Počas troch sezón nasával miestnu atmosféru, aby pochopil, čo pre Angličanov znamená futbal. Bývalý slovenský reprezentant sa však obáva, že po nedeľňajšom finále zostanú smutní.
Prekvapilo vás, že Angličania sú po toľkých vlažných výkonoch vo finále?
Popravde áno. Spočiatku – ešte pred začiatkom turnaja – som ich favorizoval, napokon, v mužstve majú naozaj svetové hviezdy, ale keď som videl, čo hrajú, vravel som si, že to je veľká bieda.
Vzhľadom na to, čo v mužstve majú, to boli neadekvátne výkony. Na druhej strane, bude sa história pýtať, ako hrali na ME 2024, keď tam bude uvedené, že boli vo finále?
Čítajte viac Zachráňte nás od anglického víťazstva. Španielom budú vo finále fandiť aj na Ostrovoch
Ale nie je to paradox, že im na to stačil jeden nadštandardný výkon?
Iste, môžete si povedať, že tím, ktorý hrá o európsky titul, by mal za mesiac predviesť viac, ako len jedno dobré semifinále proti Holandsku.
Vo futbale však potrebujete aj šťastie, proti nám ho mali pomerne veľa, lepilo sa im na kopačky aj so Švajčiarmi. A nebyť tesného triumfu v skupine nad Srbskom, možno sú už dávno doma.
Na druhej strane, v minulosti sa Angličanov poriadne držala smola, ani si nespomínam na penaltový rozstrel – až do týchto ME – ktorý by vyhrali.
Viem si predstaviť, ako dnes Angličania šalejú, Tréner Gareth Southgate je momentálne anglický bôžik, pred pár dňami mu ešte nevedeli prísť na meno. Takto to v anglickom futbale chodí.
Čítajte viac No tak, nemôžeš povedať, že raz bude lepší ako Messi... A Yamal dal o tri sekundy gól. V čom slávneho velikána už dnes prekonal?
Aj vy si myslíte, že už po zápase so Slovenskom mali byť doma?
Veru, boli na to zrelí. Pár desiatok sekúnd a mali by sme ich. No kto sa na to po turnaji bude pýtať? Na ostrovoch určite nikto.
Svedčí to o veľkosti mužstva, že napriek slabším výkonom to dotiahlo až tak ďaleko?
Celková suma hráčov – 1,7 miliardy eur – hovorí za všetko. Sú to borci, ktorí hrajú v špičkových mužstvách, majú však v nohách priveľa zápasov a je preto pochopiteľné, že do Nemecka nepricestovali v optimálnej forme.
Pretlačili to individuálnou kvalitou. Patria medzi štyri najlepšie reprezentácie na kontinente a druhým postupom v rade do finále ME to len potvrdili.
Foto: Mary Evans/Allstar/Richard Sellers / Mary Evans Picture Library / Profimedia
Ale pre Angličanov to asi nie je dosť, však?
Finále má svoju cenu, ak by aj v nedeľu nevyhrali, nikto im už hlavu doma neodtrhne. No láka ich to, z titulu sa naposledy radovali na majstrovstvách sveta 1966, páni, veď to je poriadne dlhá doba. Uvidíme, čo Španieli, s takým silným mužstvom sa na ME dosiaľ nestretli.
Do anglického Middlesbrough ste prestúpili v roku 1997. Dalo sa tamojšie futbalové prostredie aspoň troška porovnať so Slovanom?
Ani náhodou, sú to dva odlišné svety. Novinári na nás striehli ako supy, či náhodou niečo nevyvedieme. Bulvár by sa rád odbavil na čomkoľvek. V Bratislave sme mohli s chlapcami vybehnúť trebárs na diskotéku, tam niečo také neexistovalo. Tlač by si vás vychutnala.
Je tam obrovský tlak, futbal riešia do detailov, pýtajú sa, čo, prečo a ako robíte. To sú Angličania. Viem si však predstaviť, že v Taliansku, Nemecku či v Španielsku to bolo a je to isté.
Spomínate si ešte, ako prežívali šampionát 1998 vo Francúzsku?
V tom čase som bol na ostrovoch, Angličania vypadli s Argentínou na penalty. Dosť ich to vzalo.
Legendárny David Beckham v tom čase dostal zbytočnú červenú kartu…
Aj na to si spomínam, novinári mu to dávali dlhé mesiace „vyžrať“. Vôbec som mu nezávidel, bol pod obrovským tlakom. Nikto by vtedy nechcel byť v jeho koži, išli aj po jeho manželke, po deťoch. Náročné obdobie, v tom čase asi žiadny Angličan nemal taký ťažký život ako on.
Aj v dokumente Netflixu spomína, že zažil najhoršie obdobie v živote…
Asi to tak cítil. Čo vám poviem, to sú Angličania, celé to na neho zvalili, všade písali, že nepostúpili len kvôli nemu. A na to, koľko zápasov im predtým vyhral, na to sa veľmi rýchlo zabudlo.
Southgate, aktuálny tréner Anglicka, zasa zapríčinil ich vypadnutie na ME 1996, keď v semifinále proti Nemecku nepremenil pokutový kop. Dlho sa to s ním viezlo?
V Anglicku to je nálepka, ktorej sa len-tak nezbavíte. Ale on nebol absolútna hviezda ako Beckham, na ňom toľko nestavali, aj preto to mal o niečo jednoduchšie.
Dokážem si dosť dobre predstaviť, že keby Angličania v osemfinále cez nás nepostúpili, Southgateovi by to rýchlo pripomenuli. Že zbabral nielen ME 2024, ale aj tie v roku 1996. Zaspomínali by si hádam na všetko, čo mu v živote nevyšlo.
Čítajte viac Emotívny odkaz umierajúceho Erikssona: Drahý Gareth, urob to pre mňa, Sira Bobbyho a pre celé Anglicko
Ale keď v nedeľu uspeje, určite sa na to zabudne…
Presne tak.
Dokážu tamojšie médiá hráčom otráviť život? Nedá sa to ignorovať?
Keď nespravíte nejaký prúser, potom s nimi nemáte problémy. Dalo sa s tým žiť, ja som s novinármi nemal žiadny problém.
Ale v Middlesbrough ste mali zopár spoluhráčov, ktorí ich mali…
(smiech) Myslíte na Paula Gascoigna, však? To bol čistý blázon, vždy niečo vyparatil a na titulke novín bol prakticky každý deň. Jeho to však vôbec neznervózňovalo, dokonca mám pocit, že po čase mu to už bolo aj jedno. Bral to tak, že zasa je v novinách a asi to tak aj má byť.
Je reprezentovať Anglicko viac radosť alebo stres?
Futbal je na ostrovoch najpopulárnejší šport, keď ste vo výbere, ste hviezda. Navyše, hráči, ktorí sa tam dostanú, si prešli kadečím, na tlak sú pripravení z klubov.
Médiá ich riešia prakticky týždeň čo týždeň. Anglická futbalová reprezentácia, to je vlastne smotánka, každý chce byť jej súčasťou.
Čítajte viac Bitka o titul so Španielmi? Bude to trhák, píšu Briti. Ak sa Anglicku podarí to, čo pred 58 rokmi, kritikom definitívne zavrú ústa
Keď ste tam prestupovali, Angličania boli 30 rokov bez titulu, dnes je to takmer 60. Je to pre nich trauma?
Ktovie, neviem sa vcítiť do kože pravého Angličana. Majú však najlepšiu ligu na svete, prúdia do nej najlepší futbalisti, majú byť na čo hrdí a azda aj preto sa cítia ako najlepší na svete.
Mám pocit, že Albion dopláca na pozíciu brankára, od čias legendárneho Petra Shiltona tam nebol gólman, ktorý by mužstvo podržal. Jordan Pickford taký určite nie je, aj v semifinále pustil gól, ktorý by podľa mňa každý lepší brankár chytil.
Podarí sa im v nedeľu prelomiť prekliatie a získajú konečne veľký titul?
Domnievam sa, že ešte nie. Španieli budú nad ich sily, za sebou majú aj veľmi ťažké zápasy, veď v osemfinále vyradili Belgičanov, potom domácich Nemcov a v boji o finále zasa Francúzov. Majú formu a už niekoľkokrát to dokázali, Angličania len raz – v stredu proti Holandsku.
Foto: SITA/AP
Kto by mohol byť osobnosťou nedeľňajšieho finále?
Keď sa pozriem na obe súpisky, osobnosti vidím všade. Na oboch stranách. Zdá sa, že Španieli majú lepší kolektív, je to mužstvo, kde sa aj najväčšie hviezdy podrobia spoločnému záujmu. Také zvyknú vyhrávať veľké trofeje.
Keby finále dospelo k penaltám, komu budete viac veriť?
Ak narážate na dlhodobé anglické nezdary, nemyslím si, že by sa im to usadilo v hlave. Mimochodom, keď vás sleduje 80-tisíc divákov, jedni tlieskajú, druhí pískajú a vy máte na kopačke titul, nie je to vôbec ľahké. Aj veľkí hráči zlyhávajú. Je to lotéria.
Váš tip na výsledok?
Španielsko vyhrá 2:1.
