Niet divu, že vstup maďarských futbalistov do kvalifikácie svetového šampionátu 2018 sprevádzali veľké očakávania. Pred úvodným zápasom na pôde Faerských ostrovov zneli z Maďarska sebavedomé hlasy. Novinár Tomasz Mortimer odcitoval na svojom twitterovom konte jedného z maďarských politikov (jeho meno neuviedol): „Ak naši futbalisti nevyhrajú výrazným rozdielom, aspoň o 3 či 4 góly, vrátia sa do krajiny s hanbou uviazanou okolo krku,“ napísal.
Výsledok? Zverenci Nemca Bernda Storcka neskórovali v zápase ani raz. Z Faerských ostrovov odlietali po bezgólovej remíze. „Nehrali sme dobre. Hovoril som o tom so svojimi zverencami a všetci vieme, v čom sa musíme zlepšiť. Mali sme krátky čas na prípravu, poveternostné podmienky počas zápasu taktiež neboli ideálne. To nás však, samozrejme, neospravedlňuje,“ hovoril Storck pre denník Nemzeti Sport.
Mimochodom, Maďari mali veľké problémy s Faerčanmi už v predošlej kvalifikácii. V bojoch o Euro 2016 ich síce dvakrát zdolali, no zakaždým len jednogólovým rozdielom. Vonku 1:0, doma 2:1 (vývoj zápasu otočili až v záverečnej polhodine).
„Musíme uznať, že sme znovu čelili silnému súperovi,“ tvrdil Storck. Hoci pohľad do rebríčka Mezdinárodnej futbalovej federácie (FIFA) to nenaznačuje. Maďarom v ňom patrí 19. priečka, Faerčania sú na tom o 116 miest horšie.
Treba však dodať, že niekdajší trpaslík európskeho futbalu sa neustále zlepšuje. V kvalifikácii Euro 2016 si pripísal dve víťazstvá – zakaždým nad trápiacim sa Gréckom. A až na jednu výnimku (Rumunsko 0:3) neprehral v žiadnom zápase o viac ako dva góly. Najbližšie sa pokúsi prehrýzť k bodom v Lotyšsku.
Finalisti ME zaváhali
Na majstrovstvách Európy excelovali. Domáci Francúzi to dotiahli do finále, v ňom podľahli Portugalčanom. Obaja európski giganti vstúpili v utorok do bojov o Rusko 2018. Ani jeden z nich však nevyhral. Kým vicemajstri Európy uhrali v Bielorusku len bezgólovú remízu, aktuálny šampión si nevezie zo Švačiarska ani bod. Prehral 0:2. „Na majstrovstvá Európy už musíme zabudnúť. A začať znovu tvrdo pracovať,“ hovoril portugalský tréner Fernando Santos.