Na futbalových majstrovstvách dôjde v budúcom roku k veľkej zmene. Oproti Kataru 2022, kde hralo 32 reprezentácií, bude v USA, Kanade a Mexiku štartovať o 16 mužstiev viac.
Ázijská konfederácia (AFC) mala na poslednom šampionáte päť miest. Teraz ich môže mať v závislosti od výsledkov medzikontinentálnej baráže až deväť. Zatiaľ prvými nováčikmi na MS z tejto konfederácie sú Jordánsko a Uzbekistan.
Uzbeci si zabezpečili postup bezgólovou remízou v Spojených arabských emirátoch a oslavy si odložili na domáci zápas, v ktorom zvíťazili 3:0 proti Kataru v Taškente pred vyše 30-tisíc divákmi.
Hneď po víťaznom súboji boli futbalisti národného tímu priamo na trávniku štedro odmenení. Prezident krajiny Šavkat Mirzijojev odovzdal celému mužstvo 40 elektromobilov čínskeho výrobcu BYD v celkovej hodnote približne dva milióny eur.
Výstredný ceremoniál na štadióne Bunyodkor v Taškente sa podľa aktualne.cz odohrával aj pred očami slovenského premiéra Roberta Fica a bulharského prezidenta Rumena Radeva, ktorí boli minulý týždeň na návšteve Uzbekistanu.
Bývalá sovietska republika s viac než 37 miliónmi obyvateľov vzbudzuje u mnohých Európanov dojem exotiky, no aj vďaka historickému postupu reprezentácie sa môže výrazne prezentovať celému svetu.
„Prezident sa pred piatimi alebo šiestimi rokmi zaslúžil o reformu futbalu, ktorá naštartovala stále prebiehajúci proces,“ vysvetlil agentúre AFP jeden z uzbeckých trénerov Ravšan Chajdarov.
Čítajte viac Šéfa českých fanúšikov, ktorí vulgárne urážali Fica, prekvapila atmosféra: Ovládli sme štadión v Dunajskej Strede
Športovci z Uzbekistanu zväčša vynikajú v bojových športov, veď aj drvivú väčšinu zo 49 olympijských medailí majú práve z tohto športového odvetvia.
Chajdarovom zmieňovaný proces reformy priniesol výstavbu nových futbalových štadiónov a tréningových stredísk po celej krajine. No najmasovejší šport v Uzbekistane je úzko prepojený s politickým autokratickým režimom.
Svedčí o tom napríklad aj post prvého muža futbalového zväzu. Jeho prezidentom je Bachodir Kurbanov, donedávna minister obrany a v súčasnosti šéf štátnej tajnej služby. Na ázijských šampionátoch patrí Uzbekistan pravidelne medzi najlepšiu osmičku a zaujímavé úspechy zbiera aj v mládežníckych kategóriách.
Reprezentácia do 20 rokov pred dvomi rokmi vybojovala zlato na Ázijských hrách a už niekoľkokrát postúpila do play off na svetovom šampionáte. Uzbecký výber do 23 rokov sa vlani predstavil na olympijských hrách v Paríži a napríklad proti Španielsku, neskoršiemu víťazovi, prehral tesne 1:2.
Čítajte viac Rozkaz znel jasne: Toho malého Slováka treba zničiť!
Mnohí futbalisti z úspešných mládežníckych tímov sa už etablovali v seniorskej reprezentácii a dnes má Uzbekistan zástupcov aj v najlepších európskych ligách. Príkladom je 21-ročný obranca Abdukodir Chusanov, ktorý sa snaží presadiť v Manchestri City. Kapitán národného tímu Eldor Šomurodov nastupuje pravidelne v talianskej Serii A v drese AS Rím.
Ďalší 21-ročný hráč, útočník Abbosbek Fajzullajev z CSKA Moskva je porovnávaný s gruzínskou hviezdou Chvičom Kvaracchelijom. Aj od neho sa očakáva, že by čoskoro mohol prestúpiť do niektorého z popredného tímu v západnej Európe.
„Uzbecký futbal bol vždy známy kreativitou. Vždy sme mali dobrých útočníkov a technických stredopoliarov. Lenže neboli sme úspešní, pretože sme boli slabí v obrane,“ vyhlásil bývalý reprezentant Azamat Abdurajmov. Obrana bola dôležitým prvom pri ceste za postupom na MS, veď v 16 kvalifikačných zápasoch inkasovali Uzbeci len desať gólov.
