Európania síce viedli po vlastnom góle Marcela, ale veľkého favorita šampionátu zachránila najväčšia hviezda tímu Neymar. Útočník Barcelony najprv vyrovnal strelou k tyči a v 71. minúte rozhodol zo sporne nariadenej penalty za prifilmovaný pád Freda. Definitívnu výhru Brazílčanov poistil v závere Oscar.
Brazílčania nastúpili vo veľmi bojovnej nálade, pri ceste na ihrisko sa držali za ramená a hrdo odspievali hymnu za doprovodu celej Areny Corinthians v Sao Paule. Lenže Chorváti sa nezľakli a boli to naopak oni, kto bol v úvode nebezpečnejší.
V 11. minúte ušiel po ľavej strane Olič, jeho prízemný center tečoval Jelavič priamo do behu Marcela a brazílsky bek si smolne zrazil loptu do vlastnej bránky. Vôbec prvýkrát v histórii tak šampionát odštartoval vlastným gólom, ktorý bol zároveň premiérovým vlastencom Brazílie na MS.
„Kanárici“ sa však zo šoku rýchlo spamätali a zodpovednosť na seba bral hviezdny Neymar. Po polhodine Brazílčania boli v strede ihriska veľa dôrazní a dokázali niekoľkokrát pretlačiť loptu vo chvíľach, keď sa zdalo, že o ňu prídu. Nakoniec sa lopty ujal Neymar, naviedol si ju na strelu ľavačkou a trafil dokonale k tyči.
Po zmene strán sa hralo opatrnejšie ako v prvej časti a šance príliš neprichádzali. Chorvátsko vyplašil chybnou rozohrávkou Čorluka, ktorý následný brejk hasil tvrdým faulom na Neymara.
Brazílčania síce z priameho kopu gól nevyťažili, ale hneď vzápätí zaútočili a dovtedy neviditeľný Fred vybojoval pokutový kop. Japonský rozhodca Nišimura odpískal Lovrenovo zatiahnutie za dres, brazílsky útočník však situáciu prifilmoval.
Podľa bývalého anglického rozhodcu Grahama Polla to penalta byť nemala. „Ľudia hovoria, že v prospech veľkých tímov sa robia veľké rozhodnutia a toto je jasný príklad. Podľa mňa penalta nebola,“ napísal na svojom twitterovom účte.
Zodpovednosť na seba znova vzal Neymar a stálo pri ňom šťastie. Penaltu síce kopol hore, ale bližšie k stredu, Pletikosa si na loptu siahol, ale z bránky ho nevytesnil. Pre Neymara to bol už 33. reprezentačný gól a vo dvadsiatichdvoch rokoch sa dostal už medzi desať najlepších strelcov v histórii brazílskej reprezentácie.
Chorváti ešte mohli vyrovnať, ale ich gól rozhodca neuznal pre predchádzajúci faul na brankára Julia Césara. Výsledok spečatil až šikovný gól Oscara v 90. minúte, keď stredopoliar Chelsea v obkľúčení troch obrancov prekvapil Pletikosu tzv. „špicákom“.
Brazília – Chorvátsko 3:1 (1:1)
Gól: 29. a 71. Neymar (druhý z p.k.), 90. Oscar – 11. Marcelo vl.
Brazília: Julio Cesar – Dani Alves, Silva, Luiz, Marcelo – Paulinho, Luiz Gustavo – Oscar, Hulk, Neymar – Fred
Chorvátsko: Pletikosa – Vrsaljko, Čorluka, Lovren, Srna – Rakitič, Kovačič – Modrič, Olič, Perišič – Jelavič
Luiz Felipe Scolari (tréner Brazílie): „Neymar je výnimočný hráč, čo veľmi dobre vieme. A on potrebuje cítiť, že ho tak vnímame. Tisícky ľudí nevideli, že pred druhým gólom to mala byť penalta? Arbiter, ktorý o tom rozhoduje, to tak videl. My si to tiež myslíme. Osobne som si ten moment pozrel desaťkrát a podľa mňa to bol pokutový kop. O tom, čo sa mi na našom výkone nepozdávalo, budem diskutovať v prvom rade s hráčmi, nie médiami. Ak si mám vybrať postupujúceho z tejto skupiny, stavil by som na Chorvátsko.“
Niko Kovač (tréner Chorvátska): „Ak toto bol zákrok na penaltu, zrejme hráme basketbal. Takéto fauly sa trestajú? Je hanba, že takýto rozhodca píska na svetovom šampionáte. Na posudzovanie súperových zákrokov vytiahol jeden meter, na nás druhý. Rozhodne však nebol rovnaký.“