Najnebezpečnejší hráč uruguajského tímu Luis Suárez už po mastnom treste od FIFA, najvyššom v histórii MS, odcestoval predčasne domov a v Montevídeu ho vítali skoro ako národného hrdinu. Na letisko prišlo nielen niekoľko stoviek fanúšikov, ale aj uruguajský prezident José Mujica. Strelec dvoch gólov na turnaji v Brazílii už svojmu mužstvu nepomôže, štvrtý tím predchádzajúceho šampionátu v Juhoafrickej republike sa musí zaobísť bez neho.
„Luis nám bude chýbať, ale aj bez neho urobíme všetko pre to, aby sme zvládli ťažký zápas s Kolumbiou. Podľa mňa sme postúpili zo skupiny zaslúžene a teraz sa to pokúsime potvrdiť,“ vravel pred stretnutím uruguajský tréner Óscar Tabárez.
Jeho zverenci prehrali hneď v úvodnom stretnutí s Kostarikou (1:3), ale potom dvoma víťazstvami (Anglicko, Taliansko), postúpili do osemfinále. Ich súper si počínal suverénne, vyhrali všetky tri zápasy a nastrieľal v nich deväť gólov, viac ich dali len Holanďania (10).
„To, čo bolo v skupine, je už za nami. Teraz sa pozeráme dopredu a verím, že budeme pokračovať v dobrých výkonoch,“ zdôrazňuje argentínsky kouč Kolumbijčanov José Pekermen. Na otázku, či neúčasť Suáreza vníma ako výhodu, odvetil: „Bude súperovi chýbať. Ale aj my sme sa museli zaobísť bez zraneného Radamela Falcaa, to bola veľká strata, je to aj jeho zásluha, že sme sa do Brazílie vôbec prebojovali.“
Pekerman postavil v záverečnom zápase v skupine do bránky Mondragóna a ten utvoril nový rekord MS – v 43 rokoch a 3 dňoch sa stal najstarším mužom, ktorý si zahral na šampionáte. Na finálových turnajoch sa stretli títo súperi len jediný raz a úspešnejší bol Uruguaj (2:1). Aj celková bilancia vzájomných zápasov hovorí pomerne jasne pre uruguajských futbalistov.
Uruguajčania sa predstavia na Maracane prvý raz po 64 rokoch. Naposledy tu hrali v jednom z najpamätnejších zápasov celej histórie MS – v rozhodujúcom zápase o titul na MS 1950 zdolali Brazíliu 2:1 pred 200-tisíc fanúšikmi. V brazílskom futbale sa práve táto udalosť považuje za najčiernejší deň jeho histórie.