Na Španielov čaká tretia finálová účasť za uplynulých päť kontinentálnych šampionátov, pričom obe predošlé premenili na zisk titulu majstrov Európy (2008, 2012).
Úradujúci vicemajster z Ostrovov je blízko k zisku prvej trofeje na veľkom turnaji od roku 1966, keď vyhral domáci svetový šampionát.
Oba tímy odohrali v histórii 27 vzájomných stretnutí. Lepšiu bilanciu v nich majú Angličania, ktorí sa radovali z víťazstva 13-krát, v štyroch dueloch sa zrodila remíza a 10-krát uspeli Španieli.
Naposledy sa na veľkom turnaji stretli vo štvrťfinále ME v roku 1996. Terajší kouč Anglicka Gareth Southgate si pamätá duel ešte v pozícii hráča, jeho tím vtedy postúpil do semifinále. (0:0, 4:2 v rozstrele z 11 m).
Čítajte viac Dobre si pamätám, ako lynčovali Beckhama. Takto to v Anglicku chodí, obávam sa, že ich prekliatie sa dnes neskončí
Španieli ani Angličania zatiaľ v Nemecku ani raz neprehrali.
Mužstvo z juhozápadu Európy kráča turnajom suverénne, napriek tomu, že vo štvrťfinále čelilo nabudeným domácim Nemcom (2:1 pp) a v semifinále sa stretlo so silným Francúzskom (2:1).
Španieli sa opierajú o výborné výkony mladíka Lamineho Yamala, ktorý sa vďaka gólu do siete „Les Bleus“ stal najmladším hráčom s presným zásahom na ME a spolu s trojgólovým spoluhráčom Danim Olmom či stredopoliarom Rodrim, figuruje v úzkom okruhu ašpirantov na cenu pre najlepšieho hráča turnaja.
Španielsky kouč Konrad de la Fuente verí, že jeho mužstvo bude aj vo finále kontrolovať zápas a nadviaže hrou na predošlé stretnutia.
Foto: ČTK / DPA / Sven Hoppe
"Cítime sa šťastní a vzrušení. Budeme čeliť súperovi veľkého významu so skvelými hráčmi a čaká nás veľkolepá šou. Oba tímy majú úplne odlišné štýly. Angličania majú psychický odolný tím s hráčmi, ktorí radi hľadajú priestory a nabiehajú do nich.
My sa pokúsime presadiť našu hru, ktorá spočíva v držaní lopty. Vo finále je iba málo priestoru na chyby," povedal De la Fuente pre eurosport.com.
Španielom sa do zostavy vrátia po kartových trestoch obrancovia Dani Carvajal aj Robin Le Normand. Otázne je, či bude k dispozícii Jesus Navas, ktorý proti Francúzsku nahradil na pravej obrane
Zdravotné problémy by nemali trápiť kapitána Alvara Moratu, ktorému do kolena vrazil ochrankár počas osláv postupu do finále.
Na adresu Angličanov sa vzniesla obrovská kritika po skupinovej fáze, v ktorej topfavorit predviedol iba sterilnú ofenzívu, na ktorú sa vedel súper pripraviť.
Dlho sa to darilo už v osemfinále Slovákom, ktorí viedli 1:0, no v záverečných sekundách sa blysol efektnými nožničkami po rohovom kope Jude Bellingham a naštartoval anglickú cestu do finále.
„Zápas proti Slovensku bol pre nás bod zlomu. Áno, mali sme šťastie, ale zároveň sme ukázali nezlomnosť a schopnosť bojovať do poslednej sekundy,“ vraví stopér John Stones.
Vo štvrťfinále bolo Southgatovo mužstvo blízko k vypadnutiu so Švajčiarskom, no duel znovu poslal do predĺženia v 80. minúte Bukayo Saka a rozhodnúť musel až rozstrel z bieleho bodu, v ktorom sa presadili všetci piati strelci Anglicka.
Čítajte viac UEFA na poslednú chvíľu zmenila pravidlá, šancu získať prestížnu trofej má stále aj Schranz. Česi píšu o podraze na Schicka
Svoj najlepší výkon na turnaji si „tri levy“ pošetrili až na semifinále proti Holandsku (2:1), avšak ani tam sa nevyhli komplikáciám. Jednou z nich bol rýchly inkasovaný gól z kopačky Xaviho Simonsa.
Krátko po štvrťhodine však vyrovnal z pokutového kopu kapitán Harry Kane a Angličanov opäť spasil neskorý gól v nadstavenom čase. Southgate dal prvýkrát vo vyraďovačke dôveru Olliemu Watkinsovi a útočníkovi Aston Villy stačili štyri dotyky s loptou na to, aby strelou k žrdi poslal Angličanov do finále.
Napriek tomu, že hráči „Albionu“ boli na prijateľnejšej strane pavúka, dve predĺženia im ubrali značnú časť síl, z čoho môžu ťažiť Španieli.
Čítajte viac Zachráňte nás od anglického víťazstva. Španielom budú vo finále fandiť aj na Ostrovoch
„Majú o deň voľna viac a v posledných troch finále to bolo dosť podstatné, takže musíme správne zregenerovať. Po taktickej stránke budeme musieť byť perfektní, pretože sú veľmi dobrí, ale moji hráči ukázali súdržnosť a tímového ducha,“ povedal anglický kormidelník pre The Guardian.
Pred finále určil aj pozície oboch tímov: „Španieli sú právom favoritmi za to, čo na tomto turnaji dokázali. Sú najlepší tím doterajšieho priebehu a my im budeme musieť najprv zobrať loptu.“
Angličania chcú ukončiť dlhoročné čakanie na trofej z veľkých turnajov, naposledy sa tešili po titulu z domácich MS v roku 1966. Európsky primát ešte nikdy nevyhrali.
Ich čakanie na trofej trvá 58 rokov, v tejto štatistike sú horší už len Rusi, ktorí čakajú 64 rokov. Naposledy sa ešte ako Sovietsky zväz tešili z titulu na ME 1960.
Predpokladané zostavy
Španielsko: Simon – Carvajal, Le Normand, Laporte, Cucurella – Rodri, Fabian – Yamal, Olmo, N. Williams – Morata
Anglicko: Pickford – Walker, Stones, Guehi – Saka, Mainoo, Rice, Trippier – Foden, Bellingham – Kane
