„Sme v ňom zaslúžene. Musím zablahoželať chlapcom. Po zápase som im povedal, že nie sú ‚normálni‘. To, čo urobili, je fantastické a zapíše sa to do histórie. Ďakujem všetkým našim fanúšikom,“ vravel po víťazstve chorvátsky tréner Zlatko Dalič.
Anglicko poslal v moskovských Lužnikách do vedenia už v 5. minúte Kieran Trippier z priameho kopu.
„Možno sme sa dostali do vedenia príliš skoro. Potrebovali sme druhý gól, mali sme šance, ale nevyužili sme ich. Vedeli sme, že Chorvátsko je vpredu nebezpečné a prežili sme niektoré ataky,“ povedal brankár Anglicka Jordan Pickford.
Obrat Chorvátov naštartoval v 68. minúte Ivan Perišič, ktorý v 109. minúte pripravil víťazný gól Mariovi Mandžukičovi.
„Opäť sme ukázali charakter. Rovnako ako v osemfinále aj vo štvrťfinále sme prehrávali a tretíkrát za sebou sme absolvovali predĺženie. Zostávame v Moskve, to bol náš cieľ,“ povedal Perišič.
„Nie je to dielo zázraku, zaslúžili sme si to. Iba veľké mužstvá dokážu otočiť nepriaznivý vývoj,“ doplnil Mandžukič.
Chorváti si o trofej zahrajú v nedeľu s Francúzskom. „Sú favoriti,“ myslí si Perišič. „V zápasoch proti Dánsku a Rusku bol na nás vyvíjaný tlak, ale dnes sme boli ako hladné levy, ktoré ‚poľovali‘ na ihrisku. Rovnako chceme hrať aj vo finále,“ vraví Mandžukič.
„Stále sme nepovedali posledné slovo. Ideme pomaly, ale ešte sme sa nezastavili, jeden zápas je pred nami. Ak Boh dá, budeme majstrami sveta,“ uzavrel kouč Dalič.
Súboj o trofej je na programe v nedeľu o 17.00 SELČ opäť v Lužnikách.
Anglicko prehralo druhé z troch semifinále v histórii, uspelo len na domácom zlatom šampionáte v roku 1966.
„Mohli sme veľa vecí urobiť inak, ale Chorvátsko hralo lepšie. Veľmi nás to bolí, ale môžeme mať hlavy hore. Došli sme tu ďalej, než si mnoho ľudí myslelo,“ uviedol kapitán Albiónu Harry Kane.
Brankár Pickford aj tréner Gareth Southgate vyzdvihli fanúšikov a ich povzbudzovanie do posledných chvíľ.
Foto: SITA/AP, Rebecca Blackwell
„Musíme si zachovať hrdosť, treba sa pozrieť na fanúšikov, ako nám aplaudovali napriek neúspechu. Dúfam, že v budúcnosti dosiahneme ešte viac,“ vravel Pickford.
„Na konci už niektorí hráči bojovali z posledných síl a boli sme iba desiati. Odozva priaznivcov dokazuje, že odovzdali všetko. Za krátky čas sme dosiahli veľmi veľa, nedostali sme sa však tam, kam sme verili. Momentálne sa ťažko hľadajú pozitíva, ale posilní nás to do budúcnosti. Boli sme veľmi blízko, ako sme si na začiatku ani nedokázali predstaviť,“ hodnotil Southgate.
V dueli o bronz čaká Angličanov v sobotu o 16.00 SELČ Belgicko.