Belgičania bravúrne vykĺzli z pasce, ktorú im pripravili Japonci v osemfinále a táto skúsenosť im môže dodať ešte viac síl. Pred šampionátom im experti dávali skôr prívlastok čierneho koňa turnaja a čakali, že môžu prekvapiť. Teraz prišiel čas, aby potvrdili dlhodobú vysokú výkonnosť.
Jeden z veľkých tímov turnaja dnes večer skončí. A ten, kto z tejto dvojice zostane v hre, sa stane najhorúcejším kandidátom na titul.
„Áno, toto je zápas, o ktorom snívate už ako malý chlapec. Čo viac môžete chcieť, ako zahrať si vo štvrťfinále majstrovstiev sveta proti Brazílii?“ vraví španielsky tréner Belgičanov Roberto Martínez. Odmieta pozíciu favorita: „Nemyslím si, že sa od nás čaká, že si zahráme aj v semifinále.“
Aj on očakáva, že situácia, ktorú prežilo jeho mužstvo v osemfinále ho môže posilniť. „Dostať sa v takom stretnutí z 0:2 na 3:2 je významným psychologickým momentom,“ domnieva sa.
Brazílsky tréner Tite sa spolieha na fakt, že výkonnosť jeho mužstva stále rastie a proti Mexičanom podalo opäť lepší výkon ako v skupine.
„Niektorí tvrdia, že hráme ako klubový a nie národný tím. Beriem to ako kompliment, povedal som to aj hráčom. Znamená to, že pôsobíme zohratým dojmom. Očakával som, že proti Mexiku zopakujeme naše štandardné výkony z minulých súbojov, ale budeme hrať ešte lepšie, čo sa aj potvrdilo.“
V osemfinále zabrala aj najväčšia hviezda Neymar, ktorá dovtedy podľa brazílskych médií hrala pod úroveň. Jej stopercentný výkon bude mužstvo potrebovať, ak chce postúpiť.
Belgičania zostali jedným z dvoch tímov, ktoré v Rusku získali plný počet bodov. Dali zároveň najviac gólov zo všetkých účastníkov. A už viac ako dva roky a 23 stretnutí po sebe neprehrali.
Foto: Reuters, AXEL SCHMIDT
Brazílčania zasa popri nepopierateľnej ofenzívnej sile, majú aj pevnú obranu. Inkasovali v turnaji doteraz jediný gól. Hneď v prvom súboji so Švajčiarskom. Je navyše jediný z posledných deviatich stretnutí.
Na MS sa títo súperi stretli iba raz – v roku 2002. Brazílčania v osemfinále vyhrali 2:0. Mimochodom, hrá sa v Kazani, kde z turnaja vyleteli už Nemci i Argentína.