V prvom rozhovore od vlaňajšieho škandálu pre The Sun Coote prezradil, že svoju sexuálnu orientáciu počas rozhodcovskej kariéry tajil, pretože sa obával, že bude terčom fyzických útokov ak prezradí, že ho priťahujú osoby rovnakého pohlavia.
Coote plnil stránky britských médií vlani v novembri po tom, čo na internet uniklo niekoľko škandalóznych nahrávok, na ktorých bývalý rozhodca častoval FC Liverpool a jeho extrénera Jürgena Kloppa vulgárnymi nadávkami. V inom videu zase vdýchol biely prášok, ktorý vyzeral ako kokaín, so zrolovanou bankovkou.
42-ročný rodák z Nottinghamu, ktorý viedol viac ako 100 zápasov v Premier League, hovorí, že upadol do depresie a dal sa na drogy. Hovoril aj o tom, že nebol v triezvom stave vo videách, ktoré sa dostali na verejnosť.
„Rád by som sa ospravedlnil všetkým, ktorých som svojím konaním urazil. Počas mojej rozhodcovskej kariéry som bol terčom mnohých nadávok a útokov. Rozpútalo by sa peklo, keby som predtým povedal, že som gay. Ako mladý sudca som skrýval svoje emócie a svoju sexualitu, čo bolo veľmi ťažké spracovať,“ povedal Coote v rozhovore, počas ktorého sa rozplakal.
Coote neskôr hovoril aj o tom, ako sa pod neustálym tlakom zlomil. Prezradil, že náhla strata matky v roku 2023, po ktorej strýkovi diagnostikovali ochorenie motorických neurónov, prehĺbili už jeho existujúce depresie.
Povedala tiež, že o svojej náklonnosti k mužom povedala rodičom, keď mala 21 rokov. Svojim priateľom sa to odvážil povedať až o ďalšie štyri roky neskôr.
„Čo sa týka práce, po Covide sa zaviedli videorozhodcovia, zrazu bolo treba šesť rozhodcov na každý zápas, náš rozvrh bol napätý, ani toto mi nepomohlo dať si hlavu dokopy. Na videu s kokaínom sa nespoznávam. Neviem sa vžiť do toho, ako som sa vtedy cítil, ale to nie som ja. Zápasy prichádzali jeden za druhým, nevedel som sa uvoľniť. Hľadal som únikovú cestu,“ vysvetľoval Coote.
Bývalý rozhodca sa od prepustenie dal dokopy, zašiel k terapeutovi, a tak sa mu podarilo prekonať drogovú závislosť. Za svoje činy sa však stále hanbí.
„Urobil som vážne chyby, ale teraz sa snažím byť tým najlepším človekom, akým môžem byť. Ostatným ľuďom, ktorí boli v podobnej situácii, by som odkázal, vyhľadajte pomoc a porozprávajte sa s niekým, pretože ak sa uzavriete ako ja, skončí to zle,“ dodal Coote.