Duel bol zrušený, pretože saudskoarabský tím odmietol nastúpiť na ihrisko pre prítomnosť búst iránskeho generála Kásema Solejmáního. Hosťom taktiež prekážali viaceré politické transparenty v hľadisku.
Tento vojenský predstaviteľ skonal v roku 2020 počas amerického útoku v Iraku a podľa viacerých zdrojov v minulosti plánoval zaútočiť na Saudskú Arábiu a jej spojencov.
Saudskoarabskí predstavitelia tvrdili, že Solejmáního plány mohli významným spôsobom poškodiť cestovný ruch a zahraničné investície najväčšej krajiny Arabského polostrova.
Čítajte viac Tyran či zodpovedný rodič? Ikonický Zlatan šokuje. Deťom zakazuje to, čo je pre mladých modlou
USA zabili vysokopostaveného iránskeho generála Kásema Solejmáního 3. januára 2020 počas útoku na medzinárodnom letisku v irackom Bagdade. Atentát nariadil vtedajší americký prezident Donald Trump.
Solejmání bol považovaný za osobu, ktorá zohrávala kľúčovú úlohu pri vyzbrojovaní, výcviku a vedení ozbrojených skupín v celom regióne, vrátane bojovníkov z povstaleckej skupiny Húsíov v Jemene. Saudská Arábia je od roku 2015 vo vojne s týmito povstalcami napojenými na Irán.
Po tom, ako boli na štadióne v Isfaháne umiestnené tri busty tohto generála, výprava saudskoarabského ligového šampióna po približne 30-minútovom meškaní napokon opustila štadión, na ktorom bolo v tom čase 60-tisíc divákov. Ázijská futbalová konfederácia vo vyhlásení uviedla, že zápas C-skupiny bol zrušený „z dôvodu neočakávaných a nepredvídaných okolností“. Zápas mal pritom pôvodne prívlastok „odložený“.
Čítajte viac Neuveriteľný kúsok. Američanka Bilesová predviedla Jurčenka ako prvá žena na svetovom šampionáte
Futbalové konfrontácie medzi tímami z Iránu a Saudskej Arábie v týchto krajinách dostali nedávno po siedmich rokoch opäť „zelenú“ po tom, ako Čína sprostredkovala obnovenie diplomatických vzťahov medzi týmito štátmi.
Tie boli prerušené v roku 2016 po tom, ako nahnevaný dav vtrhol na saudskoarabskú ambasádu v Iráne. Vzájomné duely tímov z Iránu a Saudskej Arábie sa odvtedy konali výlučne na neutrálnej pôde.
