Megalomanský projekt pod hlavičkou majstrovstvá sveta klubov zatiaľ schytáva jednu facku za druhou.
Turnaj v USA, ktorý slúži aj ako testovacie podujatie pred budúcoročným reprezentačným mundialom, sa krátko po začiatku ocitol pod paľbou kritiky.
Hoci negatíva prevažujú nad pozitívami, šéfovia svetového futbalu na čele s prezidentom FIFA Giannim Infantinom si spokojne mädlia ruky.
„Odštartovali sme novú éru futbalu. Chceme byť inkluzívni najviac, ako je to možné. Naším cieľom je dať príležitosť čo najväčšiemu počtu klubov z celého sveta, aby si mohli zmerať sily na medzinárodnej scéne,“ nadšene hlása Infantino.
Horúce počasie
Nie všetci však zdieľajú jeho nadšenie. Už krátko po tom, ako FIFA oznámila rozšírenie MS klubov zo siedmich na 32 účastníkov, sa objavili prvé pochybovačné komentáre.
Čítajte viac Šláger vyvrcholil búrlivým záverom. Angličania môžu ďalej snívať o obhajobe titulu, Španielsko sa lúči
Mnohí experti kritizujú predovšetkým termín konania podujatia. "Sezóna profesionálneho futbalistu trvá od augusta do mája. Potom si má hráč oddýchnuť a načerpať sily do ďalšieho ročníka, netreba tiež zabúdať na letnú prípravu.
Štvortýždňový turnaj trvajúci do polovice júla? Za mňa poriadne bláznivý nápad," reagoval Gary Neville, bývalý anglický reprezentant.
Formát turnaja je neúprosný. Tímy odohrajú v základných skupinách tri zápasy za deväť dní, najlepšie mužstvá potom čaká vyraďovacia časť.
Hoci podobný formát nie je ojedinelý, hráčom spôsobuje problémy horúce počasie, ktoré v týchto dňoch prevláda v USA.
Keď počas víkendu proti sebe nastúpili Paríž Saint-Germain a Atlético Madrid, teplomer na štadióne Rose Bowl v kalifornskej Pasadene ukazoval hodnotu 90 stupňov Fahrenheita (cca 33 stupňov Celzia).
Nehralo sa totiž v podvečerných hodinách, ako je zvykom v pohárovej Európe, ale o druhej popoludní. „Teplé počasie mi nevadí, ale hrať tak skoro v takomto počasí bol extrém. Opuchli mi prsty, boleli ma nechty. Vôbec som si zápas neužil,“ mračil sa stredopoliar Atlética Marcos Llorente.
Odbory sa búria
Trpeli nielen hráči, ale aj diváci. Mnohí sa sťažovali na nezatienené tribúny či slabý servis v bufetoch a z toho vyplývajúci nedostatok tekutín.
Viacerí odišli už v polčasovej prestávke, pretože sa obávali dehydratácie či úpalu. Pasadena nie je v tomto smere ojedinelá, podobné podmienky hlásili z Los Angeles, Orlanda či Miami.
Hráčska únia FIFPRO, ktorá slúži ako futbalové odbory, sa už stihla ozvať s návrhom, aby organizátori zvážili posun začiatkov zápasov na neskorší čas.
„Extrémne horúčavy sa stávajú čoraz dôležitejším problémom v súvislosti so zdravím a bezpečnosťou hráčov. V nasledujúcich dňoch budeme situáciu pozorne sledovať s cieľom uprednostniť komfort a blaho futbalistov pred inými faktormi,“ uvádza sa v stanovisku organizácie.
Čítajte viac Investícia do budúcnosti. Slovan získal jeden z najväčších talentov domácej súťaže
FIFPRO už skôr kritizovala vedenie FIFA s tým, že zvýšený počet zápasov počas sezóny je pre hráčov risk čo sa týka ich fyzického i mentálneho zdravia.
Tritisíc divákov
Kritici podujatia poukazujú aj na doterajšiu nízku kvalitu zápasov a obávajú sa výsledkov s veľkými gólovými rozdielmi.
Na turnaji okrem známych mien štartujú aj futbaloví „exoti“. Šampiónovi Nového Zélandu z Auckland City patrí vo svetovom rebríčku 4957. miesto a podľa toho vyzeral aj jeho zápas proti Bayernu Mníchov.
Auckland pricestoval do USA s mužstvom zloženým z poloprofesionálov a amatérov. Viacerí hráči si museli zobrať v práci dovolenky. Bavori so súperom nemali zľutovanie a dominantnou výhrou 10:0 vytvorili nový rekord MS klubov.
„Hráči Bayernu sa viac zapotia na internom tréningovom zápase ako v tomto stretnutí. Takéto výsledky škodia úrovni podujatia, ale FIFA má, čo chcela,“ glosovali komentátori televízie ESPN.
Vrásky na čele organizátorov robia aj slabé divácke návštevy. Na spomenutý zápas PSG – Atlético prišlo do Pasadeny 75-tisíc divákov, ale ďalšie čísla zaostávajú za očakávaniami.
Uvedieme niekoľko príkladov. Šláger pondelkového programu medzi Chelsea a Los Angeles sledovalo na Mercedes-Benz Stadium v Atlante 22-tisíc divákov, čo je menej ako jedna tretina 75-tisícovej kapacity. „Atmosféra bola slabučká,“ povzdychol si kouč Londýnčanov Enzo Maresca.
V nedeľu sa hral duel medzi Botafogom a Seattleom Sounders, na 69-tisícový štadión Lumens Field si našlo cestu 30 151 divákov. Zápas Palmeiras – Porto hostil MetLife Stadium (kapacita 82,5-tisíc divákov) v New Jersey, na tribúny prišlo 46-tisíc fanúšikov.
Úplným prepadákom čo sa týka diváckeho záujmu bol stredajší súboj medzi kórejským Ulsanom a mužstvom Mamelodi Sundowns z Juhoafrickej republiky. Na tribúny štadióna v Orlande, kam sa zmestí 25,5 tisíc fanúšikov, prišli necelé tri tisícky.
Peniaze z Arábie
Rozpaky vyvoláva aj spolupráca s televíznym partnerom. Zo strany veľkých hráčov totiž nebol o MS klubov takmer žiadny záujem a tak uspela až streamovacia spoločnosť DAZN.
Ponúkla miliardu dolárov a to navyše s „nebiznisovým“ zámerom, že zápasy bude voľne vysielať na internete. "Najdostupnejší futbalový turnaj v histórii,“ tešil sa šéf FIFA Infantino.
Lenže rýchlo sa ukázalo, že za spomenutou spoločnosťou stoja peniaze zo Saudskej Arábie, ktorej FIFA v rovnakom období priklepla organizovanie MS 2034.
Saudskoarabský Verejný investičný fond, ktorý disponuje „nevyčerpateľnými“ finančnými prostriedkami z predaja ropy, sa navyše krátko pred štartom podujatia stal jedným z oficiálnych partnerov turnaja.
Fanúšik si tak ľahko domyslí, odkiaľ zobrala FIFA peniaze na štedré odmeny, ktoré plánuje rozdať v rámci podujatia. Víťaz MS klubov získa 110 miliónov eur, celkovo sa medzi účastníkov turnaja rozdelí 950 miliónov eur.
Podľa kritikov ide o ďalší pokus Saudskej Arábie o tzv. sportwashing. Jedná sa o spôsob využívania peňazí na politické ciele.
Predstavitelia krajín, za posledné roky sú v tejto činnosti najviac aktívni Saudi, investujú obrovské sumy do športovcov či športových podujatí s úmyslom vylepšiť si poškodený imidž. Podľa britského denníka Guardian ide v prípade Rijádu o snahu odvrátiť pozornosť od porušovania ľudských práv v krajine.
Z prieskumov totiž vychádza, že šport v pomere investovaných peňazí a výnosov je jeden z najefektívnejších spôsobov získavania vplyvu vo svete.
Zaujímavé sú aj výsledky štúdie medzinárodnej organizácie spájajúcej orgány činné v trestnom konaní Interpol, podľa ktorých je šport jeden z troch najčastejších spôsobov prania špinavých peňazí. Ďalšími sú nelegálne stávkovanie a biznis s umeleckými dielami.
MS klubov potrvajú do 13. júla, finále sa odohrá na štadióne MetLife v New Jersey.
Čítajte viac Virtuóza s tromi zlatými loptami odpísali dva podozrivé milióny. Uvažoval aj o revanši, spomína jeho bývalá pravá ruka zo Slovenska
