Predchádzal mu ľahký kontakt chrbtom k bránke otočeného útočníka Freda s obrancom Dejanom Lovrenom v pokutovom území, po ktorom japonský arbiter neváhal ukázať na biely bod a balkánskeho zadáka potrestať žltou kartou. Hviezdny „kanárik“ Neymar sa z jedenástky nepomýlil, druhým gólom v stretnutí sa postaral o obrat z priebežných 0:1 a hostitelia napokon ešte Oscarovým presným zásahom v nadstavenom čase zvládli vstup do šampionátu (3:1).
„Neymar je výnimočný hráč, čo veľmi dobre vieme. A on potrebuje cítiť, že ho tak vnímame,“ pripomenul všetkým brazílsky tréner Luiz Felipe Scolari, ktorý si nerobil ťažkú hlavu z polemík o správnosti nariadeného pokutového kopu.
„Tisícky ľudí nevideli, že to mala byť penalta? Arbiter, ktorý o tom rozhoduje, to tak videl. My si to tiež myslíme. Osobne som si ten moment pozrel desaťkrát a podľa mňa to bol pokutový kop. O tom, čo sa mi na našom výkone nepozdávalo, budem diskutovať v prvom rade s hráčmi, nie médiami,“ poznamenal „Big Phil“, ktorý rešpektuje silu štvrtkového súpera: „Ak si mám vybrať postupujúceho z tejto skupiny, stavil by som na Chorvátsko.“
Neymar dvakrát gólovo prehovoril a napriek nie ideálnemu výkonu tímu naznačil, že pozícia „spasiteľa“, ktorý má Brazíliu priviesť k šiestemu titulu majstrov sveta, by mu mohla sedieť.
"Prvý zápas je vždy náročný, nevedeli sme sa zbaviť nervozity. Je dôležité vykročiť do turnaja správnou nohou, teda víťazne. Som rád, že sa mi podarilo skórovať v správnej chvíli, ale celý tím si zaslúži uznanie. Zachovali sme si potrebný pokoj a privodili zvrat v stretnutí, aj keď veci sa nevyvíjali dobre. " komentoval 22-ročný útočník FC Barcelona, ktorý v 50. zápasoch za reprezentáciu skóroval už úctyhodných 33-krát.
Pocity neprávosti bublali po stretnutí v Chorvátoch, hoci tí sa Marcelovým vlastencom v 11. minúte ujali na štadióne Arena Corinthians v Sao Paule vedenia.
„Ak bol zákrok pred druhým gólom na penaltu, zrejme hráme basketbal. Takéto fauly sa trestajú? Je hanba, že tento rozhodca píska na svetovom šampionáte. Na posudzovanie súperových zákrokov vytiahol jeden meter, na nás druhý. Rozhodne však nebol rovnaký,“ soptil tréner Niko Kovač.
Za pravdu mu dali aj experti na čele s bývalými rozhodcami. Že nešlo o penaltu, vyhlásil bývalý anglický arbiter Graham Poll aj švajčiarsky arbiter Urs Meier, ktorý pískal na dvoch šampionátoch.
„Penaltu arbiter pískať nemal. Rozhodca svetovej úrovne by mal vidieť, že to Fred prihral. Naopak mal Freda potrestať, čo by bol dobrý signál pre začiatok turnaja. Takto rozhodca moc dobre nezačali,“ povedal Meier pre stanicu ZDF.
Kovača rozhnevala aj situácia 12 minút pred koncom, kedy Chorváti dostali loptu do bránky, ale Nišimura gól neuznal kvôli predchádzajúcemu faulu Ivicu Oliča na brankára Julia Césara. Podľa opakovaných záberov sa však zdalo, že Olič išiel skôr do bežného vzdušného súboja a César zaváhal. Navyše gólu Oscara na konečných 3:1 predchádzal faul na chorvátskeho hráča.
„Ja sa normálne na rozhodcu nesťažujem, ale toto bolo vážne šialené. Ak sa bude takto pískať ďalej, budeme z toho mať cirkus. Rozhodca bol úplne mimo,“ dodal Kovač.