Ak postúpi cez marcové play off – najskôr doma v Bratislave proti Kosovu, potom znova na Tehelnom poli proti lepšiemu z dvojice Turecko/Rumunsko – v D-skupine sa stretne s domácimi Spojenými štátmi americkými, Paraguajom a Austráliou.
„Ľahká skupina to nebude, ale šanca na možný postup, ak sa na šampionát prebojujeme, určite žije,“ vraví futbalový expert Juraj Piroska (38).
Ako sa vám pozdával dvojhodinový žreb MS 2026?
Nuž, čakal som, že sa dozviem možných súperov pre Slovensko podstatne skôr. Hold, to sú Američania. Vedia spraviť šou. Teraz to nebolo klasické ťahanie loptičiek, ale spoločenská udalosť. Celý svet sa díval do Washingtonu a tak to poňali. Mne nové veci neprekážajú.
Takže ani spevácke vystúpenia?
Nie, nie, bolo to príjemné spestrenie. Taká je doba. Musíme sa jej prispôsobiť. Nakoniec sme si museli počkať dlhšie, ale dočkali sme sa.
Svoju časť z programu si vyhradil pre seba aj prezident USA Donald Trump. Prekvapilo vás to?
Vôbec a myslím si, že všetci čakali, že sa ukáže. Príde mi to prirodzené, veď jeho krajina bude hostiť MS.
V prípade postupu Slovenska cez marcové play off o postup na MS 2026 bude Slovensko hrať práve proti Spojeným štátom americkým. Čo na to hovoríte?
Nesmieme predbiehať, v marci nás v play off čaká náročná cesta cez Kosovo a potom možno proti Turecku či Rumunsku. Keby sme sa tam dostali, bola by to paráda.
Hrať na domácej pôde jednej z troch hostiteľských krajín je určite plus, nie?
Jednoznačne, skvelá správa. Určite bude vypredané, či to bude štadión pre 50, 70 alebo 90-tisíc fanúšikov, bude vypredané. Ak sa dostaneme na MS, toto bude krásna čerešnička.
Bol k Slovensku žreb prvého koša milosrdný?
Ťažko si navyberáte, ale asi sa to tak dá povedať. Chlapci by v prípade postupu neboli favoritom asi ani proti jednému tímu z prvého koša.
Bola tam Argentína, Francúzsko, Nemecko, Brazília… Z hľadiska postupových ambícii je to výhoda. Keby som však bol hráč, chcel by som skôr Argentínu či Brazíliu, s ktorou si často nezahráte.
Čítajte viac Calzona: Už len byť vo Washingtone je pre Slovensko satisfakciou. Želal som si Brazíliu
S Paraguajom národný tím hral na MS 2010, kedy prehral 0:2. Aký je to súper?
Zdá sa mi, že k juhoamerickým súperom ako Uruguaj, Paraguaj, Ekvádor a podobne nemáme dostatok rešpektu. Hovorili ste o MS 2010, ale spomeňme si na ten zápas. Prehrali sme s nimi 0:2 a poriadne sme nemali loptu. K ničomu nás nepustili.
Paraguajčania sú šikovní futbalisti. Majú to v sebe. Nepríjemný súper. Keby ste ich dotiahli do našej ligy, hviezdili by tu. Mám Juhoameričanov zafixovaných ako hráčov s vysokou kvalitou a vždy som k nim ako futbalista choval veľký rešpekt.
Hokejová legenda Wayne Gretzky zaradil víťaza vetvy C play off o postup na MS 2026, kam patrí aj Slovensko, do D-skupiny, kde okrem USA a Paraguaja čakala aj Austrália. Rovnako ako pred 15 rokmi tak národnému tímu hrozí súper z Oceánie. Zaujímavá konfrontácia štyroch kontinentov?
Tu by som povedal, že sme dostali možno najnáročnejšieho súpera z tretieho koša.
Nechcem sa nikoho dotknúť, ale boli tam aj Uzbekistan, Katar či Haiti. Nakoniec to vyšlo na Austráliu, čo je znova iný štýl. Ľahká skupina to nebude, ale šanca na postup určite žije.
Máte z niektorej zo skupín pocit, že je najnáročnejšia?
Nakoľko máme až 48 krajín sa tá kvalita viac rozdelila. Niekedy sa hovorí o jasnej skupine smrti, ale teraz ju úplne nevidím.
Majstrovstvá sveta sú obrovským sviatkom, teraz tam bude premiérovo viac krajín. Nebude tam slabý zápas. Už sa neviem dočkať, kedy MS začnú. Samozrejme musíme pripomenúť, že tam ešte nie sme. Hoci ja verím, že budeme.
Čítajte viac Domáce USA a dvojica, ktorá môže prekvapiť. Slovensko už pozná možných súperov na MS
Bude Kosovo v marcovom play off náročnejším súperom ako Severní Íri v kvalifikácii?
Určite ťažšie skúšky. Už len tá situácia, že máte len jeden zápas. Ak vyhráte, idete ďalej, ak prehráte, máte po nádeji. Nie je to pre každého. Vyraďovačka na jeden zápas trhá papierové predpoklady. Potrebujeme zvládnuť prvý duel a potom sa môžeme baviť o druhom.
V prípade postupu cez Kosovo sa bude aj druhý duel hrať v Bratislave. Aká veľká výhoda to je?
Podľa mňa je to najväčšia devíza, ktorú pred súpermi máme. Nezdá sa to, ale predstavte si, že sa potrebujete niekam baliť, cestovať a podobne. Vieme, kde to hráme. Poznáme štadión, hotel, cestu aj kuchára. Doma je doma a ja verím, že z toho budeme ťažiť.
Môže to byť v bitke na jeden zápas, ktorý rozhodnú detaily, kľúčový faktor. Samozrejme, druhý pohľad môže zvádzať k tomu, že doma budú viac pod tlakom a drobnohľadom fanúšikov. Vidím však vo – verím, že vypredanom – domácom štadióne mnoho výhod a žiadne negatívum. Ľudia chlapcom pomôžu.
Čo bude pre slovenskú reprezentáciu kľúčové pred meraním síl s Kosovom?
Počas kvalifikácie sme mali viacero zranených hráčov. Chýbali nám Denis Vavro, Tomáš Suslov, istú časť aj Lukáš Haraslín, Ivan Schranz aj Stano Lobotka.
Potrebovali by sme, aby v marci boli zdraví a v dobrej forme. Ideálne, aby všetci hrávali a boli oporami svojich tímov. A verím aj v plné Tehelné pole, ktoré poženie našich za postupom. Som optimista. Bol by to veľký úspech.
