Hoci najväčšie úspechy na slovenskej klubovej scéne zažil v Ružomberku, nezabúda, že jeho futbalové začiatky budú navždy späté so štadiónom v Čermeli, kde domáce zápasy hrával už zaniknutý 1. FC Košice.
„Som rodák z Košíc, vyrastal som tu a odohral som tu svoj prvý ligový zápas, ktorým bol duel proti Slovanu,“ vraví.
Spomínate si, ako ste v roku 2002 zachraňovali Košice v lige?
Na to sa nedá zabudnúť. Posledný zápas sme hrali na domácom štadióne, kde nás hnalo vpred 12-tisíc ľudí. Po prvom polčase sme prehrávali s Tatranom Prešov 0:1. Ja, ako mladý zasran, som sa klepal v kabíne, pretože som nevedel, čo sa bude diať.
Napokon to dopadlo fantasticky. Ľudia nás vyzliekali z dresov priamo na ihrisku. Rovnako aj môj prvý ligový zápas za Košice proti Slovanu. Brankár Jiří Kobr vyrovnal po rohovom kope z voleja na 1:1.
To sú nezabudnuteľné chvíle. Košiciam som vďačný za to, že mi dali základy, ktoré som neskôr využil aj počas desiatich rokov v zahraničí.
Čo najviac zavážilo pri rozhodnutí vrátiť sa do Košíc?
S generálnym manažérom Pavlom Turczykom sme viedli dlhé rozhovory o smerovaní klubu a našich víziách. Keďže sa zhodujú, bolo to celkom jednoznačné rozhodnutie. Navyše mám v Košiciach rodinu i veľa kamarátov. Silným dôvodom bol aj fakt, že trénerom tímu je Roman Skuhravý.
Premiérovo budete pôsobiť vo vedúcej funkcii v klube. Vnímate to ako výzvu?
Futbalu sa venujem prakticky celý život. Niečo som v ňom zažil, či už ako hráč a neskôr ako tréner a televízny spolukomentátor i analytik. To všetko mi dalo veľmi veľa. Mojím cieľom je priniesť svoj pohľad na vec a prezentovať moje videnie futbalu.
Verím, že všetko, čo som v kariére zažil, prenesiem aj do novej pozície. Ľudia, ktorí ma poznajú, vedia, že dokážem byť aj kritický a zvýšiť hlas. Myslím si, že aj to boli dôvody, prečo si ma Košice vybrali.
Ste pripravený aj na väčší tlak a zodpovednosť?
Bez zodpovednosti by nefungovalo nič. Každý musí prebrať určitú mieru zodpovednosti a mojou bude práve športová stránka klubu. Som si vedomý, čo to obnáša a ako je potrebné pracovať pre košický futbal, aby sa dostal na pozície, kde patrí.
Znamená váš príchod do Košíc aj koniec vašim komentátorským aktivitám?
Samozrejme. Bola to pre mňa skvelá skúsenosť a výnimočná etapa života. V mojej novej pozícii nie je možné, aby som naďalej spolukomentoval ligu.
Čítajte viac Atmosféra v Košiciach? Lepšia ako v Bratislave, vraví gólový hrdina Slovákov. Postavte mu pred štadiónom sochu, reagovala opora
Som vďačný za to, že som mohol vidieť futbal z inej perspektívy. Ako hráč či tréner som si nevedel predstaviť, čo všetko obnáša práca, ktorú zažívajú novinári. O tom, aké je to náročné, som sa najviac presvedčil počas ME.
Hrávate ešte futbal aktívne?
Úplne som prestal pred rokom a pol. Telo povedalo dosť. Hlava by ešte chcela, ale aj keď si trochu kopnem do lopty so synom na dvore, potom tri dni trpím.
Povedal som si, že už stačilo. Číslo pri mojom veku v občianskom preukaze jednoducho nepustí. Možno si ešte zahrám bago s chlapcami, ale to už je tak asi všetko.
Košice majú tretí najvyšší divácky priemer. Čo robiť pre to, aby ste prilákali na nový štadión ešte viac ľudí?
Hlad po futbale je na východe a najmä v Košiciach obrovský. Vidím tu veľký potenciál. Je len na nás, aby sme divákov prilákali na štadión. Ľudia chcú vidieť víťazstvá, ale záleží aj od výkonu, ktorý na ihrisku chlapci predvedú. Musíme si zachovať svoju tvár bez ohľadu na to, proti komu budeme hrať.
Ako vidíte aktuálnu situáciu v klube?
Skvelú prácu urobili funkcionári, ktorí sa podujali vrátiť Košiciam zašlú slávu. Každým rokom sa košický futbal posúva krok za krokom vyššie. Vnímam to veľmi pozitívne. Dlhé roky futbal na východe stagnoval.
Foto: TASR - Roman Hanc
Konečne sa začína dostávať na pozície, kde by sme ho všetci Košičania chceli vidieť. Sme v situácii, kedy bude pre nás mimoriadne zaujímavé sledovať, ako sa nám vydarí jarná časť. Prvé štyri zápasy rozhodnú o tom, či budeme hrať v hornej alebo dolnej šestke.
Vašou úlohou bude prioritne stavba kádra. Na akých pozíciách sa plánujete posilniť do konca prestupového obdobia?
Máme rozpracované viaceré rozhovory s potenciálnymi hráčmi. Pokiaľ to však nebude oficiálne potvrdené a spečatené, nechcem o tom hovoriť. Verím, že jar začneme silnejší ako sme ukončili jesennú časť.
Hovorí sa o odchode útočníka Žana Medveda, ktorý patrí s deviatimi gólmi medzi najlepších strelcov ligy. Je v hre aj jeho zotrvanie v klube?
Je v situácii, kedy si svojimi výkonmi vypýtal možnosť odísť. Snažíme sa vyriešiť celú situáciu tak, aby z toho profitoval klub i samotný hráč. Momentálne však nie je na Medveda žiadna konkrétna ponuka. Všetko je v štádiu neformálnych diskusií a rozhovorov.
Jeho odchod by však bol pre klub citeľnou stratou. Dokázali by ste za neho nájsť adekvátnu náhradu?
Je to moja zodpovednosť a pripravujeme sa na rôzne alternatívy. Samozrejme, prísť o deväťgólového strelca by oslabilo každý tím. Je to o zvolení správnej stratégie.
Možno nebudeme hľadať kanoniera, ktorý strelí 10 gólov, ale budeme sa obzerať po viacerých hráčoch, na ktorých bude možné gólovú porciu rozložiť. Každý deň o tom diskutujeme v klube. Ak dôjde k Žanovmu odchodu, budeme na to pripravení.
Čítajte viac Škriniar na roztrhanie. Do boja o slovenského kapitána vstúpili anglické kluby, v Taliansku by si zahral s Lobotkom
Sú v hre aj iné odchody?
Evidujeme záujem o viacerých hráčov a sú aj takí, ktorým sa v lete končia zmluvy. Veci sa menia zo dňa na deň. Zatiaľ by som bližšie nešpecifikoval, koľko hráčov odíde alebo príde.
Chcem si sadnúť so všetkými chlapcami, ktorým vypršia kontrakty. Stojím si za tým, aby s každým hráčom prebehla korektná komunikácia.
Tím má posilniť útočník Roman Čerepkai. Čo si od neho sľubujete?
Mal by priniesť v prvom rade kvalitu. Je to mladý a šikovný chlapec, navyše reprezentant do 21 rokov. Chce sa presadiť do nominácie na domáce EURO. Mal by priniesť väčší hlad po úspechu.
To je pre mňa dôležité, aby sme sa v každom zápase chceli posúvať a nehľadali sme výhovorky a alibi. Verím, že má na to, aby bol veľkou posilou pre mužstvo.
Tréner Skuhravý pozdvihol výkony i výsledky tímu. Je s ním vedenie spokojné a dostane novú zmluvu?
Na trénerovi sa mi páči, že uprednostňuje hráčov a tréningový proces pred všetkým ostatným. Mojou prioritou je, aby sme sa s trénerom čo najskôr dohodli na pokračovaní spolupráce. Verím, že sa to podarí v blízkej dobe.
Čítajte viac Chcú ho české kluby, Nemci, Poliaci a teraz Slovan. Ďalšie meno na Kmotríkovom zozname má byť mladík z Ružomberka
Budete dochádzať z Ružomberka alebo sa plánujete sťahovať do Košíc?
Bude to asi mix. Nechcel by som rodinu úplne vytrhnúť z toho, čo už máme zaužívané v Ružomberku. Deti tam chodia do školy a syn hrá futbal. Bude na nás, aby sme to celé dokázali skĺbiť.
Košice trápia od návratu do najvyššej súťaže časté zranenia. Ako to vnímate?
Musíme to vyriešiť, pretože to vôbec nie je dobrý signál. Bavíme sa o tom s trénerom. Do určitej miery to súvisí so staršími zraneniami.
Potrebujeme tomu začať predchádzať, aby sme neprichádzali o hráčov, pretože to znižuje aj trénerove možnosti v rámci striedaní a rotácie kádra. Myslím si, že to ide dobrým smerom.
