Foto: Reuters, STEVE CHRISTO
Hrdinom sa stal 33-ročný defenzívny stredopoliar Aston Villy Mile Jedinak, autor dvoch gólov z pokutových kopov – skóroval v 72. a 85. min. Austrálčania otvorili skóre v 54. min, Jedinakov priamy kop usmernil za chrbát vlastného brankára Henry Figueroa.
V nadstavenom čase sa Honduras dočkal čestného úspechu, postaral sa oň Alberth Elis. Duel na ANZ Stadium sledovalo 77 060 divákov. Sklamanie Hondurasu podčiarkuje skutočnosť, že o priamy postup na šampionát zo záverečnej piatej fázy eliminácie v rámci zóny Severnej a Strednej Ameriky a karibskej oblasti (CONCACAF) ho obral vyrovnávajúci gól domácej Kostariky v 94. min októbrového vzájomného súboja (1:1).
Austrália sa predstaví na MS po piaty raz, štvrtýkrát v sérii (1974, 2006, 2010, 2014, 2018). Honduras medzi elitou štartoval trikrát (1982, 2010, 2014), na ostatných dvoch svetových šampionátoch zhodne nepostúpil zo základnej skupiny: päťkrát prehral a raz remizoval.
„Aby som bol úprimný – je to úžasné. Keď ste trénerom vlastnej krajiny, bremeno zodpovednosti je ešte väčšie,“ vyhlásil kouč Austrálčanov Ange Postecoglou, citoval ho web Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA). Postecogloua čaká s Austráliou druhý svetový šampionát, šéfom lavičky je od októbra 2013.
„Keď som sa ujal funkcie, povedal som, že nebudeme robiť žiadne kroky vzad. Bolo to odvážne a ambiciózne. Tieto štyri roky boli tým najťažším, čo som zažil. Dnešný deň si užijem. Dlhujem to sebe, svojej rodine a priateľom; aj oni sa so mnou vybrali na túto cestu,“ dodal Postecoglou.
Doplnila ho hrajúca legenda – čoskoro 38-ročný stredopoliar Tim Cahill, ktorý skóroval na každom z ostatných troch svetových šampionátov:
„Pomôcť krajine kvalifikovať sa na štvrté majstrovstvá sveta, to je niečo, na čo budem hrdý, keď budem starší. Teraz sa cítim ako malý chlapec. Viem, že o mesiac budem mať 38 rokov, no je mojou úlohou, aby som sa dal do služby tomuto mužstvu. Spravím všetko pre to, aby som zostal súčasťou tejto partie.“
Posledným účastníkom MS 2018 sa stane Peru alebo Nový Zéland. V sobotňajšom prvom stretnutí juhoamericko-oceánskej baráže sa vo Wellingtone zrodila bezgólová remíza, odveta v peruánskej Lime je na programe o 3.15 h SEČ už vo štvrtok.
SYDNEY
Austrália – Honduras 3:1 (0:0) – prvý zápas 0:0, na MS 2018 postúpila Austrália
- Góly: 72. a 85. Jedinak (oba z pok. kopu), 54. H. Figueroa (vlastný) – 90.+ Elis
Prehľad istých účastníkov budúcoročných futbalových MS v Rusku (31 z 32 krajín):
Európa – UEFA (14): Rusko (hostiteľ), Anglicko, Belgicko, Dánsko, Francúzsko, Chorvátsko,
Island, Nemecko, Poľsko, Portugalsko, Srbsko, Španielsko, Švajčiarsko, Švédsko
Južná Amerika – CONMEBOL (4): Argentína, Brazília, Kolumbia, Uruguaj
Severná a Stredná Amerika a karibská oblasť – CONCACAF (3): Kostarika, Mexiko, Panama
Ázia – AFC (5): Austrália, Irán, Japonsko, Kórejská republika, Saudská Arábia
Afrika – CAF (5): Egypt, Maroko, Nigéria, Senegal, Tunisko
Oceánia – OFC (0)