V sobotu 3. decembra o 20.00 SEČ v Al Rajáne nastúpi v osemfinále MS Argentína proti druhému tímu z D-skupiny Austrálii. Druhé z „céčka“ Poľsko si v nedeľu 4. decembra o 16.00 SEČ zmeria sily s Francúzskom.
Argentína nedovolila Poľsku nič
Veľkú argentínsku prevahu v súboji s Poľskom pretavili do presných zásahov po zmene strán Alexis Mac Allister a Julian Alvarez. Juhomaeričania vyslali na poľská bránku 13 streleckých pokusov, Lewandowski a jeho spoluhráči na tú argentínsku žiadnu.
C-skupina – 3. kolo:
Poľsko – Argentína 0:2 (0:0)
Góly: 46. Mac Allister, 67. Alvarez, ŽK: Krychowiak – Acuna. Rozhodovali: Makkelie – Steegstra, de Vries (všetci Hol.), 44.089 divákov.
Poľsko: Szczesny – Cash, Glik, Kiwior, Bereszynski (72. Jedrzejczyk) – Bielik (62. Szymanski), Krychowiak (83. Piatek) – Zielinski, Swiderski (46. Skoras), Frankowski (46. Kaminski) – Lewandowski
Argentína: E. Martinez – Molina, Romero, Otamendi, Acuna (59. Tagliafico) – Mac Allister (84. Almada), De Paul, Fernandez (79. Pezzella) – Di Maria (59. Paredes), Messi, Alvarez (79. La. Martinez)
Argentíne po nevydarenom prvom zápase so Saudskou Arábiou zaručovalo stopercentný postup iba víťazstvo nad Poľskom, ktorému na prienik do osemfinále stačil aj nerozhodný výsledok.
Ako prvý musel zasahovať Szczesny proti strele Messiho, ktorú v 10. minúte vyrazil na roh. Juhoameričania sa od začiatku snažili udávať tempo, vyložene defenzívne hrajúci súper však fungoval vzadu spoľahlivo a dobre vykrýval priestory.
Argentínčania mali prevahu v držaní lopty a neustál sa snažili vytvárať hrozby. V 28. minúte sa zrodila hneď dvojitá šanca favorita po prienikovej prihrávke za obranu, no Alvarez a po ňom ani Acuna nestrelili Poľsku prvý gól na turnaji.

Szczesny bol hrdina prvého polčasu. Svoj tím podržal pri strele svojho klubového spoluhráča z Juventusu Di Mariu, zuby si na ňom vylámali aj Alvarez a Messi.
Zákrok poľského brankára na Messiho v šestnástke však rozhodca po konzultácii s VAR-om posúdil ako faul a Argentínčania dostali výhodu jedenástky. Messi si postavil loptu na biely bod, no Szczesny pravou rukou jeho pokus bravúrne zneškodnil.
Čo sa Argentínčanom nepodarilo za celý prvý polčas, to im vyšlo hneď z prvého útoku po zmene strán. Mac Allister si nabehol na prihrávku do stredu šestnástky a strelou z prvej zbavil Szczesného kúzla – 0:1. V 50. minúte mal z ojedinelej šance poľského tímu vyrovnanie na hlave Glik, ale tesne minul bránu.

Argentínčania napriek vedeniu búšili do súpera a chceli čím skôr spečatiť postup. Podarilo sa im to v 67. minúte, keď sa Alvarez presadil v pokutovom území a podčiarkol obrovskú prevahu favorita – 0:2. Striedajúci La. Martinez mal na kopačke tretí gól, ale v čistej šanci zaváhal.
Poliaci bez priamej strely na bránu nemohli pomýšľať na úspech a v závere sa už iba sústredili na to, aby neinkasovali a nedostali žlté karty. V paralelne hranom zápase im pomohli Saudi, ktorí v nadstavenom čase proti Mexiku skórovali a Stredoameričanov definitívne vyradili zo šampionátu.
Hlasy aktérov (zdroj: AFP):
Lionel Messi, kapitán Argentíny: „Vedeli sme, že pre zabezpečenie postupu musíme vyhrať. Podali sme výborný kolektívny výkon a zaslúžene sme vyhrali. Súpera sme do ničoho nepustili. Nepremenená penalta ma mrzí. Som však rád, že nás neutlmila a pokračovali sme v aktívnej hre, ktorú sme podčiarkli dvoma gólmi. Zápas s Austráliou bude ťažký. Na šampionáte niet slabého súpera, každý má šancu vyhrať. Musíme predviesť náš najlepší výkon, pokiaľ chceme uspieť.“
Robert Lewandowski, útočník Poľska: „Myslel som si, že to pre mňa ako útočníka nebude ľahký zápas. K lopte som sa dostal iba minimálne. Nepodali sme optimálny výkon, súper nás zvieral. No vzhľadom na predošlé dva zápasy sme si postup zaslúžili. Pripravíme sa na Francúzov a pokúsime sa im sťažiť cestu za postupom.“
Smutné víťazstvo pre Mexiko
Futbalisti Mexika dosiahli triumfom 2:1 nad Saudskou Arábiou prvé víťazstvo na MS v Katare. No ani to im nezabezpečilo miestenku do osemfinále.
Mexičania potrebovali za stavu 2:0 aj tretí presný zásah, avšak v závere ešte inkasovali a na šampionáte definitívne skončili. Mexiko dalo ďalšie dva góly z ofsajdu.
C-skupina – 3. kolo:
Saudská Arábia – Mexiko 1:2 (0:0)
Góly: 90.+5. Al-Dawsari – 47. Martin, 52. Chavez, ŽK: Al Shehri, Al Hassan, Al-Tambakti, Madu, Al-Amri, Bahbri – Alvarez. Rozhodovali: Oliver – Burt, Bennett (všetci Angl.), 84.985 divákov.
Saudská Arábia: Al-Owais – Al-Ghannam (88. Bahbri), Al-Amri, Al-Tambakti, Al-Boleahi (37. Sharahili) – Al-Buraikan, Al-Hassan (46. Madu), Abdulhamid, Al-Dawsari – Kanno – Al-Shehri (Al-Oboud)
Mexiko: Ochoa – Sanchez (86. K. Alvarez), Montes, Moreno, Gallardo – E. Alvarez (86. Mori), Chavez – Lozano, Pineda (77. Rodriguez), Vega (46. Antuna) – Martin (77. Jimenez)
Už vo štvrtej minúte mohol poslať Mexiko do vedenia Vega, ktorý sa rútil sám na Al-Owaisa, ale mexický krídelník sa dostal až príliš blízko k brankárovi a pokus o prehodenie mu nevyšiel. Mexičania boli dominantní na lopte a veľmi dobre variovali v útočnej fáze, keď sa presadzovali ako hrou po zemi, tak aj nepríjemnými centrami do pokutového územia.
V 25. minúte bol opäť v permanencii Al Owaisi, ktorého zamestnal prízemnou strelou Pineda. Ten istý hráč sa o dve minúty položil v malom vápne do hlavičky na zadnej žrdi, loptu však nezasiahol ideálne. V záverečnej minúte nadstaveného času prvého dejstva sa dostal k hlavičke saudský stredopoliar Al-Hassan, ale Ochoa zasahovať nemusel.

Druhý polčas bol od začiatku v réžii Mexika, ktoré začalo najlepšie ako mohlo. V 47. minúte si po rohu našiel loptu Martin a otvoril skóre zápasu. O päť minút neskôr zahrával priamy kop Chavez a ukážkovou strelou zaznamenal jeden z najkrajších gólov doterajšieho priebehu MS.
V 56. minúte už mohlo byť definitívne po zápase, ale Martin bol pred gólovým zakončením Lozana v ofsajdovom postavení. Mexičanom tento moment neubral chuť a aj naďalej ohrozovali bránu súpera. Chavez v 73. minúte takmer napodobnil svoj gólový moment, tentoraz sa však po priamom kope vyznamenal Al-Owaisi.

Mexičania potrebovali v závere streliť gól, keďže skóre so súbežne hrajúcim Poľskom mali vyrovnané, avšak rozhodovala by štatistika žltých kariet.
V 87. minúte mohol byť hrdinom Mexika striedajúci Antuna, ale ani jeho gól neplatil pre ofsajd. V piatej nadstavenej minúte rozhodol Al-Dawsari o tom, že postupový kľúč v podobe žltých kariet nebude potrebný a nádeje Mexika sa rozplynuli.
Hlasy (zdroj: AP):
Herve Renard, tréner Saudskej Arábie: „Zápas bol pre nás veľmi náročný a ťažko sa nám dýchalo pri tej intenzite, s akou hralo Mexiko.“
