Keď v šiestej minúte nadstaveného času Nemec Toni Kroos zahrával štandardnú situáciu, všetky oči futbalového sveta spočinuli na jeho kopačkách. V prípade úspechu mohol zariadiť vyrovnanie a štvrťfinálový zápas proti Španielom poslať do predĺženia.
Nepodarilo sa. Bol z toho napokon len posledný dotyk s loptou nemeckej futbalovej legendy v kariére…
Kroos pôvodne vôbec nemal štartovať na domácich ME. Po tom, čo si s Realom Madrid pripísal šiesty titul v Lige majstrov, plánoval ukončiť kariéru. Presvedčili ho však, aby ešte raz pomohol. Nemecký národný tím sa bez neho dlhodobo trápil, no ako uplynulé tri týždne ukázali, s ním mohol pomýšľať najvyššie.
„Toniho kariéra azda ani nemôže byť dostatočne ocenená,“ vravel po záverečnom hvizde nemecký tréner Julian Nagelsmann. „To, čo každý vidí a čo je zrejmé, sú športové úspechy, ktoré dosiahol. Sú výnimočné a pravdepodobne zostanú z pohľadu nemeckého hráča jedinečné na veľmi dlhú dobu. Možno aj navždy,“ doplnil.
Čítajte viac Borbély reaguje: Calzona sa správal ako najväčší inkvizítor. Dokonca určil nepriateľov slovenského futbalu
Kroos zostáva jedným z najuznávanejších nemeckých hráčov všetkých čias a hoci sa mu nikdy nepodarilo získať titul majstra Európy, je svetovým šampiónom z roku 2014 (mimochodom ako jediný hráč z tímu, ktorý sa narodil v NDR) a držiteľom mnohých klubových titulov.
Tréner Realu Madrid Carlo Ancelotti sa ho pokúšal presvedčiť, aby si kariéru predĺžil, ale ani talianskemu mágovi sa to nepodarilo. Pri mene Toni Kroos tak zostane svietiť 114 reprezentačných vystúpení a štrnásť gólov.
Má len 34 rokov a ako jedna z mála futbalových celebrít končí na vrchole. Aj päťnásobný najlepší futbalista sveta by mu mohol závidieť. Veď čítajte ďalej.
Nepodarený kasting
Pol hodinu po Kroosovej rozlúčke nastúpili na svoje štvrťfinále portugalskí veteráni Cristiano Ronaldo a Pepe. Žiaľ, aj pre nich to bola „labutia pieseň“. Možno ešte trpkejšia ako pre Kroosa, lebo „Seleccao das Quinas“ prehrali až v jedenástkovom rozstrele.
Čítajte viac Zabudli sme už vari na Azerbajdžan? Nie som zaťažený médiami, nepoznám ho, ale ku Calzonovi mám rešpekt
Zatiaľ čo Kroos sa – ako pravý nemecký pragmatik – lúčil s chladnou hlavou, zelený trávnik v Hamburgu kropili veľké portugalské slzy. Štyridsaťjedenročný Pepe, pre ktorého to bol najskôr posledný reprezentačný zápas, sa nedokázal zmieriť s prehrou.
Utešoval ho evidentne pohnutý a len o dva roky mladší Ronaldo. „Nepoviem verejne, čo mi vravel. Ale obaja to veľmi cítime. Futbal je veľmi krutý,“ hľadal slová Pepe.
Ich pôsobenie na šampionáte hodnotia fanúšikovia i médiá viac ako rozpačito, lebo zatiaľ čo u Pepeho sa pripomína vek ako niečo, čo ešte viac umocnilo jeho výkony, v prípade Ronalda šlo jeho 39 rokov proti nemu. Napokon, aj v boji o semifinále pôsobil strateno. Strední obrancovia William Saliba a Dayot Upamecano mu nedovolili prakticky nič.
Foto: Profimedia
Rodák z Madeiry na ME nezaznamenal jediný gól, hoci na bránku súpera vystrelil až 23-krát, suverénne najviac zo všetkých hráčov na turnaji. V kontraste s minulosťou pôsobil neškodne a odborníci mu to po celý čas pripomínali.
Ozývali sa aj futbalové legendy, ktoré nerozumeli, že CR7 nielenže nastupuje v základnej zostave, ale dokonca ani len nestrieda. V play off proti Slovinsku a Francúzsku bol na trávniku celých 120 minút.
Portugalsko malo pritom na lavičke aj iné útočné hviezdy, Ronaldo bol však akoby nedotknuteľný.
„Bruno Fernandes, Rafael Leao, Bernardo Silva, Diogo Jota, Joao Felix a Pedro Neto, aby sme vymenovali aspoň niektorých z nich. Napriek tomu boli ako obyčajní komparzisti v jednej ‚one man show‘ a všetci sú akiste smutní z takéhoto nepekného kastingu,“ glosoval situáciu v portugalskom národnom tíme portál 90min.com.
Čítajte viac Sauer, Obert, Marcelli? Sezóna z nich reprezentantov nespraví, nech sa učia od Kucku s Pekaríkom a motajú Calzonovi hlavu
„V tomto zmysle je tréner Martínez zodpovedný za kolaps Portugalska na tomto Eure. V inom je to Ronaldo za to, že neprijal menšiu rolu. Stále by mohol mať využitie, ale pravdepodobne – aj keď neprávom – závisí od toho, či je ochotný to akceptovať. Všetko začína a končí ním. Žije a umiera sám,“ doplnil autor.
Nie 200, ale 250
Počas šampionátu najslávnejší Portugalčan všetkých čias pripustil, že sú to jeho posledné ME. Celkovo na nich štartoval šesťkrát, odohral tridsať stretnutí a pripísal si rekordných štrnásť presných zásahov – o päť viac ako druhý Michel Platini.
O čom však CR7 dodnes nahlas nerozpráva, je koniec v reprezentácii. Podľa všetkého v nej chce aj naďalej pokračovať. V tejto súvislosti reprezentačný tréner Roberto Martínez pre Manchester Evening News spomenul jednu ich zaujímavú spoločnú komunikáciu. Mala sa udiať po jeho príchode na portugalskú lavičku.
Čítajte viac To je hanba, žasol aj legendárny Terry. Britská televízia zosmiešnila Ronalda, Portugalčan sa však smial ako posledný
„Bol vtedy veľmi blízko k dosiahnutiu dvesto zápasov v reprezentačnom drese. Niečo, čo ešte nikto nikdy nedokázal. Spýtal som sa ho teda, či ho dosiahnutie tejto méty zaujíma alebo nie. Odpovedal: ‚zaujíma ma 250‘.“
Ronaldo dávno prekonal míľnik 200 zápasov, v súčasnosti ich má na konte 212. Aby dosiahol svoj ambiciózny cieľ 250 duelov, musel by pravidelne hrávať minimálne do ďalších MS, ktoré sa budú konať o dva roky na severoamerickom kontinente.
„Chceli sme viac. Zaslúžili sme si viac. Pre nás. Pre každého jedného z vás. Pre Portugalsko. Sme vďační za všetko, čo ste nám dali, a za všetko, čo sme doteraz dosiahli,“ napísal po vypadnutí na sociálne siete.
Ronaldo ani Pepe o svojej reprezentačnej budúcnosti nahlas nehovoria, z portugalského tábora zatiaľ len počuť, že „najskôr treba stráviť ťažkú prehru“. Keď však jeden z novinárov Pepemu pripomenul 141 zápasov v národnom drese a poďakoval za ne, brazílsky rodák neudržal slzy a reportéra objal. Akoby bolo zrejmé, že toto je koniec.
Bývalý portugalský obranca José Fonte verí, že ME 2024 by mal byť definitívnym koncom pre oboch.
„Dosiahli tak veľa, spravili pre nás tak veľa, ale niekedy jednoducho musíte odovzdať svoje miesto mladým chlapcom, ktorí prídu, a nechať ich, aby ukázali svoj talent.“
Ronaldo zostáva jediným hráčom, ktorý sa zúčastnil na šiestich ME, pričom v roku 2016 vyhral titul, keď Portugalsko vo finále zdolalo Francúzsko. Aký to paradox, všakže?
Euro 2024 totiž ukázalo, ako dávno to už bolo…