Šampionát skončil úspechom aj z pohľadu slovenských organizátorov. 31 súbojov v ôsmich mestách videlo na štadiónoch celkovo 250 492 divákov, čo je v priemere vyše 8 000 ľudí na zápas. ME do 21 rokov pod Tatrami sa tak stali druhým najviac navštevovaným turnajom v histórii.
Anglicko tak získalo štvrtý titul na kontinentálnom šampionáte tejto vekovej kategórie a obhájilo celkový triumf spred dvoch rokov. Zverenci trénera Leeho Carsleyho odplatili súperovi prehru zo základnej fázy, keď podľahli Nemcom s plne obmeneným kádrom 1:2. Predošlé tituly získali v rokoch 1982, 1984 a 2023. V historickej tabuľke sa dostali za päťnásobných majstrov Španielsko a Nemecko.
ME vo futbale do 21 rokov – finále:
Anglicko – Nemecko 3:2 pp (2:2, 2:1)
Góly: 5. Elliott, 25. Hutchinson, 92. Rowe – 45+1. Weiper, 61. Nebel. Rozhodovali: Van der Eijk – Bluemink, de Groot (všetci Hol.), ŽK: Scott, Iling Junior, Beadle – Martel, 19.153 divákov
Anglicko: Beadle – Hinshelwood, Quansah, Cresswell, Livramento – Anderson (98. Egan-Riley), McAtee (91. Nwaneri), Scott (44. Morton) – Stansfield (62. Norton-Cuffy), Hutchinson (98. Iling Junior), Elliott (91. Rowe)
Nemecko: Atubolu – Collins, Arrey-Mbi, Oermann (106. Wanner), Brown (86. Ulrich) – Nebel, Martel (98. Tresoldi), Reitz – Weiper (80. Röhl), Woltemade, Gruda (73. Knauff)
Do vedenia išli v piatej minúte Angličania zásluhou hviezdneho Elliotta. Nemecká obrana prepadla, lopta sa dostala do voľného priestoru v šestnástke a hráč Liverpoolu ju namieril k pravej žrdi. Nemci sa snažili odpovedať, ale ich prvá strela v podaní Woltemadeho prišla až v 23. minúte.
Na druhej strane obhajcovia dvakrát tesne minuli pravú žrď a hrozili z brejkov. Tak padol aj druhý gól Hutchinsona – loptu mu v šestnástke posunul McAtee, ktorému stáli v ceste dvaja obrancovia.
U Nemcov sa začala prejavovať nervozita v podobe faulov a ako prvý videl žltú kartu ich stredopoliar Martel. Jeho tím hrozil najviac zo štandardiek – tie „albion“ odvracal, gól od šatne nakoniec inkasoval po výstavnom centri Nebela na Weipera.
Do druhého polčasu vstúpili Nemci defenzívnejšie a tento raz sa dostali oni k prvej šanci z brejku – Nebel to vzal zboku na seba a preveril brankára Beadleho. Úspešný bol pri rohovom kope, ktorý vznikol z ďalšieho protiútoku. Lopta sa dostala na druhú stranu šestnástky k stredopoliarovi Mainzu, ktorý nedal z náročného uhla gólmanovi šancu strelou do pravého horného rohu.
V závere zabrali Angličania – pred Atuboluovou bránkou boli viackrát v ohni a emecká obrana dvakrát sporne zastavila prenikajúceho Andersona. K výhre v riadnom hracom čase boli nakoniec bližšie Nemci, keď Nebelova prudká strela trafila brvno.
Čítajte viac Unikátny ťah futbalového zväzu: Balíkové vstupenky do troch miest, hrozia poloprázdne Košice
Tréner obhajcu Carsley pristúpil pred predĺžením k dvojitému striedaniu a na ľavom krídle mu vyšlo ideálne. Elliotta nahradil Rowem, ktorý sa hodil rybičkou na Mortonov center a zblízka prekonal Atubolua.
Tento presný zásah sa ukázal ako víťazný, keďže enormný tlak Nemcov v úplnom závere nepriniesol výsledok. Ďalšie brvno trafil Röhl a v úplnom závere chytil Beadle výrazne tečovanú strelu Knauffa. Na tejto šanci sa podieľal aj brankár Atubolu, keďže Nemci išli v úplnom závere vabank a v pokutovom území Anglicka bol aj ich gólman.
hlasy po zápase /zdroj: TASR/:
Lee Carsley, tréner Anglicka: „Bol skvelý cieľ získať tieto dva tituly a bolo by skvelé získať ďalší. Myslím, že sa to ešte nikomu nepodarilo. Bolo to skvelých 21 dní spolu, ktoré boli plné sústredenia. Tento turnaj si budeme pamätať, pre hráčov je dôležité, aby naďalej hrali vo svojich kluboch a udržali si svoje pozície. Tento tím ukázal vieru v celkový triumf na tomto turnaji.“
James McAtee, hráč zápasu: „Momentálne som nadšený, je to úžasný pocit. Zápas sme začali veľmi dobre, súper samozrejme vyrovnal, ale som rád, že to dopadlo dobre. Bol som veľmi nervózny keď som mal zdvihnúť trofej, bol to veľmi výnimočný moment. Na zápas som sa naň veľmi sústredil, bolo samozrejme výnimočné mať tu rodinu a priateľov, ale všetka moja pozornosť išla na zápas. Dúfam, že sme ohromili trénera Thomasa Tuchela.“
Antonio Di Salvo, tréner Nemecka: „Ak sa pozriete do tvárí hráčov, je tam rozhodne sklamanie. Ja tu však sedím ako veľmi hrdý tréner tímu, ktorý hral dva roky skvelý futbal a zlepšoval sa. Mali sme skvelý turnaj a na jeho konci bolo Anglicko možno lepšie. Viem, že v prvom polčase sme nehrali dobre a mali sme smolu pri dvoch góloch. Tím si však zaslúži veľký rešpekt za návrat do zápasu. Na konci riadneho hracieho času sme mali veľkú šancu a mohli sme byť majstri Európy, trafili sme však brvno a to isté sa zopakovalo na konci predĺženia.“
