Michalovce prežívajú futbalový boom a pritom sa ešte pred začiatkom aktuálneho ročníka rozoberali aj najčiernejšie scenáre. Stali sa najpríjemnejším prekvapením ligy. Herným štýlom, bojovnosťou, zaujímavými prestupovými ťahmi i odvážnymi manažérskymi rozhodnutiami.
Aj preto ich v sobotu čakajú súboj o postup do elitnej šestky proti rivalovi z Košíc. Mužstvu, ktoré je v mnohých aspektoch veľmi rozdielne.
Služobník Michaloviec
Z Michaloviec odišli viacerí ťažiskoví sponzori. Na začiatku leta 2024 sa dvaja akcionári klubu rozhodli, že sa chcú vzdať svojich postov a 80 percent akcií. Klub sa otriasal v základoch.
Nástupcovia sa hľadali ťažko, sponzori ešte ťažšie. Novým generálnym manažérom sa stal Ivan Gondor a začali sa diať veci. Dokonca sa špekuluje o tom, že v futbalový klub preberá sponzorov tomu hokejovému.
Dukla Michalovce v ostatných rokoch výrazne investovala, aby získala ligový titul. Maximom boli dve tretie miesta, ktoré sú na teraz zverencom kouča Juraja Faitha vzdialené. V hokejovej extralige sú na ôsmej priečke.
Čítajte viac Na St James' Park všetko po starom? Dúbravka opäť sleduje zápasy iba z lavičky, ozvala sa jeho nahnevaná partnerka
Najdôležitejším podpisom na pomyselnom prestupovom trhu bol príchod trénera Antona Šoltisa. V bohatej kariére nikdy na sebe nemal dres Michaloviec.
Bol v Trenčíne, 1. FC Košice, Tatrane Prešov či Artmedii Petržalka. Lenže na trénerskej lavičke už dvakrát porušil pravidlo o nevstupovaní po druhý raz do tej istej rieky. Michalovce viedol v rokoch 2016 až 2019, krátko v závere sezóny 2021/22 a od leta 2024.
„Ľudia sa pýtali na sociálnych sieťach, či v Michalovciach našli ropu alebo rozbili prasiatko. Pozorne som sledoval vstup mesta do klubu ako akcionára. Vízie nie sú utopistické či prehnané,“ naznačil pre Športweb expert Vladimír Koník príchody do kádra.
Na Šoltisa, ktorý naposledy viedol práve Košice a čaká ho teda špecifický duel o postup, má Koník len slová chvály.
„Trafili trénera, lebo Tonko Šoltis je človek, ktorý bude Michalovciam slúžiť nie 24 hodín, ale aj 26, keby to bolo možné… Je tréner, ktorý chcel hrať futbal spoločne s asistentom Ondrejom Dudom st. Ten je ráznejší, obaja tvoria skvelú trénerskú dvojicu,“ pokračoval.
Zo zostupujúcich Zlatých Moraviec pritiahli v lete brankára Patrika Lukáča, niekdajšieho útočníka ViOnu Alexandrosa Kyziridisa, či bývalého strelca Trenčína Eduvieho Ikobu.
A v zime sa posilňovanie kádra neskončilo. Prišli napríklad bývalí študenti akadémie Arsenalu Londýn – Ben Cottrell a Kido Taylor-Hart.
Čítajte viac Milióny od šéfa tajných z Kirgizska? Slovenské kluby sú na periférii, nemôžu si investorov vyberať. Slovanu bude málo aj zárobok z LM, môže si za to sám
"Priviedli brankára Viktora Budinského na polročné hosťovanie a chystajú si Adama Jakubecha, ktorý však šesť rokov nechytal. Má to hlavu a pätu. Snažia sa už v zime tvoriť kostru kádra na novú sezónu.
Po odchode Žigu Freliha sa trochu na brankárskom poste hľadali, ale teraz to zastabilizovali. V lete i teraz v zime prišli kvalitní hráči. Niektoré kluby by si z Michaloviec mohli brať príklad, ako sa z málo peňazí robí veľa muziky," doplnil Koník.
Emotívny Skruhravý
Určite k týmto klubom patria aj Košice. Na východe republiky od minuloročného postupu späť medzi elitu nebola núdza o financie.
Často pritekajú aj z Maďarska, čo klubu prinieslo výrazné pohyby v kádri dnu aj von. Oproti Michalovciam by sa dalo povedať, že zmien bolo v 60 kilometrov vzdialených Košiciach raz toľko.
V lete prišiel po turbulentnom odchode z Ružomberka kapitán Liptákov Marek Zsigmund, taktiež niekdajší brankár Českých Budějovíc Dávid Šípoš.
V zime zasa priviedli reprezentanta Kazachstanu Galymžana Kenžebeka či Fína Kevina Kouassiviho-Benissana, alebo člena slovenskej reprezentačnej 21-ky, ktorú čaká toto leto domáce Euro aj v Košiciach, Romana Čerepkaia.
„Nie je to jednoduché. Také pokusy sme tu už mali. Musíte nájsť hráča, ktorému sedí tunajšia mentalita,“ reagoval Koník na otázku či podpisovanie hráčov z futbalovo menej rozvinutých krajín je cestou pre slovenské kluby.
„Košičania však na nich môžu byť ziskoví. Zdá sa mi, že napríklad gruzínsku cestu otvoril tréner Slovana Vladimír Weiss. Teraz ich vidíme aj napríklad v Žiline či predtým v Zlatých Moravciach.“
Čítajte viac Trenčín angažoval hráča, za ktorého pred desiatimi rokmi zaplatil Manchester United 100-tisíc libier
Dvoch šikovných ľudí na dve kľúčové pozície v riadení futbalového klubu na trávniku aj mimo neho priviedli aj Košičania. Zdá sa však, že oproti Michalovciam majú niekoľkomesačný sklz.
Pred zimným prestupovým obdobím sa ujal pozície športového riaditeľa Marek Sapara. A po nečakanom konci v Podbrezovej sa Košičania rozhodli v septembri ponúknuť zmluvu koučovi Skruhravému.
Ten patril k najhorúcejším artiklom medzi trénermi v slovenskej lige. Za svoj herný prejav s Podbrezovou si vyslúžil napríklad pochvalu aj od trénera Weissa. Na pozápasových hodnoteniach s ním nebýva nuda. Platilo to aj po sobotňajšej prehre 1:2 na pôde Ružomberka.
Hostia boli favoritom len do siedmej minúty, keď Štefan Gerec utiekol Jánovi Krivákovi. Stopér Košíc zatiahol ručnú brzdu a videl červenú kartu. Skruhravého táto situácia nahnevala a na pozápasovej tlačovej konferencii odkázal:
"Nebudete odomňa počuť plakanie. Chcem vám povedať jeden príbeh. Je o tom, že Košice budú v 22. kole hrať play off o postup do hornej šestky. A to preto, lebo nie sme úplní kamaráti s rozhodcami.
Verte mi, že viem, o čom hovorím. Sú tam jasné dôkazy, že sme tam mali byť už dávno. Nie je to kritika, ale fakt. Ideme ďalej," vyhlásil emotívny Skruhravý.
Žiadna hra na remízu
Košičanom akiste chýbajú body, ktoré však postrácali napríklad ešte v auguste na domácej pôde s nováčikom. Komárno sa v Košickej futbalovej aréne tešilo z veľkého triumfu. Podobne ako v utorňajšej dohrávke doma proti Žiline zdolali favorita najtesnejším rozdielom.
O výhre 1:0 rozhodol Nandor Támas po tom, čo sa negatívnym hrdinom stal opäť Krivák. V 32. a 34. minúte inkasoval dve žlté karty a domáci dohrali v desiatich. Na druhej strane, do jarnej časti vstúpili Skruhravého zverenci parádne. Vyhrali 2:0 v Žiline a 4:0 doma s Banskou Bystricou.
Čítajte viac S Calzonom by som na kávu nešiel z princípu, Vladka sa potrebovali zbaviť. Weiss o politike: Čo majú Ovečkina poslať na Kamčatku?
„Jarné kolá sú zradné. Stáva sa, že favorit zakopne. Páči sa mi, že na sociálnych sieťach lákajú fanúšikov na tribúny. Miestni si zaslúžia silné Košice a liga ich také potrebuje ako soľ. Nie také Košice, ktoré sa potácali v druhej lige a mali existenčné problémy,“ doplnil Koník.
Zradnosť jarných kôl priviedla geografických futbalových susedov do nepríjemného súboja na ostrie noža.
Pred posledným kolom základnej časti je jasných päť členov skupiny o titul (Slovan, Žilina, Trnava, Dunajská Streda, Podbrezová) i o záchranu (Banská Bystrica, Skalica, Trenčín, Ružomberok, Komárno).
V tieni najslávnejšieho slovenského derby Slovan – Trnava sa v sobotu od 15.30 – všetky súboje sa hrajú v rovnaký čas – v KFA stretnú 26-bodové Košice a 27-bodové Michalovce.
Matematika je jasná. Ak hostia neprehrajú, definitívne potvrdia rolu najväčšieho prekvapenia doterajšej sezóny. Ak triumfujú domáci, pôjdu do hornej šestky.
"Chceli sme ísť do posledného zápasu v Košiciach s tým, aby sme mali výhodu my a nie oni. Ako sme pred sezónou sľúbili, to aj plníme.
Chceme sa pobiť o hornú šestku. Vyvinulo sa to tak, ako sa to vyvinulo. Máme výhodu, stačí nám neprehrať, ale my chceme hrať na výhru. Uvidíme v sobotu," usmial sa tréner Šoltis.
Kto z východniarov sa bude po sobote tešiť?
