilo.
Dokonca aj na ruke má dodnes tetovanie s textom: „Just Enough Education to Perform“ od jeho obľúbenej kapely Stereophonics. Znamená to niečo v zmysle: „Stačilo mi len toľko vzdelania, aby som mohol podávať výkony.“
Jedinou výnimkou, kde údajne prekvapoval aj učiteľov, bola hodina náboženstva. Vzhľadom na jeho katolícku výchovu v Liverpoole sa dokázal hlboko ponoriť do debát o Ježišovi a Biblii. U Wayna Rooneyho nepredstaviteľné, však?
Prvé výstrely
Mal 16 rokov, keď debutoval za Everton v auguste 2002. Hráčsky svet naňho pozeral s očakávaním, ktoré málokedy vidno u tínedžerov. Jeho prvý zápas proti Tottenhamu sa skončil pre Everton remízou, ale Rooneyho prítomnosť bola zjavná. Rýchlosť, dôraz, pohľad na priestor – všetko presahovalo jeho vek.
Čítajte viac Rozhodca Slyško: Mikovič nemal dostať za konflikt s Blackmanom červenú kartu. To je môj názor
A keď komentátor počas priameho prenosu zahlásil do mikrofónu, „Remember the name“, teda zapamätajte si toto meno, zopakoval vlastne len to, čo si celý Croxteth šepkal už roky.
O dva mesiace neskôr prišiel okamih, ktorý prvýkrát v kariére naňho upriamil celonárodnú pozornosť. V októbri 2002 strelil proti Arsenalu hetrik a stal sa najmladším hráčom v histórii Premier League, ktorý dokázal skórovať tri góly v jednom zápase. Futbalová Anglicko začalo nahlas hovoriť o „zázračnom dieťati z Croxtethu“.
Pred zápasmi mával špeciálne rituály. Najprv skočil za kustódom, opýtal sa ho, v akej farbe dresov, treniek a štucní na druhý deň nastúpi. Aby si ľahšie vizualizoval góly a analyzoval pohyby súperov. Pomáhalo mu to vraj premeniť tlak médií na absolútnu koncentráciu.
A novinári okamžite vytvorili naratív – Rooney bol novým fenoménom, mladíci a fanúšikovia Evertonu ho dokonca nazývali „budúca legenda“. Odborníci poukazovali na jeho fyzickú pripravenosť a agresívny štýl, ktorý bol u tínedžera nezvyčajný.
Niektorí kritici však varovali, že takýto nástup môže byť dvojsečný, keďže tlak médií a očakávania fanúšikov často končia vyhorením.
Rooney však počas sezóny 2002/2003 potvrdil, že jeho hetrik nebol náhodný. Pridal ďalších šestnásť gólov a stal sa kľúčovým hráčom Evertonu. Klub, ktorý čelil finančným problémom, náhle získal novú pozornosť médií i sponzorov.
Mladý Angličan v tom čase ukázal aj prvé znaky temperamentu, ktorý sa neskôr stal jeho poznávacím znamením. Hoci to bol stále iba „ucháň“, nebál sa konfrontácie, niekedy až príliš dôraznej. Jeho vytrvalosť sa prejavila aj vtedy, keď dohral zápas so zlomeným nosom či zraneným členkom.
V Evertone si ho pamätajú ako „chlapca, ktorý obrátil klub počas jednej sezóny“. Skóre, zápasy, výkony, to všetko hovorilo jasnou rečou: Rooney nebol len mladík s talentom, bol to hráč, ktorý dokázal zmeniť dynamiku tímu. Otvorilo mu to cestu, ktorá definovala jeho kariéru.
Prestúpil do Manchestru United.
Vstup do sveta hviezd
V lete 2004 sa stal súčasťou najväčšieho prestupového príbehu v anglickom futbale. Z Old Traffordu poslali do Evertonu neuveriteľných 27 miliónov libier, čím sa Rooney stal najdrahším tínedžerom sveta.
Čítajte viac Vo vrecku nosil kúsok zostrelenej americkej stíhačky. Pána Balkánu zabili tam, kde sa cítil najbezpečnejšie
V United mali jasnú víziu: mladý útočník s kombináciou sily, rýchlosti a schopnosti skórovať, mal doplniť generáciu hráčov ako Ruud van Nistelrooy či Ryan Giggs.
Rooneyho príchod však nebol jednoduchý, boli tu predsa obrovské očakávania médií aj fanúšikov. Každý tréning, každý zápas, neustále pod lupou. Ale on akoby si z toho nič nerobil. Dokonca ani z hviezdnych spoluhráčov.
Bol to odvážny chlapec, ktorý si pred prvým zápasom za klub utiahol z desivého kapitána Roya Keana, keď mu schoval diaľkový ovládač od televízora po tom, čo mu prepol kanál z milovaného rugby na seriál X Factor.
Foto: Martin Rickett, PA Images / Alamy / Profimedia
Sir Alex Ferguson, ktorý bol známy tvrdou rukou a schopnosťou formovať svojich hráčov, nastavil jasné pravidlá – talent nestačí, disciplína je povinnosť. Rooney musel pochopiť, že v Manchestri platia iné štandardy a chyby sú drahé.
Slávny škótsky tréner ho vraj od počiatku varoval pred nadváhou, označil ho za „veľmi robustného“ a zdôrazňoval, že bez tvrdej práce v posilňovni sa nikdy nedostane na vrchol. Rooney sa prispôsoboval, no bol to „pôrod“. Ak vraj niekto v šatni trénerskému bossovi pravidelne papuľoval, bol to mladý Wayne.
Foto: ČTK / imago sportfotodienst / Stan Kasala/PPAUK
„Priznávam, že som mu dával zabrať. V šatni zúril, keď som ho kritizoval. Horeli mu oči, akoby ma chcel zabiť. Na druhý deň sa ospravedlňoval. Keď hnev opadol, pochopil, že mám pravdu – pretože ja som mal vždy pravdu, ako som si z neho zvykol robiť srandu,“ píše vo svojej autobiografii Ferguson.
Rooney si červený dres prvýkrát obliekol v Lige majstrov proti Fenerbahce v auguste 2004. Skóroval hneď v prvom zápase a akoby potvrdil, že tlak v jeho prípade nie je nosičom slabosti.
V nasledujúcej sezóne sa už stal pravidelným členom základnej zostavy. Jeho schopnosť hrať na rôznych pozíciách dodala tímu flexibilitu, ktorú Ferguson strategicky využíval.
Byť súčasťou United však zároveň znamenalo aj konfrontáciu s médiami. Bulvár sledoval jeho život aj mimo ihriska: jeho temperament, konflikty s rozhodcami, drobné škandály. Z mladíka sa stala futbalová superstar, u ktorej kritika a obdiv išli ruka v ruke.
Prvé roky nielenže potvrdzoval svoje schopnosti, ale tiež mentálnu odolnosť. V zápasoch proti tradičným rivalom – Liverpoolu či Arsenalu – bol rozhodujúcou postavou.
Čítajte viac Slávny Karol Jokl dusil v sebe emócie. Skonal po osudnej prehre
Jeho góly pomáhali k ligovým titulom i triumfu v FA Cupe. Profiloval sa ako líder – nie len kvôli technike, ale aj svojmu bojovnému štýlu.
Fanúšikovia a spoluhráči ho často volali Wazza alebo Roo – mená, ktoré odzrkadľovali jeho hravosť a charizmu.
Správne chápete, že s takýmto hráčom chcela spojiť svoje meno nejedna veľká firma. Rooney mal počas svojej kariéry viaceré sponzorské zmluvy – s Nike, Nokia, Ford, Asda aj Coca-Cola.
Objavil sa dokonca na siedmich po sebe idúcich britských obálkach futbalovej videohry FIFA od spoločnosti Electronic Arts.
Sláva, tlak a tieň bulváru
S prílišnou slávou a temperamentom však prišli aj problémy. Google aj dnes na vás „vypľuje“ množstvo bulvárnych titulkov – od incidentov na ihrisku až po večerné vychádzky mimo futbalových štadiónov. A Rooney tiež vedel – nielen na ihrisku – reagovať prudko.
Čítajte viac Človeče, veď ty si totálne na mol. A o pár minút sa začal zápas, ktorý vošiel do dejín
Nedávno sa dokonca priznal, že mladícke chyby ho priviedli k alkoholu. Spomína, že neraz sa dostavil na tréning aj po „dvoch dňoch nepretržitého pitia“. S kvapkami do očí a žuvačkou, aby to zvládol.
Raz bol dokonca vyradený z tímu United za porušenie zákazu vychádzania. Neskôr sa zasa ospravedlnil reprezentácii po zverejnení nevhodných fotografií zo svadby. „Dostalo sa to do bodu, keď som to samozrejme preháňal,“ povedal úprimne v podcaste Rio Ferdinand Presents.
Bez podpory manželky Coleen by vraj „už nebol nažive“. „Úprimne verím, že keby tam nebola ona, už by som tu nebol. Všetko, čo robí, je preto, aby ma držala pri zemi a aby som bol najlepším človekom, akým môžem byť,“ zhodnotil.
A Coleen je zasa presvedčená, že zatiaľ čo jej manžel celý život miloval futbal, nenávidel to ostatné. „Bojoval so slávou. Nenávidel ju. Keby mohol jednoducho hrať futbal a nemať žiadnu slávu, myslím si, že by bol v živote šťastnejší.“
Možno je to aj preto, že už v šestnástich prišiel o všetko svoje súkromie. Kamery ho napríklad zachytili, ako v tom čase desaťkrát navštívil masážny salón za 45 libier za „sedenie“ a vedeli o tom celé ostrovy.
Nasledujúci mesiac sa objavili správy o jeho stretnutí so 48-ročnou babičkou „Auld Slapper“, ktorá mala na sebe latexovú kombinézu.
Keď sa príbeh objavil na verejnosti, Rooney sa kajal: „Aj keď sa to teraz zdá hlúpe, občas som navštevoval masážne salóny a prostitútky. Teraz to hlboko ľutujem a dúfam, že ľudia pochopia, že to bola chyba, akú urobíte, keď ste mladí a hlúpi.“
Lenže ani zďaleka to nebol jeho jediný prešľap. V roku 2009, keď bola jeho manželka Coleen tehotná s ich prvým dieťaťom, Rooney zaplatil prostitútke Jenny Thompsonovej 1200 libier za noc pri siedmich rôznych príležitostiach.
Bulvár si po každom „prešľape“ zgustol a Coleen zasa odpustila.
Hoci jeho správanie nebolo vždy ukážkové, Rooney to na ihrisku dokázal zakryť. V rokoch 2005 – 2007 sa stal najmladším hráčom United, ktorý skóroval vo viacerých ligových sezónach po sebe, a postupne sa etabloval ako stály člen základnej zostavy.
Čítajte viac Sovieti mohli mať najväčšieho futbalového génia v dejinách. Radšej si ho zničili
Bulvárny obraz „problematického mladíka“ však nikdy úplne nezmizol – naopak, stal sa súčasťou jeho verejného profilu. Pre médiá bol akýmsi ideálnym príbehom: futbalový talent, ktorý nedokázal byť uhladený, ale práve v tejto kombinácii sa stal ikonou svojej generácie.
Muž, ktorý veril v Anglicko
Už ako 16-ročný dostal ponuku reprezentovať Írsko cez írsky pôvod svojej starej mamy, no odmietol ju. Chcel hrať za Anglicko, krajinu, s ktorou sa stotožňoval. „Som hrdý na to, že som Angličan a som nadšený z tejto krajiny,“ odbíjal pochybnosti o svojej lojálnosti.
V národnom tíme debutoval 12. februára 2003 v zápase proti Austrálii na štadióne Upton Park v Londýne. Aj v tomto prípade sa stal najmladším hráčom v histórii, ktorý nastúpil za Albion. Tréner Sven-Göran Eriksson ho poslal na ihrisko v druhom polčase.
Jeho prvý gól za Anglicko prišiel 6. septembra 2003 proti Macedónsku v kvalifikácii na Euro 2004. Nemal ani osemnásť, keď sa stal najmladším strelcom v histórii reprezentácie, čím prekonal dovtedajší rekord Michaela Owena.
Na majstrovstvách sveta 2006 v Nemecku už bol kľúčovou postavou reprezentácie. V štvrťfinálovom zápase proti Portugalsku ho však vylúčili po kontroverznom faule na Ricarda Carvalha.
Čítajte viac Číňania sa im nezdravili, ďalší s nimi odmietali súťažiť. Po zápase, ktorý Izraelčania nemohli vyhrať, ich poslali do futbalového vyhnanstva
Incident vyvolal vášne a diskusie, najmä po tom, čo sa Cristiano Ronaldo zjavne podieľal na rozhodnutí rozhodcu.
„Chápem, prečo to urobil. Snažil sa vyhrať pre Portugalsko. A úprimne, asi by som urobil to isté,“ hasil Rooney náznaky kontroverzie.
Po tomto incidente sa vzťah medzi Rooney a Ronaldom zlepšil. "Ľudia si myslia, že ho nenávidím. Ale naopak, Ja ho milujem! Myslím si, že je to absolútny génius, to, čo robí, je neuveriteľné. Myslím, že ľudia si neuvedomujú, akí blízki sme si boli.
Rooney sa stal najlepším strelcom Anglicka, keď v 120 zápasoch dosiahol 53 gólov, čím prekonal vtedajší rekord Bobbyho Charltona. Až neskôr ho v tejto štatistike predbehol Harry Kane.
A hoci Rooneyho kariéra v reprezentácii bola sprevádzaná tlakom a očakávaniami, stal sa jedným z najvýznamnejších hráčov v histórii anglického futbalu.
Premena bojovníka
Po niekoľkých sezónach – ako klasické „číslo 9“ začal postupne meniť svoj herný štýl. Vo svojej najproduktívnejšej fáze za Manchester United – okolo rokov 2010 – 2014 – sa presunul z čistého zakončovateľa do hlbších pozícií.
Foto: SITA/AP, Alastair Grant
V nejednom zápase preberal úlohu „futbalového dirigenta“ – tvoril hru, podporoval spoluhráčov, a pritom nezabúdal na ani na góly.
"Wayne sa naučil hrať ako stredný útočník, ktorý myslí a číta hru. Nie každý tínedžer s jeho talentom toto dokáže. Jeho inteligencia na ihrisku je proste úžasná, komentoval raz pre The Guardian Sir Alex Ferguson.
Tento posun však nebol len taktický. Rooney reagoval na meniace sa fyzické možnosti a veľký počet zápasov. Po náročných sezónach, zraneniach a intenzívnom tlaku Premier League, sa jeho schopnosť využívať pozíciu a čítať hru stali jeho hlavnou zbraňou. Často sa sťahoval, rozohrával akcie, distribuoval loptu a dokázal zakončiť protiútok.
„Wayne už nie je len ten chlapec, ktorý strieľa góly. Stal sa hráčom, ktorého chcete pri sebe na ihrisku. Vie, kedy sa pohnúť, kedy podržať loptu a kedy využiť priestor,“ chválil ho Ryan Giggs.
Aj médiá zaznamenali jeho evolúciu. The Telegraph napísal: „Rooney sa z útočníka mení na univerzálneho lídra. Nie každý hráč vie prejsť z prvotného inštinktu skórovať k takticky premyslenému ovplyvňovaniu zápasu.“
No tento posun znamenal aj osobnú transformáciu. Rooney bol menej impulzívnym, lepšie kontroloval svoj temperament. Prestal byť len „problémovým géniom“ a stal sa futbalistom, ktorý spája mnoho výnimočných vlastností.
Čítajte viac Jubilant Borbély: Otcovi som povedal, že do montérok sa už neprezlečiem, lebo práve som sa stal milionárom
Jeho sumár klubových úspechov je úžasný. Bol kľúčovou postavou Manchestru United pri zisku piatich titulov v Premier League a triumfe v LM 2008. Počas pôsobenia v klube prekonal legendárneho Charltona a so svojimi 253 gólmi sa stal historicky najlepším strelcom Red Devils.
Návrat domov
Po zisku všetkých dôležitých trofejí Manchester United opustil (2017). Svoju kariéru symbolicky uzavrel návratom do materského Evertonu a následným pôsobením v americkej Major League Soccer v tíme DC United, kde si neskôr vyskúšal aj trénerskú stoličku.
„Futbal sa skladá zo všetkých možných druhov konfliktov. Medzi hráčmi, medzi nami a trénerom, medzi nami a kopou iných ľudí, na ktorých – zdá sa – ani veľmi nezáleží. Je to neustály boj. A niekedy dosť drsný,“ filozofoval, keď sa lúčil s kariérou.
Tvrdil, že futbal miluje a akonáhle odloží kopačky, nájde priestor, ako pri tejto hre zotrvať. Manažérska pozícia bola prvá možnosť. V januári 2020 sa upísal Derby County, kde prevzal tím v náročnej situácii po odchode Franka Lamparda.
„Wayne vidí hru inak než väčšina hráčov. Vždy vedel, kam sa lopta pohne, a teraz dokáže všetky tieto veci odovzdať mladším,“ uvažoval Paul Scholes, jedna z hviezd, po boku ktorej strávil väčšinu kariéry.
Čítajte viac Vy opice, zúril minister Naď. Trnava si sypala popol na hlavu, Kmotrík mal obavy a postavil sa za svojich
Neskôr trénoval aj druholigový Plymouth, kde sa stretol s brankárom so slovenskými koreňmi, Markom Marošim. Ten Rooneyho v rozhovore pre Športweb opísal takto:
„Že vyzerá drsne? Zdanie veľmi klame. Samé srandičky. Má dobré srdce. Síce mu to s nami nevyšlo, ale futbal naozaj miluje. Nepoviem naňho jediné zlé slovo,“ vravel nám rodák zo Strážskeho.
Maroši v rozhovore pre šport.sk potvrdil Rooneyho zmysel pre humor. "Raz sa ma opýtal, kto je najlepší brankár v histórii Premier League. Povedal som, že Petr Čech.
On so mnou nesúhlasil, povedal Edwina van der Sara. Potom sme o tom debatovali, vravel som mu, že Petr Čech ešte robí hokejového brankára. Pýtal sa ma, či mám rád hokej a či poznám Ovečkina.
Nevedel, aký je hokej na Slovensku populárny. Začal spomínať na pôsobenie v DC United (vo Washingtone). Vravel, že Ovečkin je jeho veľký kamarát. Raz ho pozval k nemu na párty. Pamätal si len, že tam bol samý Rus a samá vodka. Doma mal tri Ovečkinove hokejky. Sľúbil, že mi jednu prinesie, ale asi zabudol."
Jednoducho skvelý parťák…
Napokon, aj sám Rooney vraví, že „keď sa so mnou rozprávajú druhí, hovoria mi, že nečakali, že budem taký, aký som.“ A na margo drsného vzhľadu dodáva: „Ten mi až tak nevadí. Poznám pár hráčov, ktorí sa pred zápasom pozerajú pred zrkadlom celé veky, ale to ma fakt veľmi nezaujíma.“
Dnes je bez dennej futbalovej práce, zameral sa viac na komentovanie v médiách v pozícii futbalového experta, najmä pre BBC. „Futbal je moja práca, rodina môj život. Bez toho by som nedokázal udržať rovnováhu,“ vraví.
S manželkou Coleen vychováva štyroch synov…
Wayne Rooney nebol uhladený, nebol dokonalý, ale bol skutočný – a v tom spočíva jeho zvláštne čaro. Dnes však pôsobí inak než kedysi. Menej hlučne, viac pokojne.
Z chlapca, ktorý vyrastal medzi panelmi Croxtethu, sa stal muž, od piatka už štyridsiatnik, ktorý vie, že víťazstvá neprichádzajú len na trávniku.
